Антон свою бывшую невесту даже, наверное, и не заметил бы. И у той взбеленившейся истерички, которая сейчас смирно отдыхала на прохладном кафельном полу, не было бы никакой нужды вразумлять неожиданную конкурентку. А если бы она по какой-то причине решила это сделать, то Света безропотно выслушала бы все её пакостные запугивания и поношения. И ничем бы не ответила на унизительную, до слёз обидную пощёчину, которую та влепила бы ей по окончании своей неистовой тирады.

Однако всё сложилось иначе. Совершенно иначе… И неважно, насколько невозможным показалось бы самой Свете нечто подобное каких-то полгода назад.

Её всё ещё немного потряхивало, но она шла по оживлённо гомонящему залу ресторана очень уверенно, с высоко поднятой головой и улыбкой на лице. Хотя нет, она не просто шла; расправив за спиной невидимые крылья, она легко парила над своим старым миром, который, содрогнувшись до самого основания, рушился и медленно осыпался в чёрное небытие с гулким, переходящим в грохот стоном…

– Чернова?

Света обернулась, поначалу даже не подметив, что голос был знакомым. И тут же испытала необыкновенную радость: ну наконец-то! Вот теперь всё точно будет хорошо.

– Японский городовой, Чернова!

Не удержавшись, Света негромко рассмеялась: неподдельное изумление её лучшей подруги выглядело весьма потешно.

– Нет, мать, ты в курсе, что ты просто офигенная?! – восхищённо проговорила Лида, подходя ближе.

– Спасибо! – залилась лёгким румянцем Света. – Ты, кстати, тоже очень даже ничего!

Это была правда: в своём длинном красном платье Лида смотрелась поистине бесподобно.

– А то! – самодовольно вздёрнула подбородок она. Но спустя мгновение, чуть внимательнее приглядевшись к Светиному лицу, подозрительно прищурилась: – У тебя всё нормально?

– Да, всё отлично. Так, задержали малость.

– В смысле? – Светло-голубые глаза грозно расширились.

Света усмехнулась, подумав о том, как поступила бы Лида, узнай она о только что приключившемся в туалете безобразии. Скорее всего, она немедленно отправилась бы окунать Антонову зазнобушку головой в унитаз. Для закрепления, так сказать, пройденного материала.

– Я тебе потом расскажу, – пообещала Света. – Только знаешь что… Давай отсюда куда-нибудь в другое место уедем, а?

– Давай, – сразу же, без каких-либо расспросов согласилась Лида. – Девчонок берём?

– Берём, конечно. Ну, если они захотят. И хорош уже так пялиться!

– Да-да, прости, что это я… Слушай, а, может, дашь себя чуть-чуть потискать?

– Лида!

– Ну хотя бы за попку подержать?

– Мама, киса! – воскликнула Лиза, едва завидев Федота. – Мама, смотри какая киса!

Федот, и без того крепко озадаченный всем происходящим, сжался ещё сильнее. Испытаний на его долю за последние полчаса выпало более чем достаточно: морозные сумерки, поездка на большой, жутковато гудящей машине, какое-то совершенно незнакомое здание… И теперь, прямо с порога услышав радостный детский возглас, молодой кот решил – от греха подальше – укрыться за краем хозяйкиной шубы полностью, с головой.

– Тише, Лиза, напугаешь котика. – Владимир Алексеевич закрыл за собой входную дверь и встал рядом со Светой. – Он уже вон спрятался от тебя.

– Ой, а что это? – заинтересовалась девочка, увидев у отца под мышкой огромного розового медведя.

– Сейчас мы тебе всё расскажем, – пообещал мужчина и поставил на пол пакеты, которые держал в другой руке.

Глядя на малышку Лизу, Света испытала довольно странное чувство. Ей было очень необычно осознавать, что этот маленький человечек в нарядном персиковом платьице и с двумя большими бантами на светловолосой голове – её пусть и единокровная, но всё же сестра.

– Привет! – первой поздоровалась она, дружелюбно улыбаясь. – Давай знакомиться. Я – Света.

– Что нужно сказать? – спросила Мария, присев рядом с дочерью на корточки.

– Здравствуйте! – бойко выговорила та. – Меня зовут Лиза!

– Молодец! – похвалил её Владимир Алексеевич, одновременно протягивая медведя-великана. – А это тебе от Светы подарок.

– Спасибо! – поблагодарила девочка и крепко обняла игрушку, с которой была почти одного роста.

– Что, поработал носильщиком? – поднимаясь, весело посмотрела на мужа Мария.

– Да ужас просто! – скрывая улыбку, возмутился Владимир Алексеевич. – Вещей столько, как будто Светлана к нам на месяц собралась.

– А ты как хотел? Мы, принцессы, такие, – подыграла ему молодая женщина. И, шагнув к Свете, протянула руку: – Давай возьму. Что это у тебя такое интересное?

– Это Федин подарок на Новый год, его новый туалет, – объяснила Света.

– Какой симпатичный трамвайчик. И какой просторный! – Мария взялась за специальную ручку, приделанную сверху к вместительной пластиковой коробке. – О, да тут и дверца есть… Хорошие ты своему Феде подарки даришь.

– Да это больше мне подарок, чем ему, – призналась Света, усмехнувшись. – С обычным лотком, который без крыши, у нас весь коридор постоянно в наполнителе был. Федечка очень уж тщательно свои сокровища зарывает.

– Так это ж хорошо, – сказала Мария, ставя кошачий туалет в угол прихожей. – Чистоплотный, значит, старательный.

– Так, дамы, что-то у нас тут тесновато, – пробасил уже раздевшийся и разувшийся Владимир Алексеевич. – Лиза, пойдём, мишке дом покажем.

Он проскользнул мимо Светы, на ходу чмокнул супругу и повёл младшую дочь в гостиную. Девочка последовала за отцом с большой неохотой: она хоть и прижимала к себе только что подаренного медведя, но для её детского любопытства Федот всё же был вне конкуренции. И потому она до последнего не могла оторвать взгляд от вновь высунувшейся наружу чёрно-белой мордашки.

– Давай, может, я твоего красавца подержу, пока ты раздеваешься? – предложила Свете Мария.

– Да, давайте, – согласилась девушка, вытаскивая Федота из-за пазухи. Тот, однако, к чужому человеку идти не хотел и изо всех сил тянулся обратно к хозяйке.

– Ой, да ладно тебе, – проворчала Мария, беря его аккуратно и со знанием дела. – Смотрите-ка, недотрога какой.

Света тем временем быстро сняла шубу, кофту, сапоги и снова взяла напуганного зверька к себе на руки.

– Всё, всё! – нежно погладила она его. – Чего ты так разволновался? Тут все свои.

– Ну прямо куколка! – восхищённо проговорила Мария, отступив на шаг и осматривая Светин наряд. – Платье супер! Очень тебе идёт.

– Спасибо! – благодарно улыбнулась ей Света.

Сейчас она выглядела точно так же, как и неделю назад, когда отправилась в ресторан на встречу с подругами. За тем лишь исключением, что в этот раз причёску и макияж она делала сама. Получилось, возможно, и не так хорошо, как у Марии с Натальей, но тоже весьма недурно.