хотела верить, что все это правда… Не удивилась бы, если б вдруг я сейчас проснулась, открыла глаза и увидела трущобы родных просторов…

Послышался жалобный плач. Отбросив мысли, стала вертеть головой в надежде узнать, что произошло. Неподалеку прямо на дороге сидела малышка лет пяти. По грязным ладоням, которыми девочка сейчас елозила по заплаканному лицу, стало понятно, что она упала и ударилась.

Позабыв обо всем, я, спешно просунув руки в пальто Виланда, подбежала к малышке. Следом подбежали и взволнованные родители. Присев рядом, пара принялась осматривать свою дочурку.

— Лара, милая… — любящая мать с досадой смотрела на исцарапанные ладони малышки. Свернув губы трубочкой, девушка дула на руку дочери в надежде ослабить боль. — Ничего, не горюй, промоем рану и все вылечим.

— Больно… Щиплет! — жаловалась малышка, шмыгнув носом и грустно скуксив губы.

— Почти все лавки и магазины закрыты, а целительские и подавно. Придется потерпеть, — с досадой проговорил отец семейства. Мужчина уже потянулся, чтобы взять девочку на руки и пойти домой, но тут мое доброе сердце не выдержало. Я могу ее вылечить! Незачем бедняжке страдать до завтра!

Виланд понял мой замысел без слов.

— Мы вам поможем! — выкрикнул эльф, приблизившись к нашей компании. Из своей поясной сумки целитель достал платок, небольшой бутылек воды и знакомую целебную мазь. Согласно кивнув, взволнованная девушка указала супругу взглядом в сторону лавки.

Подхватив малышку, мужчина усадил маленькую пациентку в то место, где недавно сидели мы с Виландом.

Пока они отвлеклись, я огляделась вокруг чтобы убедиться в отсутствии свидетелей.

Вокруг ни души… Отлично!

Спрятав выданные мне бутыльки в карман пальто, я зарядила воду и лекарство энергией дара. Тоже самое сначала для виду сделал и Виланд — в отличие от меня он вполне мог позволить себе пользоваться магией открыто, а значит подозрений у людей не возникнет.

Вытащив из кармана воду и мазь, я подскочила к хнычущей малышке и подвернула разорванную штанину на пострадавшей ноге. Левая коленка и обе ладони девочки были сильно расцарапаны, но с нашим объединенным даром, я думаю, все получится!

Откупорив склянку с водой, смочила платок и стала промывать раны. Маленькая Лара с удивлением смотрела, как грязь с ее коленки и маленьких ручек постепенно исчезает.

— Не беспокойся, все будет хорошо! — произнесла спокойно и с улыбкой. Окончательно перестав плакать, девочка с интересом разглядывала, как я наносила целебную мазь и перевязывала ее ранки припасенным Виландом бинтом. По окончании работы малышка совсем повеселела и с улыбкой протянула отцу перевязанные ручки. Похоже, ей очень хотелось оказаться на отцовской шее.

Мужчину два раза уговаривать не пришлось — поблагодарив нас, он подхватил довольную дочурку и поднял ее в воздух. Пространство вокруг наполнилось заливистым смехом и игривыми вскриками.

— Как хорошо, что вы оказались рядом! — восклицала девушка, иногда с улыбкой косо поглядывая на счастливую дочку и играющего с ней супруга. — Сколько мы вам должны за помощь?

«Ничего не нужно, что вы!» — я уже раскрыла рот, чтобы ответить, но скромно промолчала. Было бы неправильно решать все за нас с наставником, ведь не я одна оказывала помощь и готовила необходимые мази и снадобья…

— Мы с моей ученицей не на работе, да и помогли вам от чистого сердца, так что денег не надо, — отмахнулся Виланд, спрятав в сумку остатки мази и бинты.

— Спасибо! От всего сердца спасибо! — радостная незнакомка с улыбкой побежала к своей семье. Теперь все трио радостно возилось на улице по дороге из парка.

Сердце учащенно билось от умиления. Милая малышка Лара напомнила мне детские годы, когда я была такой же непоседой. Когда Мариэль была жива… Когда я не была одна.

Как-то незаметно невинные мысли сменились тоской. Сердцем я понимала, что нужно жить дальше, но душой все равно скучала по любимой матери, что заботилась обо мне до самой смерти.

Виланд, похоже, снова почувствовал мое настроение. Приблизившись, он мягко заключил меня в свои теплые объятия. Сильная рука эльфа заботливо поглаживала белые локоны.

— Везет этой малышке, у нее есть семья, — как-то незаметно для себя я выложила всю грусть, что сейчас набежала на сердце. — У меня же больше никого нет.

— Терять родных и близких очень тяжело. Ту любовь и заботу, что они давали тебе, кажется, ничто не заменит… Прощаясь с ними, ты словно откалываешь кусочек от своего сердца и развеиваешь его по ветру… — не ослабляя теплого объятия, Виланд скромно поцеловал меня в щеку и приблизился к уху. Сквозь гул ветра послышался его завораживающий шепот. — Но рано или поздно в твою жизнь приходит кто-то другой… Он поможет боли утихнуть, залечит раны, согреет твое сердце холодными вечерами и одарит заботой… Он будет рядом…

Удивившись таким проницательным словам, я подняла на эльфа взгляд. Норовившая выкатиться на свежий воздух слезинка была заботливо перехвачена, словно так и было задумано.

Уста снова опалило его мягким поцелуем. Теплые губы Виланда медленно примкнули к моим и спустя пару секунд так же неспешно отлипли, будто ничего и не было.

— Ты не одна. Я буду рядом…

Согласно кивнув и улыбнувшись, отпрянула от груди эльфа, утерла шмыгающий нос и, ухватившись за его сильную руку, продолжила вечернюю прогулку. Солнце уже окончательно спряталось за горизонтом, но благодаря зачарованным фонарям в парке можно было ориентироваться не хуже, чем днем.

Медленно шагая и попутно общаясь со своим другом, я и сама не заметила, как дошла до дивного озера. Уже с берега было видно великое множество светлячков, что своим чарующим светом освещали гладь не хуже, чем лучи солнца.

Заприметив мое настроение, Виланд подошел к небольшому причалу, где были привязаны две лодки, о чем-то поговорил с хозяином и подозвал меня к себе. И вот уже спустя мгновение я с волнением шагала по деревянной миниатюрной пристани, вслушиваясь в легкий скрип досок и визг чаек. Аккуратно забравшись в лодку, я присела на сиденье и выжидающе уставилась на Виланда. Подхватив весла, эльф оттолкнулся от пирса и теперь мы пустились в свободное плавание. Водная гладь ярко переливалась в огоньках всюду летающих светлячков, а небольшие волны мягко покачивали наше необычное средство передвижения.

Завораживающее зрелище. Мои голубые глаза так и сияли от счастья и интереса. Сколько же нового мне предстоит увидеть в этой жизни? Какие приключения ждут нас с Виландом впереди? Своими теплыми словами эльф дал понять, что не оставит меня одной. Он будет рядом… Пожалуй, те светлые чувства, что поселились в моем сердце, не менее прекрасны, чем любовь Мариэль…

Внимание привлек крупный светлячок, что пролетел прямо