В многочисленных источниках, в том числе рекламных аннотациях продаваемых прогестероновых препаратов, часто звучит, что это «натуральный прогестерон, полученный из ямса» или же «натуральный прогестерон, полученный из диосгенина дикого ямса». Но является ли современный «диосгениновый» прогестерон натуральным или синтетическим производным ямса?

То, что мексиканский дикий ямс содержит диосгенин, было известно ученым еще в 30-х годах прошлого столетия. В 1940 году Рассел Маркер, американский химик, запатентовал синтез прогестерона из диосгенина дикого ямса (dioscorea spp), и в честь ученого такой процесс получения прогестерона назвали «деградацией (распадом) Маркера».

Из того же диосгенина изготавливали и другие стероидные гормоны. Прогестерон, полученный из ямса, не является натуральным прогестероном, его считают полусинтетическим продуктом, биоидентичным прогестероном. Почти 40 лет во всем мире использовали именно такой способ получения прогестерона и других стероидов, пока в 1971 году другой американский химик, Уильям Саммер Джонсон, не синтезировал прогестерон из комбинации органических и неорганических веществ, то есть создал гормон искусственно. Открытие Маркера привело к поиску источников сырья, а также изучению разных видов ямса для производства большего количества прогестерона.

Во многих странах ямс выращивают как пищевой продукт. Белый ямс – Dioscorea rotundata – и желтый ямс – Dioscorea cayenensis (более 200 подвидов) – являются самыми распространенными и выращиваются в Африке. Фиолетовый, или водяной, ямс, Dioscorea alata, распространен в Южной Азии и ряде регионов Африки. Японский горный ямс, или китайский ямс, D. opposite, в Европе называют сладким картофелем. Он очень популярен в китайской и японской кухне. Существуют и другие съедобные виды ямса.

В 1950-х годах с большим трудом собирали около 5500 тонн сухого сырья для получения стероидных гормонов, что не могло удовлетворить рыночную потребность в них. Поэтому стоимость производства прогестерона для его производителей не была низкой – в 1940 году она составила 200 долларов за 1 грамм. Улучшение технологии полусинтеза прогестерона позволило понизить стоимость 1 грамма до 30 центов в 1956 году. Мексика стала мировым лидером-монополистом производства диосгенина и продержалась на этом посту более 20 лет.

Однако после открытия полусинтеза прогестерона добывать дикий ямс с каждым годом становилось все труднее – расстояние между джунглями, где росло растение, и центрами переработки сырья увеличивалось, что значительно повышало стоимость его перевозки в другие страны. Поэтому во всем мире начался поиск поставщиков ямса, идентичного мексиканскому.

На современном этапе основным поставщиком диосгенина является Китай, где это вещество получают из соевых масел. С появлением соевого диосгенина в 1980 году добыча этого вещества из ямса сведена к минимуму. Использование сои позволило значительно снизить цену прогестерона. Большинство фармакологических компаний, производящих прогестерон, перешло на использование соевых бобов в течение последних 10 лет.

По строению диосгенин имеет сходство с холестерином и другими стероидами, что позволило использовать его для получения ряда стероидных гормонов. К другим популярным сапонинам, используемым в фармацевтической индустрии, относят гекогенин, тигогенин и другие.

Прогестерон, который получают путем полусинтеза из диосгенина и ряда других сапонинов, является идентичным по строению человеческому прогестерону, вырабатываемому яичниками. Поэтому он может быть усвоен клетками и тканями организма с минимальными препятствиями – тело принимает его легче. Также, поступив в организм человека, такой вид прогестерона может участвовать в синтезе других гормонов, то есть не всегда использоваться как прогестерон в чистом виде клетками-мишенями. Этого не наблюдается при приеме синтетических прогестеронов.

Чаще всего на прилавках можно найти препараты «натурального прогестерона», на этикетках которых указано, что он создан из диосгенина или содержит диосгенин. И многие женщины ошибочно считают, что это один и тот же «высококачественный прогестерон». Проблемы усугубляются еще и тем, что немало врачей рекомендуют женщинам препараты экстракта дикого ямса, содержащего диосгенин, как якобы натуральный гомеопатический препарат для альтернативного лечения гинекологических и акушерских проблем.

Диосгенин, наносимый на кожу в виде крема, не всасывается, поэтому не оказывает действия на ткани, чувствительные к эстрогену и прогестерону. Ни одно исследование не подтвердило, что диосгенин может превращаться в прогестерон в организме. Это вещество не является биоидентичным для человека.

Если рассматривать производство лекарственных препаратов, то 75 % лекарств для лечения инфекционных процессов и 60 % противораковых средств, которые имеются на рынке с 1980-х годов, созданы из природного, натурального сырья. Другие группы лекарственных препаратов тоже имеют большое количество ингредиентов растительного и животного происхождения. Тем не менее никто не называет эти препараты «натуральными».

Если в состав препарата под названием «натуральный прогестерон» входит экстракт соевых бобов или масел ямса, агавы и других растений, такой препарат не содержит прогестерон.

Как только оказалось, что заместительная гормональная терапия ассоциируется с возникновением рака, а также имеет множество побочных эффектов, начался поиск заменителей эстрогенов и других альтернативных методов лечения климактерических симптомов.

Поскольку неприятные симптомы менопаузы у восточных женщин (китайских, корейских, японских, вьетнамских) встречаются реже, предположили, что употребление большого количества продуктов из сои помогает им переносить менопаузу. В реальности все оказалось по-другому. У восточных народов восприятие менопаузы положительное, потому что старость считается новым этапом жизни, где доминируют мудрость, опыт и мастерство. Другими словами, в большинстве случаев неприятные симптомы, особенно горячие приливы, являются проявлением психосоматики.