– Есть конкретные предложения?

– Есть. Да только все они нереальные. Слишком мало времени в нашем распоряжении. Вот если поуменьшить задач, тогда есть вариант делать все не в такой спешке, а так… По-другому и не выйдет.

– Согласен, – тяжко вздохнул Антон. Но тут вздыхай – не вздыхай, а возможность для работы минера вынь да положь. – Что там у вас по котельной установке, вытанцовывается что-нибудь?

– Пока особо порадовать нечем. Работаем над насосами, но…

– Справитесь – или сразу рассматривать вариант с угольным отоплением?

– Я так понимаю, что на одном из этих красавцев ты сам собираешься ходить. Тогда у меня нет другого выхода – все же отсутствие демаскирующего дымового шлейфа несколько увеличит твои шансы. Есть пути решения, работаем. Время пока есть. Кстати, есть вариант не отвлекаться на эту лабуду.

– Это ты сердце корабля лабудой называешь?

– Не придирайся. Так вот, как таковых специалистов в этой области у нас нет, поэтому приходится сильно морщить… лоб одним словом. Но, кажется, есть решение проблемы.

– Ну-ка, ну-ка.

– Тебе такое имя – Калашников Василий Иванович – ничего не говорит?

– Что-то такое вертится в голове.

– Вертится. Это же талантище. Впрочем, грешен, сам только днями узнал. Короче, науськаем нашего судостроителя, пардон, кораблестроителя – пусть подготовит техническое задание на котлы и котельные установки. У Калашникова сейчас в Нижнем своя верфь, и он признанный авторитет в области паровых машин и других механизмов. Но самое главное, он прекрасно разбирается и не один год занимается вопросом водотрубных котлов с мазутным отоплением. Понимаешь, куда клоню?

– Опять деньги.

– Напрасно бурчишь. Если сами займемся, только дороже получится. Понятно, что с доставкой возникнут проблемы, но это куда более верное решение будет. К тому же, насколько я выяснил, он там вовсю занимается газосваркой – правда, такого автогена, как у нас, у него нет, но все же. И еще. Знаешь, нам ведь не быть первыми в электросварке.

– И это уже есть?

– Есть. И на предприятии Василия Ивановича, кстати, очень широко используется. Правда, до электродов, какие мы знаем, никто еще не додумался, да и о разном напряжении и разных электродах для разных листов металла тоже не знают, но все же. Подбросим ему идею, а там он и сам порвет, как Тузик грелку. Можно подсказать и идею со сварными корпусами судов. Ну, для начала хотя бы барж.

– Ты думаешь…

– А чего тут думать. Это и практика, и опыт работы, и все это не будет нам стоить ни копейки, разве только командировочные мастерам оплатим.

– Не жалко дарить идею? Ведь выгоду не мы поимеем!

– Ерунда. Если нам удастся стронуть эту упертую старуху по имени История с проторенного пути, найду на чем еще заработать. Да мы и сейчас уже имеем больше, чем наши потребности. Слушай, а как ты собираешься встать на командирский мостик?

– Есть варианты. Встану.

– Ну-ну.

– С радиостанциями все еще глухо?

– Да какие радиостанции, пока над лампами корпим, эксперименты ставим. Опять же условия для работы – не то слово – «спартанские».

– А гидрофоны?

– Знаешь, а ничего. В радиусе пяти миль шумы винтов уже регистрируют, даже с какой стороны идут, уже могут определить. Более точно пока не получается, про дистанцию вообще помолчу, но дело движется гораздо лучше, чем по другим направлениям.

Поговорив с Сергеем, Антон, не откладывая в долгий ящик, направился прямиком в школу. Время сейчас было не учебное. Детей уже отпустили, у взрослых рабочий день еще не закончился. Но в том, что Елена Викторовна находится там, он не сомневался. Была у нее привычка не откладывать все на завтра, а потому свободное время она использовала для проверки тетрадок учеников, которых у нее хватало с избытком. В школе было только четверо учителей, и загруженность была серьезной. К тому же, насколько было известно Песчанину, она поступила на заочное отделение Восточного института – нетипичное занятие для девушки, уж здесь во Владивостоке точно, так что со свободным временем было не очень, да, собственно говоря, сейчас ей нужно было чем-либо заняться, чтобы оставалось его как можно меньше.

Ох, Гризли. Все правильно, все верно – и боевой опыт нужен, и боевая слаженность, и в экстремальных условиях команда цементируется как нигде, и для дела это нужно, очень нужно, но если все это планировал, зачем же девушке голову дурил! Хотя… Семен уже давно не мальчик, были в его жизни другие женщины, да только все не то, и если он пошел на сближение, несмотря на то что знал о предстоящем, то по-другому поступить просто не мог. Знать, пришла пора моряку искать уютную гавань и если не проститься с морем, то иметь надежное пристанище.

– Здравствуйте, Елена Викторовна.

– Ой, Антон Сергеевич.

Маленькая и ладная девушка лет двадцати двух поднялась со стула, оставив стопку тетрадей, и внимательно посмотрела на Песчанина. Длинные волосы убраны в аккуратную прическу и сколоты сзади, на виске выбилась небольшая прядь, но прически не портит, а придает некую пикантность – складывается впечатление, что прическа именно так и задумана. Голубые глаза смотрят на него с надеждой и тревогой одновременно. И то – как тут не тревожиться, если у друга ее медведя такой сумрачный вид?

– Что-то с Семеном?

Антон буквально почувствовал, как она вся напряглась, еще немного – и ее голубые глаза утонут в слезах.

– Нет, от Семена никаких вестей нет. Вы ведь знаете, что телеграфное сообщение еще не восстановлено, так что если оттуда и идут вести, то только по военному ведомству. Я просто решил вас навестить. Узнать – может, в чем нужда есть.

Господи, ну и парочка. Сейчас глядя на нее, он представил рядом с ней Гаврилова. Дюймовочка и Голиаф, никак не иначе. Да чего уж, рост в семье не главное – отчего-то он был уверен, что дома Семен будет тихим и покладистым хотя бы из-за того, что побоится оказаться слоном в посудной лавке.

– Вы не волнуйтесь, Елена Викторовна, Семен – он ведь целого взвода стоит. Вот честное слово, выставь против него полусотню бойцов – и я не задумываясь поставлю на него. Он всегда таким был, а уж теперь, когда его ждут такие голубые бездонные глаза, его вообще никто не сможет остановить.

– Что это вы, Антон Сергеевич… – смущенно потупив взор и пряча непокорную прядь за ушко, произнесла учительница.

– Нет, нет, вы не подумайте, я не пытаюсь с вами флиртовать. Это я так за друга радуюсь. Знаете, мы все трое разные, абсолютно непохожие, но вот друг без друга никак не можем. Я так понимаю, что с Семеном у вас все очень серьезно.

– Ну-у…

– Серьезно. Иначе и быть не может, я этого медведя хорошо знаю. А если так, то пора бы вам вливаться в нашу семью. Мы хоть и не родня по крови, но считаем себя братьями. У вас сегодня на вечер какие планы?