Ближе к обеду на Рокса свалились «Покорители Вианды». Касиал продемонстрировал заставку и принялся выпытывать, так ли все произошло на самом деле. Дилен, как говорится, окончательно слетел с катушек. Наорал на младшего сына, сломал игрушку… Остался в одиночестве и принялся искать врага.

В «Покорителях» использовались сведения из музея предков в Тори-Эйл, это не вызывало сомнений. Информацию Бьену дал кто-то из приближенных.

Грон? Об Эльзе Грон в ролике не говорилось ничего плохого, — это раз. Керн Грон давно намекал, что имеет другие источники финансирования, — это два. Ему было бы выгодно подорвать репутацию Роксов, — это три.

Эспата? Он предпочитал грубую силу, а не интриги, и тягаться с Диленом умом не вышел. С другой стороны, Бьен запросто мог им манипулировать.

Бретт? Он не появлялся в Тори-Эйл много лет, но историю своего рода знал хорошо. У него нет документальных свидетельств. Если источник слива — Бретт, можно смело судиться с «Олимпикусом» за клевету.

Или постарался старший сын?

Как и многие окружающие, Дилен видел в нем свое отражение. Ален имел все задатки для того, чтобы однажды взойти на вершину. Пока что он играл чисто, однако Рокс понимал: от «темной стороны» сына отделяет лишь отсутствие мотивации. Когда у Алена появится цель, он не остановится ни перед чем — точно так же, как не остановился Дилен, отбирая когда-то власть у своего отца. Что если сын уже созрел для взрослых игр?

Алену плевать на историю и честь семьи. Он никогда не восхищался колонизаторами и мог пойти на уступки Бьену в обмен на деловую поддержку.

Секретаршу Рокс не подозревал. Напротив, считал ее единственным надежным человеком. Лада ведь всем ему обязана, разве нет?

Дилен спросил, как далеко она готова пойти вместе с ним, и разочаровался вновь, потому что девушка не дала незамедлительный ответ.

Весь мир будто ополчился против Рокса. Как с этим справиться?

Дилен решил не полагаться на чужих людей, а воззвать к узам крови.

Он пригласил к себе Алена, попросил захватить виски… Выпил, поделился сокровенным. Сын планы насчет Вианды не оценил — назвал отца сумасшедшим, что вот-вот разрушит «РоксГрупп».

Дилен выпроводил Алена и заперся в кабинете.

Вскоре он почувствовал недомогание. Любой нормальный человек заподозрил бы проблемы со здоровьем и вызвал бы помощь, но разве Роксы могут умереть от банального сердечного приступа, особенно в преддверии грандиозной аферы, что должна потрясти целую звездную систему?

Дилен предположил, что старший сын наконец-то проявил истинный дух Роксов и показал когти. Он молод, горяч, амбициозен… Его можно понять и простить. И наказать, естественно, — по-семейному, не впутывая полицию. Для этого нужно избавить Алена от возможных проблем с законом — чисто на случай, если кому-то из медиков вздумается ослушаться и проинформировать органы правопорядка о подозрительном случае в Тори-Эйл.

Дилен принял лошадиную дозу адсорбентов, вылил предположительно отравленный виски и активировал «Асю», которая убрала все подчистую, включая отпечатки пальцев. Затем припрятал подальше от чужих глаз материалы насчет Вианды и Даньяты, стер последние полчаса записей с камер видеонаблюдения и собрался вызвать врача, но не успел: ослаб, упал головой на бутылку, сполз на пол. Из последних сил попробовал дотянуться до тревожной кнопки, однако не сумел.

Бутылка откатилась в сторону, Рокс остался у стола… Около тридцати минут спустя его обнаружил управляющий Лиам Рут. Медэксперты констатировали смерть по состоянию здоровья, но обстоятельства (и, главное, личность умершего) указывали на преступление, поэтому полиция не спешила с выводами.

* * *

Жасмин едва успела на флаер до Лаки-Эйл, что неудивительно: она ни разу не высказывала желания встретиться с Касиалом, которого видела лишь однажды, да и то издали. Тем не менее никто не спросил, что она тут делает, и не заинтересовался большой коробкой в оберточной бумаге с изображением космических кораблей.

Для сонной компании, занявшей глубокие кресла и готовившейся с несколькочасовому перелету, некоторые вещи были само собой разумеющимися и не требовали пояснений. Только инспектор Ильс, демонстративно не отстававший от безразличного в внешнему миру Алена, изволил заметить, что кожа и заклепки — не лучший вариант одежды и для тропиков, и для детского праздника.

— Это трансформер, инспектор, — снисходительно пояснила Жасмин. — Пара движений — и я уже в купальнике. А вы со своим пальто так сумеете?

Три часа пролетели незаметно — для тех, кто клевал носом (принаряженная Флора), потягивал коктейли (раздраженный присутствием полицейского Ален), исследовал юридические дебри наследования (бесстрастный Перс), лелеял свои обиды (Бретт) либо храпел, укутавшись в шарф (инспектор, напросившийся в поездку, дабы лично проконтролировать безопасность Касиала).

Когда на горизонте показалось море, Жасмин была готова выпрыгнуть из флаера и преодолеть остаток пути пешком. Скука сводила с ума, но никто из окружающих этого не замечал.

Виандийка прихорашивалась перед зеркальцем и страдала из-за того, что надела длинное светло-голубое платье с вышивкой на груди, а не шорты и майку с ярким принтом, как почти все люди внизу. В пользу майки говорила информация с внешних датчиков: температура за бортом приближалась к сорока градусам по Цельсию; в пользу платья — взгляды, которыми Флора обменивалась с Персом.

Рокс выбирал солнцезащитные очки, переговаривался одновременно и с адвокатами, и с бизнеспартнерами, что-то подписывал чуть ли не на ощупь и искренне не понимал минусов свободного времени.

Бретт искал в инфонете новости об Азаль и дулся из-за испорченного торта.

Перс задался целью обеспечить Флоре безбедное будущее. Ввиду того, что Бретт собирался покинуть Тори-Эйл и перебраться на Лаки-Эйл, наследство ей больше не грозило, однако свидетельство о браке давало надежду оттяпать кусок пожирнее, и не важно, что виандийка вздумала послушать уязвленную гордость и бросить все.

Наконец ад закончился и флаер опустился у причала — аккурат перед большой белоснежной яхтой, на верхней палубе которой размахивал флажками загорелый мальчишка в шортах и футболке песочного цвета. Шляпа с загнутыми полями и кобура на бедре дополняли его убранство, из чего Жасмин заключила, что птицелюди уже не в тренде и ее подарок покроется пылью.

— Касиал! Как ты вырос! — Флора первой помчалась к трапу.

Перс, захватив коробку с тортом и пару коробочек поменьше, направился следом. Бретт пнул инспектора, который и не думал просыпаться, и указал на выход. Ален запихнул в ухо наушник и отрешился от действительности окончательно.

После позорнейшего фиаско в «Галактических мозгожорах» он избегал Жасмин. То ли потому, что за угробленного героя и месяцы прокачки она в сердцах пообещала оторвать ему все, что в принципе отрывается, то ли потому, что Рокс стыдился провала, пусть и произошел он в бессмысленной стрелялке с примитивным сюжетом.