— Обычное дело. Напряжённость в ядре выше всего, но энергию для этого нужно откуда-то брать. Так что ядро окружает кольцо молчания. Там тебе будет безопасно до самого обрушения.

— Замечательно. Когда может последовать обрушение, ты не знаешь, я прав?

— Абсолютно. Никто не знает. Ты иди пока. Я ещё думаю.

— Куда идти? — Я развернул схемы. — Это уже саркофаг, значит. Вот это — отводящие каналы… Они наполнены, если не ошибаюсь…

— Разумеется, наполнены. Монильцы ведь пытаются откачивать энергию. Наивные.

— Без толку?

— Конечно. Это всё равно, что пытаться остановить наводнение, отчёрпывая из потока ложкой. Да и не в самом ведь количестве энергии дело, а в резонансе. Ребята хотели резонанса — они его получили!

— Твоё злорадство неуместно.

— Как раз очень уместно! К отводящим каналам даже не приближайся. Надо как-то ещё на уровень ниже спуститься.

— Тут есть какие-то технические шахты… Чёрт.

— Да, вот именно. Монильцы не знают, что количество отводящих каналов на откачивание энергии не влияет, и задействовали под них все возможные отводящие пути. Так что ищи другой вариант.

— Лестница-то тут есть… Но до неё чесать. Как тут в смысле опасных для здоровья аномалий?

— Именно тут — ничего опасного. А вот дальше будет веселее. Видишь вот это розоватое сияние?

— То, которое расползлось по углам?

— Нет, то, которое кочует. Держись от него подальше.

Зала, которую я сейчас разглядывал, по размерам, наверное, не сильно уступала среднестатистическому стадиону, но простор тонул в изломах, и ощущение пространства потерялось напрочь. Ещё совсем недавно стены залы были отделаны панелями из ценных сортов камня, где нужно стояла аппаратура, рабочие столы, между ними с деловым видом перемещались специалисты по энергообмену или чему там ещё… Сейчас же панели поотлетали, и напоказ торчал облупленный бетон, который на самом деле ни фига не бетон. Аппаратуру разметало по углам, и по этим обломкам уже едва ли получилось бы судить о первоначальных размерах или там о назначении. Столы пришли в ещё более плачевное состояние. А из людей здесь присутствовал один я.

Окон в зальце не имелось, и если бы не тускловатое сияние магии, ползающей клочьями тумана из угла в угол, наверное, я бы тут слеподыро тыркался носом наугад, как крот. А так намного проще было уворачиваться от блуждающих псевдоаномалий — они сами подсвечивали мне своё приближение. Я пометался от стены к стене в надежде сориентироваться — по схеме-то вроде всё понятно, вот только к реальности план никак не приложить… Или нет. Ага, лестница должна быть вроде в той стороне. Только вот как туда добраться через все эти пятна и облачка гламурно-розового тумана? Происходящее здорово напомнило мне простенькую компьютерную игру, где лягушку надо было перевести через прудик по листикам кувшинок, которые то пропадали, то появлялись.

— А ты ныряй, ныряй, — подбодрила меня демоница. — Э, не в буквальном же смысле! Осторожнее!

— Ты же сама сказала!

— Я другое имела в виду. Дождись просвета… Так, теперь давай! И сразу в следующий просвет!

— Уф! А что будет, если меня накроет?

— Я тебе потом скажу, когда пройдёшь полосу препятствий.

— Это почему это?!

— Да знаю я вас, людей. Расскажу — а ты потом с места сдвинуться не сможешь от шока!

— Блин, решила не говорить, так уж не говорила бы! — Я прибавил шагу и судорожно прижался к стене. Розовый туман наползал на меня с приличной скоростью, которую воображение ещё преувеличивало, а просветом справа пока и не пахло. Можно было унырнуть влево, конечно, однако это будет шагом назад. Целой серией шагов назад. — Чёрт! — Пришлось всё-таки отпрыгивать обратно и забиваться в угол, временно освобождённый туманчиком. — А поверху нельзя?

— Имеешь в виду в полёте? Нельзя. Перебаламутишь тут всё, приземлиться будет невозможно, а в непосредственной близости от ядра летать — всё равно, что тащить на крыльях по тонне цемента. Надолго тебя не хватит. Давай!

Я выдал, и весьма впечатляющую скорость, особенно если делать скидки на нырки с поворотами. Зато густое туманное образование осталось позади. Когда с облегчением впилился плечом в очередную стенку, был доволен, будто обожравшийся рыбой баклан, хотя ныли почти все связки, и дико страдали мышцы ног. Да, надо бы заняться не только магией, но и физической подготовкой.

Впереди тумана уже почти не было — так, редкие клочья — зато часть пола представляла собой нечто напоминающее озеро ртути. В это зеркало можно было, наверное, посмотреться, проверить качество выбритости щёк. Вот только наклоняться над ним не хотелось категорически.

— И правильно, что не хочется. Кстати, любуйся: это редкая возможность увидеть столь компактное, концентрированное воплощение пространственно-временной аномалии. В ходе детонации из таких аномалий иной раз образуются новые миры. Но, как я понимаю, ты жаждешь сделать всё, чтоб этого не произошло.

— Догадливая. Куда дальше?

— Вниз на уровень. Оттуда доступ к сформировавшемуся ядру уже открыт. Осторожнее по лестнице. Она тоже может находиться в области концентрации.

— Аномалий только касаться опасно?

— Всякие бывают варианты. Над этой, — она указала на ртутное озерцо, — небезопасно летать даже очень и очень высоко. А над туманчиком — пожалуйста. Тебе — можно. Монильцам — нет.

— Почему?

— Потому что ты пока не в том направлении развивал личный энергобаланс. Ты у нас недоразвит с человеческой точки зрения и всего лишь слегка поднатаскан — с демонической.

Я лишь хмыкнул и осторожно заглянул в проём, за которым начиналась лестница. Здесь, наверное, совсем недавно тоже было красиво. Сейчас, разглядывая спуск, я вспоминал полуразрушенную огромную церковь, по которой лазил ещё мальчишкой. Лишь незапамятным дореволюционным СНиПам и ответственности давно почивших в бозе строителей я тогда был обязан собственными жизнью и здоровьем, поскольку конструкция пребывала в ужасном состоянии, целых ступенек или там стенок было не найти — но стояла ж, ё-моё! И даже позволяла по себе лазить.

Здесь постройка пришла в запустение за гораздо меньший срок, и пострадала примерно так же… Будем надеяться, она тоже окажется стойкой и не уронит меня на пару этажей ниже вместе с обломками бетона, который вовсе даже и не бетон. Тем более что тут не предоставлено роскоши выбирать, куда бы поувереннее поставить ногу. Наступать можно только туда, где нет разнообразных пятен, образований, напоминающих морского ежа, влажно поблёскивающих чёрных пиков. Эти пики представляли собой свернувшиеся особым образом энергетические отходы, прикосновение к ним могло затянуть в карман пространства, из которого нет выхода, или войти в реакцию с естественной энергетикой человека, или… Много что, словом. Айн и сама толком не знала, что именно чем именно может быть чревато.