— Дурашка, — он потрогал девушке лоб. — Температура поднялась.

— Всё хорошо, — прошептала она, всё ещё слишком тяжело дыша для несильного укуса в руку.

Каса всё сильнее охватывала тревога, что что-то неладно. Взглянув на повязку, его сердце упало. Кровь была какой-то чересчур тёмной. Разве так должно быть?

Зои вдруг закашляла, по губам заструился красный ручеёк. Теперь кровь шла ещё и изо рта.

Это не просто укус. Точно не просто укус.

На её белой шее вдруг выступили фиолетовые пятна, стали покрываться тёмными каплями, и эта жидкость медленно сползала по коже.

Кас ощутил знакомое чувство полного отчаяния, когда понял, в чём дело. Волк умел прыскаться ядом. Он отравил Зои.

— Зои, — произнёс он, не слыша сам себя. — Зои, не закрывай глаза.

Это всё, что остаётся. Умолять её не засыпать. Больше Кас ничего не может сделать.

. .

— Астра! — закричал Хантер, лишь завидев напарников.

Они оглянулись и по лицу Крисса сразу же поняли, что всё ужасно. Астра даже не стала ничего спрашивать, просто рванула вслед за Хантером.

Вот только и пары шагов сделать не успела. Её что-то обвило сзади за талию и рывком стащило назад, прямо в овраг. Прямо как тогда в пещере. Перекатившись несколько раз, Астра почувствовала, как одежда промокла. В этой расщелине была вода. Девушка вынырнула, брезгливо поёжившись, здесь ужасно пахло тиной. Вслед за командиром сюда свалились и Хантер с Адамом, а за ними — Айто, беспрестанно лая.

— Какого чёрта?! — выкрикнула Астра.

— Похоже, нас опять хотят разделить, — пробормотал Адам, выплюнув противную тину.

— Нет времени об этом думать. Астра, сможешь открыть портал прямо тут?

— Под водой — вряд ли. Сначала выберемся отсюда, вон там суша.

Но попытавшись пошевелить ногой, Астра поняла, что не может. В сердце появился зародыш паники.

— Хантер, это что, болото? — тихо промолвила она, боясь услышать положительный ответ.

— Похоже на то…

— Чёрт. Чёрт, Чёрт!

— Астра, не дёргайся, — удивительно спокойно сказал Адам и посмотрел на Крисса. — Хантер, дерево рядом с тобой. Сможешь дотянуться?

— Попробую.

Хантер протянул руку к дереву справа, что вросло в берег. Потребовалось немало усилий, но в итоге ему удалось схватиться за тонкий ствол.

— Есть! — Крисс протянул вторую руку к Астре. — Хватайся.

Девушка взялась за ладонь напарника, он подтянул её к себе. Хорошо, что Хантер был крепкий. Астра смогла забраться на ствол, встав на выпирающие корни. Потом она злобно ударила дерево.

— Будь проклята паника, затмевающая разум. И я тоже.

Она создала сюрикен и, пустив его под воду, подняла на нём Адама и барахтающегося Айто в воздух.

Напарники выбрались на сушу. Бронеклык отряхнулся, забрызгав всё вокруг тиной.

— Не переживай. Мы тоже до этого не додумались, — Алеан положил руку на плечо девушки.

По крайней мере, теперь она могла открыть портал в лагерь.

А там их ждала тишина. Зои и Кас пропали.

Глава 8

Аллес по имени Мичи. Конец Имира

Что делать? Что делать?!

Единственное, что приходит в голову — слова Хантера о том, что кровь локов может нейтрализовать любой яд.

Но разве могут встретиться локи в этом грязном овраге?!

Не успел. Не отвлёк. Хотел защитить, а в итоге…

Кас сидел рядом с теряющей чувства Зои. Опутанный отчаяньем, не в силах сделать хоть что-нибудь. Лишь смотрел на то, как его девушка тяжело дышит и смотрит полуживыми голубыми глазами в ответ. А потом медленно закрывает их.

— Не смей, — прошептал он, а потом закричал. — Зои, не смей!

Но теперь она не отвечала. Дыхание успокоилось.

Опять. Почему это повторяется опять?! Опять он ничего не может сделать, просто наблюдает, как нечто настолько дорогое ему умирает! Почему?!

Он действительно настолько жалок?

— Зои! — вновь вскричал он, прижимая горячее тело к себе. — Зои!

Как же так? Он потеряет её? Самое дорогое, что у него когда-либо было в жизни?

— Зои!

Если она уйдёт, какой смысл в будущем? Какой смысл в жизни? Единственное, что делало этот отвратительный мир чем-то красочным, теперь тает на глазах.

— Зои!

— Чего ты тут раскричался?

Кас распахнул глаза. Ему послышалось? Хотя как это могло послышаться, когда эта фраза была сильнее грома.

Парень обернулся. Он был готов к чему угодно, но не к маленькому ребёнку, ростом ниже даже Зои. На него смотрела синеглазая девочка лет, наверное, двенадцати, в лиловом плаще, который был ей велик, ладони скрылись в перчатках. Из-под капюшона выбивались белые пряди густых волос. Серебряные глаза малышки были поистине невозмутимыми, даже когда она увидела парня с окровавленным лицом и отравленную девушку.

— Всех локов распугал. А твоя Зои, наверное, оглохла, расшумелся.

— Ты ещё кто такая? — прошипел Кас.

— Какой уместный вопрос! Конечно, я всё расскажу о себе, пока в девчонке будет медленно ползти яд, — малышка подошла чуть ближе. — Не думаешь, что сначала лучше ей помочь?

— Помочь? Каким образом?! Думаешь, в этом чёртовом лесу есть то, что могло бы помочь ей?

— Незачем так орать. Для чего нужно было переться в «чёртов лес», если даже не знаешь, как тут всё устроено? — девочка подошла к одному из деревьев. — Лекарство прямо под носом было, а ты его не заметил.

Она схватилась за ствол и очень быстро вскарабкалась к самой верхушке. Касу показалось, что у него вновь начались галлюцинации. Как такая кроха забралась по гладкому дереву без единого сучка? Он не успел придумать ответ, девочка уже спустилась с что-то держа в руках. Нечто похожее на странный фрукт в форме спирали, тёмно-красный и покрытый морщинами.

Незнакомка села рядом с Зои, пару секунд осматривая фиолетовые пятна на шее. Потом кивнула.

— Посмотрим.

Она разделила фрукт на две части, запах напоминал апельсин. Достала из одной половины розовую мякоть и, немного покатав её в руке, приложила к пятнам. Затем порвала ткань, покрывающую рану, и так же приложила мякоть к укусу.

— Зачем завязал? Часть яда могла и с кровью выйти, — девочка взяла вторую половину. — Подними-ка её, ей нужно выпить весь этот сок.

— Вот ведь. А если эта штука ядовитая, и ты предлагаешь мне отравить её уже окончательно? — Касу было трудно довериться этой девчонке.

Она, в свою очередь, посмотрела на него, как на идиота, и демонстративно откусила чуть-чуть от фрукта.

— Да уж, с твоей паранойей тебе можно только посочувствовать, — она пожала плечами. — Раз так, ищи другие способы помочь ей.

Гриммс взглянул на Зои. Она была вся бледная и дышала тихо-тихо. Хуже ей всё равно не станет. Парень поднял её и приоткрыл ей рот.

— Ты думаешь, она