— Ладно. Давайте, уйдем отсюда. А то здесь все и всем очень интересно.

Мы вышли из корпуса и направились в сторону западного выезда, к моему любимому плоскому камню, на котором мне так нравилось сидеть вечерами. Камень был горячий от жары. Я уселась на него, подставив лицо солнцу и прикрыв глаза.

— Рассказывай! — тихо сказал Рик.

— Хорошо, — вздохнул сержант, — слушай. Там, на Фантоме она превратилась в непена.

Рик дернулся, как от удара током.

— Но… это невозможно! — воскликнул он, — Она же все еще человек!

Он изумленно смотрел на меня.

— Это правда? — спросил он.

Я молча кивнула, не открывая глаз.

— Правда, — произнес Зип, — Я сам видел. У нее были абсолютно белые глаза, такие же, как у них.

— И как это случилось? — поинтересовался Рик.

— Нас настигла буря, — пояснил Зип, — И как назло, в тот момент на нашу базу решили напасть непены. Выбрали время! Мы, вдвоем, направились в пустыню, чтобы попытаться увести белоглазых подальше от Фантома.

— Ты шутишь? — опешил Рик, — Вы вышли из укрытия во время бури?

Зип кивнул.

— Вы оба… вы просто сумасшедшие! — задохнулся Рик от возмущения, — И чья это была идея? Хотя, можете не говорить, я и так знаю! — он просто испепелял меня глазами.

— Другого выхода не было, — невозмутимо пояснил сержант, — Их нужно было увести подальше от базы. Иначе никто бы не уцелел.

— Что случилось потом?

— Мы пошли навстречу буре. Лекс попыталась выйти с ними на контакт, и позвать их вслед за нами. И они клюнули. Тогда и выяснилось, что они могут ее слышать так же, как и она их. Они настигли нас уже под утро. Она разговаривала с ними телепатически, я это видел. Не знаю, о чем они там беседовали, но непены вдруг попытались двинуться в нашу сторону. Я дернулся наперерез, а она… Она повернулась ко мне и зашипела, отгоняя прочь. И у нее были белые глаза. Я это четко видел. Так страшно мне не было никогда в жизни…

Он замолчал, окунувшись в воспоминания о той ночи. Его лоб прорезала глубокая складка.

— Что было потом? — нетерпеливо спросил Рик.

— Потом? — встрепенулся Зип, — А потом случилось то, что я до сих пор не в силах понять. Они постояли еще какое-то время и ушли, не тронув нас. И глаза у нее после этого стали нормальные, такие же, как и раньше.

— Странно все это, — задумчиво сказал Рик, — Очень странно.

— Ничего странного, — произнесла я, — Я уже не человек, вот и вся причина. Раньше я просто слышала их голоса, а теперь могу общаться с ними, так же, как с вами. Они слышат мои мысли. Они знают, о чем я думаю. Я уже ближе к ним, чем к людям, и они никак не могут понять, почему я до сих пор на этой базе. Почему я помогаю вам. И они идут сюда, с одной целью — убить меня, так как я доставляю им слишком много проблем.

Рик промолчал, осмысливая сказанное мной. Я медленно повернулась и посмотрела ему прямо в глаза, рассчитывая прочитать там отвращение, омерзение или что-то в этом роде. По крайней мере, все встанет на свои места, мне уже не придется что-либо скрывать. И пусть он отвернется от меня. Я это с трудом, но переживу. Ведь было понятно с самого начала, что мы не будем вместе. Никогда.

Он смотрел на меня, но в его глазах была лишь боль.

— Ну вот, теперь ты все знаешь, — произнес Зип, — А я, пожалуй, пойду.

Рик молча кивнул, не отрывая взгляда от меня.

— Прости… — прошептала я, когда сержант отошел на безопасное расстояние, — Теперь ты понимаешь, почему я вынуждена постоянно отталкивать тебя. Только это не всегда получается. Я уже не понимаю, кем я стала и насколько опасно может быть мое присутствие рядом с людьми. Поэтому, как человек благоразумный, держись от меня подальше.

— Нет! — отрезал он, придвигаясь ближе и обнимая меня.

— Рик, перестань.

— Я тебе уже говорил, что мне все равно, кто ты, — тихо промолвил он, приподнимая мое лицо за подбородок и заглядывая в глаза.

Я хотела что-то возразить ему, но не смогла вымолвить ни слова. Внезапно появилось ощущение, что я падаю в пропасть, как всегда, когда наши взгляды встречаются. Сердце на мгновение замерло, пропустив удар.

— Я люблю тебя… — прошептал он, целуя мои губы, — И мне не важно, кто ты. Главное, что я хочу быть рядом с тобой. Всегда.

— Я пропала… — подумала я, запуская руки в его волосы и притягивая его к себе.

— Кхе. Кхе, — раздалось рядом робкое покашливание.

Это был Дольф, который стоял недалеко от нас, смущенно отведя взгляд в сторону. В этот момент мне захотелось зарыться с головой в горячий песок, и желательно поглубже.

— Что ты хотел, Дольф? — спокойно спросил Рик, не выпуская меня из объятий.

— Э-э… Рик, на связи генерал Грэхем, — ответил солдат, — Он хочет поговорить с тобой.

— Хорошо, — кивнул Рик, — Уже иду.

Дольф с немалым облегчением удалился.

— Извини, — произнес Рик, — Мне нужно ненадолго отлучиться.

— Иди, — ответила я, тяжело дыша, — Не вежливо заставлять человека столько ждать!

— Кто бы говорил! — прошептал он, снова приближая свое лицо к моему и затягивая меня в водоворот своих глаз.

Я задохнулась. Черт! Я теряю самообладание рядом с ним.

— Иди… тебя ждут…

Он улыбнулся и сорвался с места. Я осталась одна на камне, нагретом солнцем.

— С этим нужно что-то делать! — сказала я сама себе, тщетно пытаясь успокоиться, — Причем срочно! Иначе может дойти до беды…

Я встала и медленно поплелась в свою комнату, размышляя на ходу. Как мне поступить? Меня тянет к нему. И противиться этому притяжению нет сил, ни моральных, ни физических. Кажется, что и его тоже притягивает ко мне неведомый магнит. Ему даже все равно, человек я или нет. Я боюсь. Боюсь не за себя, мне это давно надоело.

Как прекратить это безумие, когда и душа, и тело рвутся к нему? Что же делать? Может быть, просто взять, и пустить себе пулю в лоб? Сейчас эта идея показалась мне заслуживающей внимания. Это разом решило бы все проблемы… кроме одной. Непены еще бродят по пустыне, а значит, Рик будет в опасности. И никто не сможет предупредить его о нападении. Я вздохнула. Нет, так не пойдет. Нужно что-нибудь придумать, чтобы он отвернулся от меня. Может быть, закрутить с кем-нибудь роман? Меня передернуло от одной мысли об этом. Да и вряд ли кто-то согласится. Во-первых — я шпион, а во-вторых — никто