– Правильно. Ты можешь наблюдать за возмущением магнитного поля в тех местах где проходят Вертикали. Каждая из них создает свой неповторимый отпечаток.

Мысль Яны, получив точку опоры, стремительно продвинулась в понимании сути вопроса.

– Иршмарк, что происходит с Вертикалью, когда по ней начинает восхождение материальный объект? Ее потенциал меняется?

– Да. Вертикаль демонстрирует нестабильность, резонансные колебания напряжения сохраняются… не знаю как долго в ваших единицах времени.

– А Вертикаль, ведущая к Логрису, вибрирует постоянно? Она воспринимает побочное излучение информационных потоков Интерстара?

– Ты сама ответила на все вопросы.

– Иршмарк… Это открытие. Величайшее открытие. – Яна теперь боялась лишь одного – внезапно проснуться и понять что это было всего лишь сон…

– Я бы сказал иначе. – Логрианин вытянул шеи глядя на Яну с двух точек. – Ты завершила работу, которую я начал. Наши машины не работали в аномалии. А соединять живое с неживым мы боялись. Вы удивительная раса.

– Мне нужно вернуться, Иршмарк. Я должна…

– Проверить? – Яне показалось что губы Логрианина тронула чисто человеческая улыбка. – Я понимаю тебя. Мне бы то же потребовались доказательства. Пообещай мне что вернешься?

– Обязательно вернусь.

* * *

Она лежала в постели, обнимая Джона.

По спине все еще гуляла дрожь.

– Ветер… – Тихо позвала она.

Джон заворочался во сне, потом открыл глаза.

– Что случилось милая? Тебе приснился кошмар?

– Мне кажется, я разгадала тайну Вертикалей. Нужно разбудить Драйва и связаться с Первым Миром. Нужна срочная проверка. Если я не сошла с ума, мы сможем вычислить Вертикаль, по которой ушел первый испытательный корабль!

Джон резко сел, и посмотрел на Яну.

– Успокойся милый, я в порядке. – Она посмотрела ему в глаза и добавила: – Мы должны действовать быстро, пока нужная Вертикаль не стабилизировалась. Я все объясню. Сейчас просто поверь мне на слово и помоги, ладно?

– Хорошо. – Джон взял коммуникатор и вызвал Дрейка.

– Драйв? Проснулся? Одевайся, мы с Яной ждем тебя в рубке. Есть срочное дело.

…

– Что случилось? – Дикс вопросительно посмотрел на Яну, которая пристегивалась к креслу пилота.

– Драйв, ты можешь проверить меня?

– В смысле?

– Я только что соединялась с Логрисом. Прямо отсюда. Во сне. Понимаешь Драйв, не с Интерстаром, а с ЛОГРИСОМ. Через Вертикаль. – Она говорила отрывисто возбужденно, одновременно включая секции приборов. – Мои нейромодули послали запрос и он был принят древней машиной. Они провели собственный поиск и я… Я была в виртуальном мире Логрианина, который когда-то руководил отправкой планет в аномалию!

Дрейк посмотрел на Джона, уже занявшего кресло второго пилота. Митчел выглядел спокойно, лишь в его глазах читался непонятный, лихорадочный блеск, словно он безоговорочно верил каждому слову Яны…

– Короче, – нахмурился Драйв. – Ты хочешь чтобы я отсканировал твой мозг?

– Да, Дрейк, – не оборачиваясь, ответила она. – Либо вынеси мне диагноз, либо подтверди, что это был не сон. В нашей ситуации только моей личной уверенности недостаточно.

– В какой ситуации?

– Долго объяснять. Сканируй и все поймешь.

– Хорошо. Только перестань мельтешить руками.

Яна покорно прекратила процесс ручной активации систем.

– Все закрой глаза. Расслабься. И не вздумай машинально ударить меня.

Джон повернулся к ним. Он сдержанно молчал все это время, и причина была одна: он заново учился ощущать себя человеком.

Сложно… Лишившись безграничных возможностей, которые давали его разуму кибернетические системы, он чувствовал себя ущербным. Джон понимал, – это пройдет, в крайнем случае он в ближайшее время имплантирует себе пару нейромодулей, и дискомфорт исчезнет, но пока он мог лишь наблюдать, сдерживая эмоции, чтобы не осложнять ситуацию.

Драйв и Яна, закрыв глаза, застыли друг напротив друга.

В этот момент раздался скрежет, за ним последовал ощутимый толчок, и корпус корабля начал передавать ритмичную вибрацию.

Мнемоник и кибрайкер даже не вздрогнули.

Джон посмотрел на экраны. В кормовом секторе, где располагались стыковочные узлы был виден корпус челночного корабля, только что состыковавшегося с испытательным судном, которое они с Яной называли между собой "Первопроходцем".

Как быстро мы привыкаем к машинам. – Подумал Джон, с тревогой ожидая что сейчас раздадутся голоса, и в рубку начнут входить бравые парни из космического десанта.

Нет… Похоже пронесло. Это грузовой корабль, доставивший минимальный запас реактивное топлива, необходимого для корректировки орбиты.

Спустя три или четыре минуты челночный корабль начал процедуру отстыковки, и почти одновременно с этим Драйв открыл глаза.

– Ну? – Яна пытливо смотрела на него. – Я была там?

– Да… – Хрипло выдавил Драйв.

– Джон… – Она повернулась. – Милый… Ты один владеешь навыками ручного управления.

– Я готов. Но мне не сориентироваться без навигационных приборов. То что видишь ты, не передать ни на один экран.

– Шунт. – Подсказал Драйв. – У меня есть в наборе, – он вытащил из специального внутреннего кармана своей одежды продолговатый плоский футляр. – Вы с Яной меняетесь местами. Она занимает кресло навигатора, ты первого пилота. Длины шунта хватит чтобы соединить ваши стандартные импланты. Я сажусь сюда, – он указал на кресло второго пилота, – и страхую Яну, чтобы она могла сосредоточится на поиске Вертикалей.

– Так и сделаем. – Джон встал. – Только сначала я свяжусь с Кречетовым.

– Зачем? Победителей не судят, Джон.

– Я знаю. Но беглецам можно запросто запустить ракету в корму.

…

– Борт "Первопроходца вызывает Первый Мир. На связи Джон Митчел. Мне необходимо срочно поговорить с капитаном Кречетовым.

На экране связи появилось знакомое лицо.

– Да?

– Как тебя зовут капитан?

– Андрей. – Машинально ответил он, и тут же осведомился: – Что это за вольности, Митчел? Можете называть корабль как угодно, но я запретил вам появляться в рубке.

– Капитан, я нарушил данное слово. На то есть веские причины. Постараюсь изложить суть произошедшего в двух словах, а ты попытайся понять меня, душой рассудком, как угодно, только постарайся, хорошо?

Кречетов молча кивнул.

Выслушав краткое пояснение Джона, он слегка побледнел, потом поднял взгляд и, не смотря на разделявшее их расстояние, твердо посмотрел в глаза Митчелу.