— Сначала в лабораторию, потом к Саманте, — решительно проговорил разведчик, включая передачу.

Спустя два часа, Влад, быстро переодевшись, вошел в святая святых врача и резко остановившись, от неожиданности громко выругался. По лаборатории, во всей своей красе, разгуливал верховный техножрец, сверкая в свете ламп глянцевой упругой кожей.

— Ты действительно гений, — растеряно проворчал Влад, глядя на довольного своей работой Мишеля. — Хотя и зануда первостатейный.

— Хамло армейское, — привычно отозвался врач. — Ты хоть представляешь, дуболом меднолобый, что мне пришлось сделать?

— Немножко. Совсем чуть-чуть, — рассмеялся Влад, показывая приятелю крошечное расстояние между пальцами руки. — Я же был здесь в самом начале. Забыл?

— То, что ты видел, это капля из всей проделанной работы. Мало было просто срезать панцирь. Нужно было разработать программу для работы с телом пациента, состав для заживления кожи на месте среза, и еще один состав, для того, чтобы избежать нового нарастания панциря. Теперь понял?

— Нет, но это не важно. Главное, ты сделал. Остальное, твои технические проблемы, — отмахнулся разведчик и, подойдя к техножрецу, спросил:

— Как вы себя чувствуете?

— Словно заново вылупился из яйца, — ответил верховный, встопорщив шейный гребень. — Никогда не думал, что просто ходить своими ногами может быть так приятно.

— Ваши правители примут такой метод лечения? — осторожно уточнил Влад.

— Они буду счастливы. Ведь до этого, никто и никогда не мог избавиться от этого проклятья. Можете не сомневаться, Влад. Они примут этот метод лечения и дадут разрешение на исполнение всех наших договоренностей, — решительно кивнул верховный.

— И каким образом мы можем зафиксировать эти договоренности? — не унимался Влад, у которого уже проснулись все служебные инстинкты.

— Мы не ведем записей. Так что, вы можете воспользоваться обычной видеозаписью и, сделав копию, передать ее на хранение мне, или техножрецу, который сменит меня.

— А с чего вас вдруг должны сменить? — еще больше насторожился разведчик.

— Мне придется лично отправиться на Ксену, чтобы Верховные Управляющие могли сами убедиться в том, что проблема решена. И позволят ли они мне вернуться, я не знаю, — откровенно признался техножрец.

— Когда вы будете готовы вернуться в ваш сектор? — помолчав, спросил Влад.

— А вот это, буду решать я, — решительно вклинился в их разговор Мишель. — Мне нужно еще некоторое время, чтобы понаблюдать за его состоянием и убедиться, что организм работает нормально.

— А что может пойти не так? — удивился Влад. — Ты же вроде только панцирь снаружи срезал.

— Ты действительно идиот, или так талантливо прикидываешься? — возмутился Мишель. — Тебе только что сказали, что подобных операций еще никто и никогда не делал. Кроме того, я хочу быть уверенным, что мои мази не имеют побочных эффектов. Не забывай, с этой расой, в обитаемом секторе еще никто не работал.

— Хорошо, — понимая, что он прав, кивнул Влад. — Сколько тебе нужно времени?

— Понятия не имею, — развел руками врач. — Неделя, месяц, не знаю.

— Неделя. Это все, что я могу тебе дать, — скривился разведчик.

— А если компоненты мази будут иметь накопительный эффект? Хочешь, чтобы он умер прямо на глазах у своих правителей?

— Мишель. Я понимаю. Ты получил в руки материал, с которым еще никто не работал, и стараешься выжать из ситуации максимум. Но если мы не вернемся в течении двух, максимум трех недель, вся твоя работа может оказаться никому не нужной. Там идет локальная, но война. Так что, проводи все возможные тесты, делай компьютерное моделирование, но через неделю, мы покинем планету.

— И другого выхода нет? — с надеждой спросил Мишель.

— Увы, старина. Все и так очень не просто, — вздохнул разведчик.

— Как же мне ваша политика надоела, — чуть не взвыл врач, бросая на техножреца полный надежды взгляд.

— Боюсь, Мишель, наш друг прав, — помолчав, явно нехотя кивнул верховный. — Если бы не война, я не был бы ограничен во времени. Но сейчас…

— А что если, вы составите для своих правителей отчет, который мы запишем на видео? Указав там причину своей задержки на планете, вы, тем самым объясните, что, несмотря на все достижения, работы еще ведутся, но все договоренности можно начинать исполнять. Я передам запись генералу, а он, что называется, по команде, — неожиданно предложил Влад.

— Тогда, я смогу остаться на планете и как следует изучить технологию лечения, — подхватил его мысль верховный.

— Как думаете, ваши правители пойдут на такой шаг? — спросил Влад, задумчиво почесывая шрам на щеке.

— Думаю, я смогу убедить их, — помолчав, кивнул верховный.

— Тогда, не будем терять времени, — подскочил Мишель, и кинулся куда-то в угол лаборатории.

— Не спеши, — остановил его Влад. — Неделя для подготовки отчета у тебя точно есть.

— А, ну да, — смутился врач, сообразив, о чем речь. — Что-то я увлекся.

— Как обычно, — рассмеялся Влад. — Раз мы договорились, то мне здесь больше делать нечего. Ты занимайся своими изысканиями, а вы, верховный, подумайте, как и что нужно сказать, чтобы ваши правители не отказались от сотрудничества. И начинайте потихоньку готовить отчет. У вас обоих, ровно неделя.

— Я сделаю все, чтобы убедить их, — с мрачной торжественностью пообещал верховный.

Молча кивнув, разведчик коротко попрощался и, развернувшись, вышел из лаборатории. Теперь, ему предстояла еще одна, не менее трудная задача. Объявить Саманте, что через неделю он покинет планету, уехав неизвестно на сколько. Прощаться и успокаивать Влад никогда не умел. Так что, вечер ему предстоял веселый.

Испустив уже неизвестно который по счету вздох, разведчик быстро переоделся и, усевшись в снегоход, отправился в поселок. Саманта, которую мудрая Дженни освободила от всех мелких дел, передав ей в полное владение, хозяйские дела по дому Влада, старательно пыталась что-то приготовить. В доме дым стоял коромыслом, посуда грохотала, а сама девушка ругалась не хуже портового грузчика, в очередной раз, обжегшись о сковороду.

Тихо войдя в дом, Влад быстро скинул комбинезон и, заглянув на кухню, не удержался от смеха. Осекшись на полуслове, Саманта оглянулась и, увидев его, слегка покраснела.

— И незачем было так подкрадываться, — дрогнувшим от смеха голосом наставительно протянула девушка.

— Да ты тут такое побоище учинила, что даже хлопни я дверью со всей дури, ты бы и не услышала, — продолжал смеяться Влад.

— Я вообще-то работала, — надулась Саманта.

— А я разве сказал что-то против? — удивился разведчик. — Наоборот, должен сказать, что запахи в доме витают приятные. Если только, ты не забудешь что-нибудь с плиты снять.