Пока я гадала, застыв, Самюэль закончил все махинации, и свет, озарявший чуть ли не весь лес, будто по щелчку погас (кстати, как и мой). От призраков осталось легкое облачко, постепенно растворяющееся в прохладном осеннем воздухе. Когда Самюэль повернул ко мне голову, я не сдержалась от восхищенного вдоха – нет, не из-за того, что он сейчас выглядел сногсшибательно, а из-за предположения, неожиданно возникшего в голове. Он что, предотвратил массовое воскрешение?

Да, это было так, но я не учла тот факт, что жнец сделал это лишь для себя, а не для меня. Тем более, зачем ему помогать мне? Он еще не выжил из ума (хотя, есть сомнения). Но тот момент, когда Самюэль закрыл меня своей спиной, почему-то подтолкнул меня на мысль, что он может быть другим: не таким кровожадным идиотом. Ошарашенная и в то же время приятно удивленная поступком Самюэля, я сложила о нем немного иное представление, которое… вскоре было разрушено по одной причине: он открыл рот.

– Крошка, ты меня провоцируешь, – прохрипел Самюэль. Он смотрел на мои пальцы, которые впились в его бицепсы.

Ой.

Я поспешно убрала от него руки и с ужасом обнаружила, что тело жнеца плотно прилегает к моему. Мы словно одно целое. И… О, боже, когда это успело случиться? Сердце, гулко колотящееся о ребра, готово было вырваться из груди. Густо покраснев, я скинула с себя Самюэля, прежде чем бы ненавистные мною бабочки начали бы танцевать танго в животе. К моему великому несчастью, он не упал, а лишь попятился, а потом поднялся, пряча чудаковатый камень в кармане джинсов.

– Из нас бы получилась неплохая команда, не правда ли? Ты бы служила своеобразной приманкой для призраков, а я бы ловил их. И…

– Размечтался! – выплюнула я, вставая с высоко поднятым носом. Как бы мне ни хотелось показать, что я еще не растеряла остатки своей гордости, глупое равновесие решило подвести меня: я споткнулась о корень и угодила прямо в руки – угадайте кому? – Самюэля!

Жнец сощурил глаза цвета топленного шоколада, к удивлению нежно держа меня за талию, чтобы я не совершила очередное грандиозное падение.

– Тебя так и тянет ко мне, Вейсон, – низким голосом прошептал он, и в сию же секунду я его оттолкнула, дабы показывая, что все эти слова – абсолютная ложь.

– К счастью, это не так, – пробормотала я и, наконец, решилась спросить: – Что ты сделал с душами?

Самюэль сложил руки на груди, сокращая между нами расстояние.

– Они попали в ловушку, – объяснил он, улыбаясь. – А ты попала в мою.

Сглотнув, я стала отходить назад. Сейчас я жалела, что рядом нет ни Ворона, ни Кэма – ребята бы наверняка мне помогли. А так… я наедине с Самюэлем. Отныне. Вероятность выжить – нулевая.

– И ч-что, у-убьешь меня?

Ответ был очевиден. Да и место для этого идеальное…

Самюэль остановился. Я тоже решила приостановить лихорадочную ходьбу, вперившись в него взглядом. Темная улыбка озарила его лицо.

– Ты была хорошей девочкой сегодня. Я дам тебе шанс сбежать.

Что? Жнец, который чуть ли не убил меня на кладбище, разрешает мне дернуть отсюда? Что-то здесь не чисто.

Я сощурила глаза.

– Не верю. Ты убьешь меня, как только я повернусь к тебе спиной.

– Вероятно, но если к этому времени ты не успеешь скрыться с моих глаз. – Самюэль ставил свои условия, которые мне не очень-то и нравились: я не умею быстро бегать. Да и уроки физ-ры даются мне с величайшим трудом.

Я почувствовала себя в поистине дерьмовом положении. Что я там говорила? Самюэль – другой? Пф-ф… Он жнец. Он тот, кому поручили избавиться от меня – Уникальной некромантки.

– Ты ведь знаешь, что я не смогу вовремя… – я попыталась закончить предложение на драматической ноте, но Самюэль перебил меня. Встряхнув руками, он наклонил голову вбок и лишь одними губами сказал:

– Беги.

– Что? Уже? – изумилась я. Улыбка Самюэля резко превратилась в оскал. Поняв, что этот парень не шутит, я кинулась в гущу деревьев, махая руками, как чайка, чтобы ускориться. Игры в хищника и его жертву мне не нравились очевидно: я всеми силами старалась убежать подальше от Самюэля, чтобы у него не представилось возможности грохнуть меня.

Конечно, я бы могла остаться, как настоящая смелая девчонка, и вступить с ним в схватку, но вся ирония состояла в том, что я не умею драться, и у меня нет оружия. Просто прекрасно. В таком случае можно сделать вывод: я вообще ни на что не гожусь.

Ноги почти проваливались во влажную землю – так быстро я бежала. Точнее, мне казалось, что я движусь достаточно быстро, чтобы, наконец, отдалиться от него. Под кедами хрустели ветки, и в микроскопических перерывах от мыслей о критической ситуации, я представляла вместо них кости Самюэля, на которые с радостью наступала. За мной не было погони, но это не замедляло меня. Я знала: если удеру отсюда поскорее, опасность, надеюсь, не настигнет меня (по крайней мере, сегодня).

Сквозь сбившийся шум моего дыхания прорвался ехидный голос Самюэля:

– Беги-беги, малышка. Мы с тобой все равно еще увидимся…

* * *

В последнее время мне перестали нравиться фильмы про все сверхъестественное, так как я сама была словно героиней этих сумасшедших произведений кинематографа. Призраки, Некроманты, Темные жнецы, Смерть, которая ими «правит»… все это, оказывается, не бред сумасшедшего, а моя чертова реальность, где мне, отныне, предстоит провести всю свою жалкую жизнь. Почему жалкую? Пф. Объясню просто: я скоро умру. Точнее, меня убьют, и это сделает тот парень, который изначально расстегивал на уроках биологии мой лифчик, за что заработал неприязнь к его наглой персоне, а затем – пулялся в меня огненными шарами, после того, как Кас меня посвятил во все события этого «ненормального мирка». Кстати, насчет Каса: не мог он мне чу-уточку раньше рассказать обо всем? Нет же! – нужно было делать мне инфаркт. Не знаю, как он раньше справлялся со жнецами, но сейчас это у него выходит не очень: я в огромной опасности. Пару раз меня ловили и… проводили допрос в той отвратительной кладовке, в которой в любое мгновение моглопрекратиться мое никчемное существование. Самюэль не остановится, пока не выполнит то, что ему велено…

Сегодня после школы этот паренек назначил мне встречу, но я не знала, чем она обернется. В итоге все вышло так, будто я помогла ему загнать призраков, за которыми жнецы давно вели охоту, в ловушку. Честно сказать, я ничуть не была против, что это произошло, но один факт, что я была с самым настоящим жнецом, ничуть не радовал. Как отреагирует Кас, если я ему расскажу о произошедшем? Эм… думаю, он будет в ярости. Следовательно, лучше стоит попридержать язык за зубами некоторое время… Или не некоторое. Но с одной стороны у меня не было выбора: Самюэль угрожал мне. Причем говорил, что за непослушание пострадаю не я, а Стэйси. У меня не оставалось другого выбора, как пойти в лес. Одной. Без Каса. Иначе этот гад тронул бы мою подругу, чего я явно не желала. Я очень дорожу своими друзьями и родными, и если с ними что-нибудь случится по моей вине, я не знаю, что сделаю с собой. НО! В первую очередь я кое-что неприятное сотворю с одним из жнецов, за что он вообще пожалеет, что согласился «связаться» со мной…