Внезапно машина остановилась и Лина, разомлевшая от добравшегося до нее тепла печки, упала вперед, больно стукнулась лбом о бардачок и исподлобья глянула на Клима. Их взгляды встретились.

Его шоколадные глаза смотрели с тревогой, а губ касалась виноватая улыбка.

Каролина поспешно отвела взгляд.

Клим…

Что вообще она о нем знает?

Они познакомились в баре, названия которого она и не вспомнит. Лина недавно потеряла сына и собиралась утопить горе в алкоголе. В барах ей нравилось только одно место — у барной стойки, — но подойдя к нему, она обнаружила всего один свободный стул рядом с коротковолосым растрепанным блондином. Довольно симпатичным, пускай и изрядно выпившим — на стойке красовался внушительной длины ряд пустых рюмок. Он флиртовал с рыжей девицей в кожаном костюме, которая давала волю не только его развязному языку, но и похотливым рукам. Впрочем, делала она это намеренно, потому как здоровенный байкер, сидящий за столиком в дальнем углу, не сводил с парочки взбешенного взгляда. Тогда Каролина еще подумала, что не избежать драки, заметив напрягшихся спутников амбала-байкера, и машинально проверила наличие кобуры с оружием. И она не ошиблась. Спустя несколько минут в баре завязалась драка. И в ней немыслимым образом побеждал тот самый блондин. Они разнесли половину бара прежде, чем Лина пальнула в потолок. Грохот на мгновение отвлек нападающих от подуставшего парня. Но и этого хватило, чтобы, прихватив с собой блондина, удрать с поля боя.

Уже позже на пляже, куда они добрались на джипе Клима, именно так блондин представился, они все-таки напились текилы, случайно завалявшейся у Клима в багажнике.

Тогда-то в ходе задушевной беседы и выяснилось, что Клим в тот вечер поссорился с сестрой, живущей в другом городе. Она послала его ко всем чертям и отключила телефон, а он решил напиться. Он нервничал, пытался дозвониться до сестры, возможно поэтому алкоголь не принес желаемого эффекта. А тут подвернулась та девица-байкерша. Он сразу понял, что она издевается над ревнивцем-мужем и решил ей подыграть. Организм требовал разрядки — драка пришлась как раз кстати. Но в какой-то момент Клим потерял самоконтроль и если бы не Каролина, он вряд ли бы ушел из бара живым.

Все произошло само собой. Светло-серые глаза смотрели на нее с каким-то нереальным обожанием, что сердце заходилось в сумасшедшем ритме. Горячие сухие губы были ласковыми и настойчивыми, а Каролина до сих пор помнила их сливочно-карамельный вкус. Она не была пьяна настолько, чтобы не отдавать отчет в своих действиях, просто нашла идеальный вариант ненадолго забыть о снедающем изнутри горе. Наверное, тогда Клим чувствовал нечто подобное, потому что сексом они занимались долго и как-то отчаянно, словно та ночь могла стать последней в их жизни. Она бы и стала таковой, если бы Клим не попросил Лину помочь с сестрой. Поначалу Каролина хотела отказаться — следователю не пристало заниматься частным сыском — но, немного подумав, порекомендовала блондину отличного детектива.

Тогда его навязчивое желание шпионить за сестрой он обосновал необъяснимым страхом, что с девочкой может случиться беда. Он с невероятной нежностью рассказывал о Миле и переживал настолько искренне, что Каролина поверила…

А теперь вот почему-то не верила. Слишком быстро он забыл о пропавшей сестре, да и с Кирой явно встречался не из-за этого. Кстати, что же между ними произошло?

— Где Кира? — стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее, спросила Лина, когда Клим заглушил мотор.

В ответ он небрежно пожал плечами.

— Где?

— Когда я уходил, она оставалась…

— Ты врешь, — перебила Каролина. — На обрыве никого не было. Я видела, когда мы отъезжали.

— Ну что ты могла видеть в кромешной тьме, — снисходительным тоном протянул он. — Просто не заметила, Кира же в черном была.

— Что ты с ней сделал? — не унималась Лина, привычным движением ища пистолет. Но под курткой не было кобуры.

— С ней все в порядке, — успокоил он, проследив за скользнувшей под куртку женской рукой. — Не доверяешь? — он не спрашивал, утверждал. — И правильно. Но я не лгу. Кира действительно в безопасности, по крайней мере, пока…

Он не договорил, молниеносно придвинулся к Лине, заглянул в ее сосредоточенное лицо, в котором шутница-судьба вырисовала идеальные черты единственно любимой и безвозвратно ушедшей женщины.

— Алинка, ангел мой… — шептал он, осторожно касаясь ее жестких коротких волос. — Уходи, я прошу тебя. Тебе нет места в этой жестокой и запутанной игре. Поверь мне, это не очередное дело об убийстве. Все куда серьезнее и опасней. Ты и так уже вмешалась, и последствия будут необратимы.

— Как с Кирой? — в мягком голосе проскользнули стальные нотки. Клим печально улыбнулся.

— Кира не последствие. Она причина, как и твой брат.

— Но…

— Ангел мой, прошу тебя, поверь мне в последний раз. Забудь обо всем. И возможно ничего страшного больше не случится.

Каролина ничего не ответила, выскочила из машины и замерла в растерянности перед собственным домом. Она и не заметила, как они проехали сотню километров. В последний раз посмотрела на серебристый джип, махнула Климу рукой и отворила калитку, исчезая за высоким резным забором.

Клим тяжело вздохнул и завел мотор. Машина неторопливо покатилась по слабо освещенной улице. Вдруг что-то мелькнуло сзади. Бесформенный силуэт, похожий на человеческую тень. Клим оглянулся, присмотрелся в заднее стекло. Никого. Ох, что-то подсказывало ему, что Каролина так и не поняла его. Опять полезет не в свое дело и наживет кучу неприятностей, если выживет.

Он так и не смог выяснить, зачем она потащила его в Австрию искать эти чертовы фолианты, если не прочла и строчки? Почему просто не свела его с Кирой, навсегда забыв о них, как о кошмарном сне? Отчего так взвилась на скале, что едва не кинулась на Киру с кулаками? Что это было: временное помешательство или спланированный шаг? Зачем?

Клим повернул в сторону шоссе, бросив беглый взгляд на коттедж Алины. Свет нигде не горел. Сердце больно ударилось о ребра, Клим прикусил губу.

Присмотреть бы за его ангелом… Увы, он уже не сможет ее защитить. Странное ощущение — вроде как дежавю — это уже было.

Было, было, было, — стучало в висках.

Это всегда повторялось. Разрывающая на части нечеловеческая боль потери и безысходности. Такова была цена договора, который он подписал много сотен лет назад ради мести. Тогда он впервые предал Бога, поступив на службу к Его вечному врагу. Люцифер подарил ему бессмертие и заманчивую возможность наказать тех, кто однажды убил всю его семью. А взамен он отнял у Клима самого себя, лишь на короткие мгновения одаривая отголосками давно несуществующей души. В такие моменты, которые могли длиться годами и даже десятками лет, Клим мог любить, по-настоящему чувствовать вкус жизни. Но каждые его отношения заканчивались чудовищной потерей и невыносимой мукой. А потом вновь возвращалось прежнее демоническое бездушие. И так по замкнутому кругу до тех пор, пока он не осуществит долгожданную месть.