Дав себе мысленную пощечину, я, наконец, подняла взгляд чуть выше бицепсов Самюэля.

– Боишься меня? – ухмыльнулся он; его карамельные глаза поблескивали при свете луны и смотрели на меня.

– Нет, – как можно убедительнее произнесла я.

Мне стоило бы сделать свой тон грубым – он прозвучал жалко, что потешило парня. Когда мои щеки вспыхнули и я поняла, что он вполне может это заметить и очередной раз поржать надо мной, голос в голове протяжно заметил: «Дура, сейчас же ночь. Разве в такое время суток можно что-то разглядеть?»

– А тогда… что ты делаешь на земле? – Он издевательски изогнул бровь и, расплывшись в жабьей улыбке, добавил: – Не уж-то моя красота сбила тебя с ног?

Чувствуя себя нелепо, я подперла голову ладошкой и непринужденно скрестила ноги.

– Я просто отдыхаю.

– И… как? – Лицо Самюэля готово было лопнуть от приступа смеха, который он отчаянно сдерживал в себе.

Я вздохнула. Что-то липкое и мохнатое заползло мне за шиворот, и, стараясь не шевелиться от пробравшего ужаса, выдавила:

– Прекрасно.

Пока я незаметно вытаскивала наглое существо, заглянувшее ко мне под одежду, Самюэль уставился на что-то и громко ухмыльнулся.

– Ты что, реально взяла с собой библию? – он поднял книгу, по-идиотски улыбаясь.

Поборов наглое насекомое, я резко поднялась, ощупывая себя. По-видимости, библия выпала… – я переместила руку под пояс джинсов – … выпала, как и нож. Просто прекрасно.

И что теперь делать?

Смахнув с лица волосы, я встала в уверенную позу – пусть хотя бы видит, что я его… типа не боюсь.

– А что с того?

Самюэль ткнул на обложку, где красовался внушительный крест, длинным пальцем, и его брови взлетели вверх.

– В каком веке ты живешь? Я думал, ты не одна из тех фанатиков, которые верят в то, чего нет.

Значит, я была права насчет Бога.

Не став улыбаться своим некогда сделанным выводам о Всевышнем, я сощурила глаза, осматривая Самюэля: пока не видно никакого оружия. Значит, он его либо спрятал, либо – не взял, что маловероятно.

– Не поверишь, но этим я хотела…

Самюэль хмыкнул и открыл рот, собираясь что-то сказать – похоже, перебивать других – это еще одно его амплуа.

– Изгнать меня? – Жнец выкинул библию в кусты. Я дернулась – а она, вообще-то, денег стоила. И принадлежала… Джейн. – Пф. Брось. Ты бы еще взяла с собой святую воду.

– Была идея, – пробурчала я, вздыхая.

– И это не поможет против меня, – парировал Самюэль, откинув носком сапога мой выпавший нож вслед за библией – так вот он где был: валялся у меня под носом! – А все, что когда-то и было святое, давно погибло. – Он поднял на меня взгляд: длинные ресницы отбросили на точеные скулы ниточки теней. – Знаешь, существует такое место, где все нереальное – в порядке вещей.

Я в замешательстве сдвинула брови на переносице – зачем он мне это говорит?

– И… где же оно находится? – осторожно спросила я, хотя понимала, что он имеет в виду. Сумеречный мир – а как же.

– Точные координаты неизвестны, но одно я знаю – там никогда не бывает скучно.

Я нахмурилась.

– Например?

Самюэль наклонил голову вбок – выглядело жутковато. Я на всякий случай приготовилась к побегу – ну, мало ли что может произойти? Вдруг он использует момент неожиданности и убьет меня?

– Босс проводит специальные вечеринки для мертвых, иногда тусит вместе с ними и разносит наивкуснейшие закуски.

Я опешила, с трудом представляя, как все это выглядит на самом деле.

– Серьезно?

– Нет, конечно, – ухмыльнулся Самюэль, закидывая руки за голову. – Он просто истязает бедные душонки, купается в человеческой крови и устраивает ночные культы с черепами, восславляя свое могущество и неповторимость. Забавно, не правда ли?

Я сглотнула колючий ком в горле. Чем дальше шел наш разговор, тем было страшнее здесь находиться, учитывая еще то, что на перекрестке были только мы одни – я и Самюэль. Больше никого. И ни единой машины! – как такое возможно?!

Сто процентов это дьявольское место.

Разговор шел в другое русло, которое мне определенно не нравилось, и я решила перейти к делу, заранее наметив приличную палку, чтобы в случае чего ей защищаться (но наверняка меня это спасет от парня, подчиняющего огонь!).

– Зачем я здесь? – прошептала я, боясь сказать это громче.

О, да, я была не совсем в духе услышать правду.

Самюэль улыбнулся и сделал шаг вперед. Я совершила аналогичный шаг назад, выставив руку перед собой, тем самым показывая ему не приближаться ближе.

– Еще шаг – и ты труп!

Угроза весьма неубедительная.

И Самюэль это понял, в наглую подойдя ко мне.

– Сомневаюсь, крошка. – Он так близко оказался возле меня, что я не успела сделать ничего другого, кроме того, как издать испуганный вздох – мда, я просто всем своим видом показываю, будто не боюсь его.

– Т-только тронь меня, – заикалась я, искоса поглядывая на его руки – на них нет огня, значит, время волноваться пока не настало. Но это не повод расслабляться… – И моих друзей. Клянусь, я…

Самюэль закатил глаза и перехватил мою руку, которой я хотела ткнуть в его мощеную грудь. Я открыла рот в возмущении.

– Да-да, я понял: надерешь мне мою прекрасную задницу. – Он плутовски улыбнулся. – Я буду вполне не против.

Я вырвала свое запястье и дала задний ход, настороженно на него поглядывая.

– Твоя задница вовсе не прекрасная.

Да ну?

Самюэль самодовольно ухмыльнулся.

– Ты просто ее еще не трогала и…

О-о-о, а эта тема разговора не нравилась мне больше прежней. Настала моя очередь перебивать жнеца:

– И не хочу. – А мое лицо говорило обратное. Я попыталась сбавить краску на своих щеках, уронив взгляд на асфальт, лишь бы не смотреть на него. – Зачем я здесь, ответь же, наконец?!

– У меня к тебе предложение, – заявил парень, суя руки в карманы джинсов. К счастью, он оставался на месте и не решал приблизиться ко мне.

Я замерла.

– И-и-и, какое?

Совсем неожиданно услышать такое от жнеца.

– Прекрасное, – проговорил Самюэль, странно улыбаясь. – Помнишь, как мы вчера здорово поработали вместе?

Я знала, к чему он ведет, и мне это не нравилось. Всем своим видом я попыталась показать, что недовольно тем, о чем он завел речь, но все же кивнула:

– И да, мы не работали вместе, если ты не понял. Это был твой план, о котором я не подозревала.