Примеров, когда возникает дисбаланс психического и физического состояний у женщин, множество, особенно среди тех, кто хочет беременности, и тех, кто ее панически боится, а также среди тех, кто не думает о нормальной беременности, но живет в постоянных страхах перед внематочной беременностью и самопроизвольным абортом (и фактически провоцирует такое состояние). Поведение некоторых женщин доходит до абсурда: за несколько дней до очередных месячных они начинают придираться к любому ощущению в их теле и реагировать на такие ощущения еще большим нагнетанием ситуации. Многие делают тесты на беременность по несколько раз в день, бегают на УЗИ, не выходят из кабинетов врачей.

Влияние менструального цикла на когницию, память, поведение женщины репродуктивного возраста изучалось поверхностно, и во всем мире проведено всего несколько исследований на эту тему. Большое внимание уделялось воздействию заместительной гормональной терапии на когницию и память женщин в постменопаузе.

В одном из исследований использовался тест Bem Sex Roles Inventory (BSRI), который состоит из 60 характеристик (черт, качеств): 20 качеств, доминирующих у мужчин (амбициозность, независимость, агрессивность и др.), 20 качеств женственности (эмоциональность, чувствительность, аффективность и др.) и 20 нейтральных качеств и чувств (счастье, удовлетворение, уверенность и т. д.). Оказалось, что состояние «женственности» меняется с менструальным циклом незначительно – женщины остаются женщинами постоянно. Однако проявление «мужского» у женщин зависит от фазы менструального цикла – в предовуляторную фазу мужские качества понижаются, в период менструации, на фоне низких уровней гормонов, – повышаются.

Менструация характеризуется острыми переживаниями, раздражительностью, агрессивностью. Женщины более разговорчивы во второй половине цикла, а во время менструации «болтливость» достигает максимума. Кроме того, женщины обычно пользуются словесно-аналитической стратегией для решения проблем, в отличие от мужчин, которые предпочитают холистический путь решения. Словесно-аналитический, или вербально-аналитический, подход подразумевает детализацию, заострение внимания на мелочах, в то время как холистический подход акцентирует внимание на целостности проблемы в первую очередь, а не на ее составных частях.

Исследования также показали, что ближе к овуляции женщины становятся привлекательнее, вызывают больше внимания у мужчин, их тело выделяет специфические запахи, привлекающие мужчин. В период овуляции женщины одеваются ярче и красивее, чаще пользуются макияжем, носят одежду, которая меньше покрывает тело (больше открытых участков). Такое поведение определяется не только колебаниями гормонов в течение менструального цикла, а все еще сохранившимися инстинктами размножения, которые включают и инстинкты привлечения противоположного пола.

Вопросы влияния менструального цикла и колебаний гормонов на когнитивное состояние женщин и их поведение все еще требуют дополнительных исследований, но уже имеющиеся результаты показывают, что такое влияние существует и не опровергает ряд характеристик женского поведения и качеств женщин, подмеченных народом.

Я уже упоминала об эмоциональной памяти, а также о возникновении негативных эмоций, страха, тревоги у женщин в некоторых ситуациях, в том числе в зависимости от менструального цикла. Ряд исследований показал, что прогестерон и его метаболиты имеют суммирующее влияние на гормоны мозгового вещества (нейротрансмиттеры) – серотонин и норадреналин, вовлеченные в регуляцию эмоций. Интересно, что, согласно результатам одного из исследований, прогестерон оказался важнее для эмоционального фона мужчин, чем женщин. Если при исследовании женщин основное внимание концентрируется на влиянии прогестерона на репродуктивную функцию, то у мужчин изучается воздействие гормона на функцию мозга (с целью улучшения этой функции).

В лимбической системе мозга имеются особые виды рецепторов, которые реагируют на ряд веществ, образующихся из стероидных гормонов, в частности из прогестерона. Нехватка этих веществ приводит к возникновению тревожного поведения. К концу второй фазы менструального цикла значительно понижается количество прогестерона, что провоцирует негативные эмоции как реакцию на стрессовую ситуацию, если таковая возникает в этот период.

Испытания на животных моделях подтвердили взаимосвязь низкого уровня продуктов обмена прогестерона и поведения с доминированием страха и агрессии. Если вводить прогестерон в миндальное тело лимбической системы крысам, у которых удалены яичники (а поэтому низкий уровень прогестерона), в поведении животных наблюдается значительное понижение тревоги, страха и агрессии. И наоборот, введение веществ, которые уменьшают выработку прогестерона, повышает уровень тревоги и беспокойства, и такие животные стараются спрятаться от других, проводят меньше времени на открытой местности. Реакция у таких животных на стресс или шок затяжная, часто с отсутствием движений (застыли в страхе).

О том, что у женщин часто бывают периоды плохого настроения, плаксивости, бессонницы, упадка сил, знали задолго до появления термина «депрессия». На тему депрессии существует немало анекдотов, она описана во многих литературных произведениях.

С развитием науки и техники жизнь людей стала намного комфортнее, чем у их прародителей, но постепенно исчезли навыки выживания в условиях дикой природы, и появилось время для самокопания, что повлекло за собой «моду» на многие расстройства психики. Выражение «Ах, у меня такая депрессия!» стало популярным у многих женщин и мужчин. Даже маленькие дети знают, что у их мам есть периоды «депрессии», когда к маме лучше не подходить и лишних вопросов не задавать.

Применение антидепрессантов стало очередной модой, активно поддерживающейся фармацевтическими компаниями. Страдать от депрессии – неотъемлемый атрибут жизни современных людей. Правда, если сказать человеку, что он страдает психическим заболеванием, каковым является депрессия, то можно натолкнуться на чрезвычайно негативную реакцию и страшную обиду. «Я страдаю психическим заболеванием воспринимается как черное пятно сумасшествия, «ненормальности», но «я страдаю от депрессии» (у меня депрессия) – это модное и популярное выражение, которым пользуются даже подростки.

Тем не менее диагноз «депрессия» существует, и он действительно относится к расстройствам психики, или психическим заболеваниям. Первым, кто описал разницу между частотой случаев депрессии у женщин и мужчин, был английский писатель Чарльз Диккенс, который тоже страдал депрессией. Он изучил демографию больных, поступающих на лечение в известную психиатрическую больницу в Лондоне, и заметил, что чаще всего депрессией страдали женщины, о чем и упомянул в одной из своих публикаций. Он также заметил, что депрессия возникает чаще у представительниц определенных социальных слоев. Наблюдения Диккенса полностью совпадают с наблюдениями современных врачей.

Такая частота случаев депрессии у женщин привела к появлению понятия «репродуктивная депрессия», возникновение которой связано с менструальными циклами, послеродовым и предклимактерическим периодами. Фактически эпизоды депрессии встречаются у женщин чаще всего в периоды гормональных перестроек, что наблюдается после родов и перед вхождением в климакс. Известно, что самая высокая частота депрессии у женщин в предменопаузе – за 2–3 года до прекращения менструаций.