— Глотать ей не придётся, — она, засунув руку под плащ, достала странную металлическую трубочку, расширяющуюся на одном из концов. — Вообще-то эта штука нужна, чтобы добывать сок из деревьев, но тут тоже сойдёт.

Приставив трубку ко рту Зои, девочка начала выдавливать сок в маленькую воронку. Кас всё ещё не мог поверить в происходящее и просто надеялся, что это не сон.

— Вот так, — кроха хихикнула и протянула выжатый фрукт парню. — Пожуй, от нервов тоже помогает.

Гриммс это проигнорировал.

— Это поможет? — еле слышно спросил он.

— Ну, должно.

Парень выдохнул. Он не помнил, когда последний раз был так счастлив. Его единственный свет во мраке жизни не потух. Раньше гордость просто не позволила бы ему сказать это, но сейчас парню было плевать.

— Спасибо, — прошептал он.

Кас не знал, кто эта девочка, откуда она здесь и почему помогает. Но она навсегда займёт место в его душе, как та, кто спас его счастье.

— Рано благодаришь, — вдруг сказала девочка. — Сок только ослабит яд, и то на время.

— Что? Но…

— Яд Лирте́нни одним лишь фруктом не обезвредить. Да и с раной надо что-то делать.

— Как же тогда…

— Слушай. Давай отнесём её ко мне домой. Там уж сделаю, что смогу.

Парень не поверил услышанному.

— Ты ведь нас даже не знаешь.

Она вновь взглянула на него так, словно он сказал что-то из ряда вон выходящее.

— А для людей это имеет такое большое значение? — девочка хмыкнула. — Знаешь, Астра помочь не сможет, дар исцеления у неё не открылся. Пока что. А я хотя бы в местной медицине разбираюсь. Поторопись, иначе она вся покроется пятнами.

Кас взял теперь уже холодную Зои на руки. Будь, что будет. Кроха вдруг сделала жест рукой, рядом с ней открылся портал, по краям горящий красным. Гриммс опешил.

— Так ты тоже владеешь магией?

— Удивлён? Впрочем, ты ж не местный, — она вошла в портал. — Пошли давай.

Придётся заставить напарников поволноваться. Остаётся надеяться, что они не будут бегать по всему лесу и искать его с Зои, иначе заблудятся окончательно.

Парень зашёл в портал. И удивился ещё больше.

Он оказался в ста метрах от земли. На толстых ветках были положены деревянные платформы, усыпанные красной листвой, развешены мосты между деревьями, подняты гондолы. Небольшие округлые хижины без окон были пристроены к стволам. Поселение на деревьях! Давно уже заброшенное, судя по всему. Тишина была как в могиле. Ни единой души.

Девочка скрылась в одной из хижин.

— Заходи. И ноги не забудь вытереть.

Кас нахмурился. У порога даже половичка не было. Как она может смеяться в такой момент?

Внутри дома сильно пахло древесиной, какими-то травами и грибами. На стенах висели самодельные сумки, сделанные из красной листвы, вырезаны деревянные полки, на которых лежали какие-то инструменты, чаши, сплетённые из розовой соломы. На полу стояли каменные сосуды, с какими-то растениями. В углу лежал настил из листьев, прикрытый красным мхом. А в дальней крошечной комнатке на нитках висело что-то съедобное, стоял небольшой котёл и деревянный таз с водой.

Парень отрешённо оглядывался. Такое ощущение, что всё это девочка смастерила своими маленькими ручками. Из природных материалов. При том, что она может открыть портал и попасть в Вреогас.

Что за странная девочка?

— Может… скажешь, как тебя зовут? — всё ещё растерянно пробормотал Кас.

— Ах, да. Увы, когда живёшь одна, невольно забываешь манеры.

Она расстегнула пуговицу на плаще и сняла накидку. Теперь Гриммс точно был уверен, что спит.

Оказалось, капюшон скрывал большие острые уши с кисточками. Такие же, как у Астры после превращения в лису. Но кроме ушей были другие странности. За спиной виднелся коротенький хвостик, руки и ноги были покрыты белым с чёрными пятнышками пушком, да и больше походили на лапы. Не было понятно, покрыто ли пухом всё остальное тело, поскольку на «девочке» был надет серый комбинезончик с поясом, к которому были прицеплены странные маленькие инструменты.

— Меня зовут Мичи. Я аллес, или, как вы нас называете, «увязшая».

Кас недоумённо нахмурился.

— Точно, забыла совсем. Ты ведь родился после Зарева, — пробормотала она, вешая плащ на каменный шипчик, вбитый в стену. — Тогда так. Меня зовут Мичи. Я плюшевая игрушка и плод твоих бурных фантазий.

Мичи, хихикая, подошла к кувшину с растущими в нём высокими грибами, надавила на круглые шляпки. Грибы засияли жёлтым, в хижине стало светло, как при лампочке.

— А ты ведь Кас Гриммс, да? — спросила девочка, беря с полок каменные инструменты.

— Откуда ты знаешь?

— Ну, странно в наше время не знать мальчика, сумевшего ускользнуть из лап Стервятников.

Прежде, чем Кас успел ответить, Мичи указала на настил в углу.

— Клади её сюда.

Парень кивнул и уложил Зои на «кровать». У него будет ещё много времени спросить обо всём. Сейчас же главное — Зои.

Мичи удалилась в крохотную комнату, окунула… лапки в таз, промывая их. Затем вернулась и взяла с полки два кувшина, горшочек с фиолетовыми длинными листьями и полотенце.

— Мичи… не обижайся, но ты ведь ребёнок, — Кас с сомнением взглянул на кроху.

— Странно слышать это от того, кто таким же ребёнком из бункера смог выбраться, — Мичи села на кровать, поставив кувшины рядом. — Не волнуйся, я и не такие раны залечивала. Да и к тому же, я намного старше тебя.

Кас решил замолчать. Все ответы этой девочки сводили его с ума. Пусть лучше она сконцентрируется на лечении Зои.

Мичи начала расстёгивать рубашку девушки.

— Если до этого никогда не видел свою подружку нагишом, то лучше отвернись, — хмыкнула она.

Парень не стал отворачиваться. Ещё чего? А если отвернётся — и эта девчонка навредит Зои?

Мичи кинула в него рубашку с брюками, а потом нижнее бельё.

— Тут всё пропитано жидкостью от этих пятен. Брось к выходу, стирка этим шмоткам не помешает.

Кас взглянул на Зои. Она вся была покрыта этими мерзкими пятками. Ему хотелось сделать хоть что-нибудь, как-нибудь убрать эти пятна. Но, увы, здесь он бессилен. Придётся доверить Зои Мичи.

Она убрала мякоть странного фрукта с шеи и руки, протёрла всё тело полотенцем, потом оторвала один лист из горшка и начала его перетирать. Растение дало много сока, и Мичи приложила его к пятну. Ушло много листьев, чтобы скрыть фиолетовые следы.

— Платерник, в прошлом подорожник, впрыснет свой сок в кровь и быстро нейтрализует яд. Такое вот чудо-растение, — девочка довольно кивнула сама себе. — Теперь рука.

Мичи, окунув полотенце в один из кувшинов, ещё раз протёрла рану. Когда засохшая кровь исчезла, всё начало выглядеть