– И что он сообщил? – не успокаивалась я.

– Ольгу Коврову выписали из больницы.

Я вытащила из хлебницы ломтик багета и начала крошить его на скатерть. Потом заметила:

– Никаких компрометирующих ее документов мы не нашли. Ковровой ничего не грозит.

– Если Усков держал ее на фабрике, значит, Ольга была «ангелом смерти», – буркнул Юра.

– Это не доказательство, – пожала я плечами. – О Зинаиде Роминой мы тоже ничего не узнали. Ясное дело, и у нее тоже есть скелет в шкафу, но художница нам о нем не расскажет. Слышал, Полина Касаткина вернулась на телевидение. Надеюсь, она взойдет на вершину славы и больше никогда не станет заниматься порносъемками.

Шумаков молча сгреб крошки и ссыпал их в пустую тарелку из-под салата.

– Вчера обнаружил интересный факт. Помнишь биографию Ускова? Преподавал химию в школе, работал на заводе пластмассовых изделий, стал жертвой ДТП – его, перебегавшего в неположенном месте дорогу, сбила машина. Спутница Николая Ефимовича, Екатерина Огнева, скончалась на месте. Выйдя из клиники, Усков открыл фабрику игрушек «Лохматая обезьяна». Так вот, психологи считают, что люди, побывавшие в ситуации, угрожавшей их жизни, кардинально меняются. – Шумаков, продолжая рассказывать, резал отбивную котлету. – Может, это и так. Но я выяснил небольшую деталь. У Огневой сгорела дача, при пожаре погибли ее муж и свекровь. А незадолго до смерти Екатерина внезапно продала свою квартиру, фактически стала бомжихой, жила у подруги. После кончины Огневой никаких денег не нашли. Куда она их подевала, неизвестно, но ДТП случилось через день после того, как Екатерина получила от покупателя нехилую сумму. Вроде это рядовое происшествие. Пожар тоже посчитали случайным, а продажа жилплощади – обычная вещь. Однако в свете того, что мы теперь знаем про Ускова…

– Вот когда он начал! – перебила я Шумакова. – Сам сделал грязную работу – шантажировал Огневу убийством родных, забрал у нее миллионы, а потом толкнул Екатерину под автомобиль. Да не успел отскочить. Понятно, что ни в чем его не заподозрили. Жертва не преступник, так принято считать. Почему ты мне раньше не рассказал подробности этого дела?

Юра стал оправдываться:

– Я сам узнал только вчера. И когда мы в последний раз разговаривали? Впервые за весь месяц вместе в кафе сидим.

– Верно, – вздохнула я, – времени на общение нет. Говорят, самый лучший муж – это слепоглухонемой капитан дальнего плавания. Могу добавить: самая замечательная жена – писательница. С утра она за запертой дверью строчит романы и не высовывается из норы, вечером носится по теле– и радиопрограммам, а ночью спит кирпичом. Некогда ей супруга пилить!

Юра кашлянул.

– Ты молодец. Я бы не стал смотреть вниз из окна офиса Ускова.

Я приосанилась.

– Понимаешь, меня все время мучил вопрос: зачем нужно было убивать Ускова и Кириллову на работе?

– М-м-м… – протянул Юра, набивая рот жареной картошкой.

Я покосилась на Шумакова. Сто раз уже объясняла ему ход своих мыслей, но сейчас не удержусь и повторю снова. Это мой звездный час: я докопалась до истины, а Юрасик не догадался, кто убил Николая и Антонину.

– Так вот слушай! – приказала я. – Давай вспомним, как в ту среду разворачивались события…

Коврова приходит на работу. Не успевает снять плащ, как в кабинет к Ускову, не поздоровавшись с секретаршей, влетает красная, взлохмаченная Антонина Михайловна. Двери к начальнику звукоизолированы, Ольга не слышит, о чем ведут речь директор и бухгалтер. Потом Антонина выбегает и кричит. «Ровно час! Только час! И будь что будет! Я вернусь через час!» Кириллова – спокойная женщина, и Коврова теряется в догадках, что вывело ее из равновесия. Может, какая-то лажа с документами?

Но теперь-то мы знаем: Кириллова получила предсмертное письмо сына, напилась, заночевала в офисе и с раннего утра кинулась к Ускову. Никита умер, матери больше нечего терять, ее мучает совесть, она не хочет быть игрушкой в преступных руках. Кстати, ты обратил внимание на интересную деталь? Какой был компромат на Полину? Порносъемки. Что ей велел делать директор? Спать с мужчинами, записывая процесс. Антонина убила Эльвиру. Ей приказали лишить жизни Свету. И, вероятно, были еще жертвы-дети, о которых мы не знаем. Косулина отравила директора магазина. Она раздает «конфеты», от которых женщины сходят с ума. Николай Ефимович не только получал деньги за преступления, которые по его велению совершали женщины, он еще и напоминал о первой, как говорила Кириллова, их «ошибке». Усков иезуит, ему нравилось мучить попавших в западню людей. Но вернемся в его офис.

Почему Антонина рано утром поторопилась в кабинет хозяина фабрики игрушек, а не пошла в милицию или в редакцию «Желтухи»? С какой стати бухгалтер решила выяснять с Николаем Ефимовичем отношения? Она не боялась, что начальник попросту убьет ее? Это останется тайной. У директора было всего шестьдесят минут на купирование скандала. Усков более не владел ситуацией, Антонина могла его выдать. И как он поступил? Для начала насыпал в коньяк яд, потом сказал Ольге: «Меня не беспокоить, в кабинет без приглашения не входи. Да, я жду посетителя, сбегай, купи лимон. Принесешь, сиди в приемной, не лезь ко мне!» Коврова послушно помчалась к лотку. Думаю, если б она ответила Ускову: «У нас в холодильнике полно лимонов», – директор нашел бы другой повод отправить секретаршу подальше из приемной.

Зачем Николай Ефимович ее удалил? Все просто. Помнишь, Ольга говорила: «Усков очень аккуратный и никогда не меняет привычек. Всегда носит с собой не портфель, а здоровенную сумку». Зачем ему саквояж для бегемота? Но он с ним не расставался. Когда эксперты осматривали кабинет директора, эту сумку нашли… но пустую. Что там было ранее? Думаю, парики, усы, бороды и разная одежда. Николай Ефимович имел при себе все, чтобы превратиться в Сергея Сергеевича или в кого-то другого. Думаю, он уходил из офиса днем в облике директора, переодевался в машине, искал новых сотрудников, которых потом шантажировал, с кем-то встречался, меняя внешность.

Коврова прибегает назад. Через пару минут в офис входит гость и писклявым голосом говорит: «Я к Ускову».

Оле велено не вмешиваться. Коврова боится ослушаться Николая Ефимовича, всегда досконально исполняет его приказы, поэтому остается за столом.

Незнакомец идет к двери, открывает ее, входит в тамбур и пищит: «Это я». – «Заходи», – говорит Усков своим голосом, и створка захлопывается.

Коврова пребывает в уверенности, что в кабинете два человека. Но там один Николай. Он отправил Коврову за лимоном, чтобы иметь возможность в мгновение ока загримироваться, выскочить из кабинета, а потом войти в него под видом гостя. Во рту у Ускова была специальная пластинка, которая продается в магазинах игрушек. Она служит забавой для подростков – положишь ее на язык, и вместо нормального тембра голоса получается писк. Вот и Усков сначала пищит: «Это я». Потом вынимает пластинку и отвечает: «Заходи!»

Еще через минуту Николай Ефимович, уже в образе директора, сменив одежду и убрав парик-усы-бороду-очки, приказывает секретарше заварить чифир, который, как мы знаем, считается противоядием. И еще. Усков сам берет поднос с чашками, Коврову в кабинет не приглашает. Понятно почему: Оле нельзя видеть директора в одиночестве, она должна считать, что у него посетитель.