– Как погуляли вчера?

Тэсс вспомнила, как они погуляли, непроизвольно поежилась и после некоторого колебания все же рассказала. Брат нахмурился.

– Два то-син… Тавенгабар и…

– Грэгор Жераль, – повторила Тэсс. – Я вдруг подумала, может быть, Роним тоже…

Ласкез вздрогнул и быстро покачал головой:

– Вряд ли.

– У него вроде бы голубые глаза…

– Ты с ума сошла. Что бы там ни говорили, в алопогонные принимают не только из-за…

– Ласкез, а если он просто с ними заодно? Ты ведь помнишь, они неплохо общались с управителем… Мне даже казалось, будто… они и раньше были знакомы.

Она сразу же пожалела о своих словах. Ласкез мрачно скрестил руки на груди, но не стал ничего отвечать. На его длинные черные волосы падал блеклый луч Зуллура из окна. Губы неприятно поджались, и Тэсс сдалась:

– Просто будь осторожнее. Не рассказывай ему все сразу. Сначала проверь.

– Я же не дурак, Тэсси.

Он улыбнулся и потрепал ее по макушке. Тэсс, фыркнув, вывернулась и принялась приглаживать волосы. Она старалась выглядеть безмятежной… но она как никогда жалела о затеянном предприятии. С каждым днем оно казалось все менее осуществимым. Да и не было по сути никакого предприятия… только одни неприятности.

Постепенно собрались все: пришли из своих нор доктор, Таура и Джер, поднялась из бухты Ву с двумя зайцами. На Позвоночный вокзал они собирались направиться все вместе, в сопровождении стражи, и не хватало только…

– Где эта самка? – раздраженно пробормотал Джер. – Вечно из-за нее одни проблемы. Точно проспала.

– Я разбужу ее, не ругайся. Она была очень расстроена вчера.

Тэсс пересекла свою комнату, затем комнату Тауры и постучала в нужную круглую дверь.

– Ева!

Тишина. Она постучала второй раз и прислушалась. Изнутри не доносилось ни звука.

– Ева, ты встала? – Тэсс повысила голос, но ответа снова не последовало.

– Ну что? – приблизившись, спросил Джер с самым мрачным видом. Тэсс пожала плечами. Ей становилось все тревожнее. И на то были причины, учитывая, кто гостил вчера в Вайлент о’Анатри.

– Ее могли забрать… – пробормотала Тэсс, снова ударив в дверь кулаком. – Ева, ну отзовись!

– Чушь. Отец бы не допустил. Да и эти ребята выпили столько, что вряд ли что-то соображали, я сам видел, – хмыкнул Джер. – Им было так весело, что они почти про меня забыли. Не заинтересовались даже, на каком это острове я добыл корабль, зато каждый мне сказал, что я славный малый и пью как матерый вояка.

Сообщив все это, он почесал подбородок, после чего саданул в дверь ногой со всего маху:

– Эй ты, тупая самка! Давай тащи сюда зад!

– Джер! – одернула его Тэсс. – Я понимаю, что ты мечтаешь с нами расстаться, но ты не мог бы…

Лавиби ударил еще три раза, после чего полез в карман. Тэсс продолжала читать ему нотации, но он вряд ли ее слушал. Наконец, оборвав ее речь на полуслове, лавиби потряс у Тэсс перед лицом связкой каких-то крючков и иголок.

– Нет ее там. И запах слабый. Сном так вообще не пахнет.

Прежде чем Тэсс успела что-либо ответить, Джер сунул один из крючков в замочную скважину и принялся ковырять. Он делал это недолго и сноровисто: видимо (впрочем, Тэсс не сомневалась), в приюте ему попадались замки потруднее. Механизм вскоре податливо щелкнул, и дверь со скрипом открылась. Комната действительно была пуста. Вещей в ней не оказалось, кровать была аккуратно застелена, а оконная рама распахнута.

К земляной стене возле тумбочки был пришпилен на булавку небольшой белый лист. Джер увидел его первым. Пробежав глазами по строчкам, он нахмурился, а потом и вовсе зарычал:

– Зараза! Да чтоб ей…

Лист он швырнул на пол, явно собираясь в бешенстве его растоптать. Тэсс оказалась проворнее и подняла его. В послании была всего лишь одна торопливо нацарапанная строчка.

Я ушла искать свой настоящий дом. Так будет лучше.

* * *

В экипаже стояла напряженная тишина. Никто не говорил, а некоторые, как казалось Тэсс, даже не дышали. Например, Таура, которая только теребила кисточки на дуке и дергала левым ухом.

Джер играл своим ножом, вертя его в пальцах и подбрасывая. Взгляд полукровки был направлен будто бы куда-то внутрь себя, он выражал глухое затаенное раздражение вкупе с нетерпением. Левая нога постукивала по полу. Когда Ласкез положил руку на его широкое плечо, собираясь что-то сказать, Джер ощутимо вздрогнул и ощерился. Ласкез промолчал, обменявшись взглядом с доктором Довэ. Та медленно и неуверенно сжала Джеру руку, попросив:

– Убери нож. Слоны двигаются не очень плавно.

Джер молча подчинился. Пожалуй, Тэсс понимала причину его нервозности. Он наверняка уже представлял, что будет, когда Еву поймают, – а в том, что ее поймают, можно было не сомневаться. Куда бы девочка ни направилась, она не могла не привлечь внимания: она говорила с явным веспианским акцентом, использовала много устаревших слов, которые давно забылись в Единстве и сохранились только в Пятом регионе, ничего не знала о некоторых привычных в Большом мире вещах вроде поездов.

– У нее есть Клык Расположения на шее, как и у всех вас, – заговорила доктор, посмотрев на лавиби. – Это…

– Это сразу заставит задуматься о том, кто ей его дал, – резко отозвался Джер. – Маленькая дрянь. Я же предупреждал вас, что она…

Доктор хмуро откинулась на спинку сиденья, но взгляда от лица юноши не отвела.

– Ева чувствует себя потерянной здесь. Чужой. И вы не слишком-то старались отвлечь ее от этого, – сказала она и, заметив, что Джер закатил глаза, не без угрозы уточнила: – Что, я не права, ло маленький товур?

– Никто не обязан был за ней присматривать… – Джер потупился, но тут же бросил взгляд на Ласкеза, потом на Тауру. – Разве что те, кто притащил ее! Может, ты, приятель, останешься и поищешь эту самку?

– Джер, это я настояла, – робко пискнула шпринг, пытаясь предотвратить ссору. – И я не думала, что она так…

– Никто не думал, – вмешалась Тэсс. – Перестань спускать на всех доги раньше времени, Джер. Может, Ву ее отыщет.

Девушки с лапитапами в экипаже не было. Ву в одиночку отправилась на поиски, собрав часть своего зверинца. Зайцы помнили запах Евы, и, в общем-то, зная, как хорошо подобные звери служат серопогонным, можно было еще надеяться…

– Скорее, она тоже во что-то вляпается. Уж ее-то точно заметят, даже слепые!

– Хватит, Джер, – Ласкез все же подал голос. – Ева неглупая. И наверняка она знала, что делает, вряд ли она ушла в никуда. Может, у нее есть где-то родня, или…

– Или тяга сдохнуть.

Тэсс не стала слушать дальше. Она задумалась. Какое-то подозрение – зыбкое и слабое – зашевелилось в ее сознании. Кажется, она смутно догадывалась, куда и зачем отправилась девочка с Веспы. Оставалось только…