И то - Анна не начала еще справляться. Она просто посочувствовала.

Таким образом Борис Викторович и в агентстве оказался - ему срочно требовался ну хоть кто-то для дочери, взамен невезучей няньки. Хотя ее так и так можно понять было.

Тараканов Кира в дом не тащила, понимая, что их потом не выведешь. А вот засунуть несчастной женщине в кровать пару живых медведок...

Милейшее, в сущности, создание. Но орала гувернантка долго, а уволилась очень быстро. И совершенно непонятно - почему!? Могла бы просто вынести насекомых в сад - и работать дальше?

Анна нашла рисунок медведки, посмотрела - и поняла бедную женщину.

Заодно она поняла, что человек - ни разу не высшая форма жизни! Медведка летает, плавает, ползает, прыгает, одинаково комфортно чувствует себя на земле и под землей...

И чего еще надо?

У человека так не получается!

Зато медведка не знает, что такое гласность и демократия! У этих безмозглых насекомых даже парламента нет! И договариваться медведки не умеют, обязательно друг друга сожрут. Каннибалы они... то ли дело - люди!

Анна подумала, что она в чем-то лучше медведки - и пошла налаживать контакт с Розой Ильиничной. А вот, кстати, и она, в кабинете. Планирует что-то... ранее утро, тишина, все еще спят - самое время поработать спокойно, пока никто не мешает и не мешается под ногами.

- Роза Ильинична, доброе утро.

- Доброе утро, - отозвалась дама без малейшей симпатии.

После торжественного явления Крысы, Роза Ильинична чуть успокоилась, и к Анне относилась достаточно лояльно, равно, как и к коту.

Гадость, конечно!

И шерсть от него, и мяв, но... лучше кот, чем крысы!

Тем более, кот оказался неглупым и воспитанным. Большую часть времени проводил или на улице или в подвале, со стола ничего не крал, но и не отказывался, если угостят, крыс и мышей ловил и приносил к крыльцу, только убирай, ничего не драл, а шерсть...

Что ж.

Это кое-как можно пережить. К примеру, приобрести робота-пылесоса.

Роза Ильинична признала за Анной определенные плюсы, но симпатия? Вы слишком торопитесь, дамы и господа! Подождем, посмотрим...

- Простите, что отвлекаю вас, но больше мне с этим вопросом обратиться не к кому.

- Слушаю?

- Могу я кое-что приготовить на кухне? Я сейчас схожу в магазин, куплю все необходимое - и займусь.

- Что вы хотите приготовить?

- Тимбаль с мясным фаршем, - решила Анна. - Императорские блинчики с начинками, компот из печеных персиков - думаю, этого будет достаточно.

- Тимбаль?

Анна пожала плечами.

- Хотите - приготовлю на всех и поделюсь рецептом. Он несложный. И блинчики тоже...

- У вас сегодня выходной? Не так ли?

То есть - с чего такая щедрость?

Анна чуточку наклонила голову.

- Все верно. У меня выходной, и я хочу съездить к сыну.

- У вас есть сын? Мне казалось, вы слишком молоды для ребенка.

- Вы мне льстите, Роза Ильинична. Да, у меня есть сын, ему почти шесть лет, и он замечательный. Сейчас он лежит в больнице, он перенес операцию, и мне хотелось бы съездить и побаловать его вкусным.

Роза Ильинична медленно кивнула. Лицо ее чуть смягчилось.

- Хорошо, Анна Петровна. Предлагаю вам сделку - вы готовите на всех, накладываете себе, сколько надо, и едете в больницу к малышу. Успеете?

- Разумеется. Но придется добавить еще и закуски, иначе завтрак неполон.

- Вы успеете все сделать? Борис Викторович просыпается рано.

- Успею.

Анна чуть улыбнулась краешками губ.

Ах, мэтр Симеон!

Как же я вам благодарна за ваши старания...

Мэтр был одним из нескольких слуг, которые не бросили императорскую семью. Мэтр последовал за своим императором в изгнание, готовил еду на всех, сам ходил за продуктами, умудрялся творить чудеса даже из старой гречки, и учил девочек, конечно.

Анна его науку запоминала.

Роза Ильинична следила за девушкой с подозрением, но....

Анна прошла на кухню, уверенно повязала передник, закрыла волосы косынкой, принесенной с собой, а потом принялась командовать так, словно всегда готовила человек на сорок.

И вот уже отварены макароны и натерт сыр, уже вымешано тесто для блинчиков, как и положено, с соусом бешамель, с лимонной водой и сливками...

Готовое желе Анне не понравилось, пришлось разбивать ягоды с медом...

Кухарка хотела повозмущаться, но была остановлена строгим взглядом Розы Ильиничны, да ей и самой было любопытно.

Примерно через час аромат готовящихся блюд привлек на кухню всех домашних.

Последними подтянулись Кира и Борис Викторович. А Сталин так и сидел под столом с начала готовки, ловко утягивая из-под рук девушки то кусочек фарша, то сыр...

- Розочка, чем так потрясающе пахнет? - поинтересовался Борис Викторович, заходя на кухню. - Анна?

- Доброе утро, Борис Викторович. Все готово, можно подавать на стол... разве что компоту еще остыть надо, его бы на лед вынести.

- Это я сейчас устрою,- кивнула кухарка.

Анна сняла передник, косынку, и принялась мыть руки.

- Ауч! Ты готовить умеешь?

Анна весело подмигнула Кире.

- Понравится - дам рецепт.

- Попробуем, - кивнул Борис Викторович. И отправился за стол.

Анна попросила у Розы Ильиничны контейнеры, отложила вкусняшки для Гошки, и поставила в холодильник. И - не зря.

Слопали все.

Добавку Борис Викторович просил три раза, на блинчики смотрел обреченными глазами, выпил стакан компота и застонал.

- Анна, вы - ужасны!

Анна подняла брови.

- Как скажете, Борис Викторович. Больше готовить я не буду.

- Аня!!! - Кира взвыла, и запихнула в рот блинчик.

- Но тебя научу. Хочешь?

- Хочу!!!

- К примеру, салат из артишоков, помидоров и яблок, заливные грибы, яйцо с рыбой в волованах, рыбный винегрет, уху из стерляди с шампанским, торт с калеными орехами, пирожное из хурмы...

Борис Викторович посмотрел с искренним удивлением.

- Вы все это умеете готовить?

Анна кивнула.

- Умею. Это несложно.

- Да тут одни названия - одуреешь! - высказалась Кира. И слопала еще один блинчик.

- Но - вкусно, - подначила Анна. - Кулебяки, расстегаи, пироги...