раз. И потому действовать придётся быстро. Очень быстро, Ия.

Над пальцами русалки собиралась из крохотного лазурного шторма полупрозрачная раковина.

–  Зверь отвлечётся на Песнь. – Кивнула Маришка.

–  Но долго это не продлится. – Покачала головой Коралл.

 

 

Эшхор

 

 

Казалось, уже целую проклятую вечность время играло с ним в свои коварные игры. Оно замедлялось. Замедлялось с каждой демоновой секундой. И при этом ничего не менялось. Совсем ничего…

Запах крови и палёной плоти, боль, снова боль, на этот раз от регенерации, череда выпадов, кувырков, прыжков и уворачиваний… Разве что от замка за эту вечность почти ничего не осталось. Тут уж что есть, то есть.

И не обернуться, проклятье!! Купол, отгораживающий бой от остального Имения слишком невелик, драконы переломают крылья…

Обезумевшая драконица своей наиглавнейшей целью назначила конкретно Гранатового Главу, – надо думать оттого, что это он, гад такой, Ию в портал спихнул, а может всё куда банальнее и на нём её запах.

Придворных и слуг удавалось рассредоточить и держать на безопасном расстоянии от зверя. Но драконица рвала уже шестую сеть. И в отличие от остальных, не выглядела уставшей вовсе...

Падение, перекатывание, удар! Выбивающее искры из глаз столкновение, после которого мир на какое-то время исчезает, а после наваливается сразу болью и жаром, – зверю удалось оттеснить его к развалинам и прижать к земле.

В раззявленной клыкастой пасти полыхнуло адское пламя – и время остановилось окончательно. В налитых кровью глазах зверя отражалась смерть. Его смерть.

Занесённая для смертельного удара лапа.

И… удара почему-то не происходит.

Вместо этого голова взрывается от рёва!

Драконица взвыла, отброшенная назад тремя Чёрными драконами. Первые!

– Ну вы и изолировались. – Повёл плечами Джейме МакДракул. –  Еле прорвались.

–  Джейме, мать мира тебе в чешую! Магический фон!! – Прорычал в бессильной злобе Эшхор.

Прошитое самыми разномастными чарами магическое пространство и до того тревожно мерцало. Теперь же, щедро разбавленное высшей магией Первых, оно трещало и сыпало искрами.

–  Ерунда, подлатаем. Главное, зверь пойман.

На этот раз, усиленная магией Обсидиановых, сеть удержала драконицу. Спелёнатый зверь мог лишь бешено вращать глазами и выть в бессильной злобе, пока Обсидиановые возводили окрест клетку из чёрного камня.

Джейме МакДракул протянул Эшу руку, помогая подняться.

И в тот миг, как Глава оказался на ногах, мир внезапно совершил кувырок.

 

–  Твою ж демоницу! Где мы?!

Они с МакДракулом оказались в самом странном месте, которое Гранатовый Глава мог когда-либо вообразить.

Зияющая Бездна. Ничто. Тьма – вздыхающая, живая. Свитая из клубящихся туманных воронок. Туман расступается, и они оказываются перед гигантским столпом света. Он такой огромный, что не видно ни верха его, ни низа.

–  Скажи, что тоже это видишь. –  Прошептал рядом Джейме.

–  Что это?

Они подплыли ближе и оказалось, что от светового столпа отражаются сотни, тысячи окон порталов. Мириады миров, берущих своё начало в едином свете.

–Око Великого Разлома… – Восхищённо выдохнул МакДракул. –Я читал о нём…

–Разлома Изначального Мира… – Вспомнил Эшхор.

–  Да.

–  Эшхор, стой! – Окликнул его Джейме, когда увидел, что он принялся искать «окно», через которое они прибыли. – Погоди. Мы успеем вернуться. Если правда, что я читал об Оке, здесь можно увидеть…

–  Демоны тебя дери, Джейме! – Эшхор разве что не рычал. – На Ию только что было покушение!

Однако, к своему удивлению во всегда снисходительном взгляде Джейме МакДракула не заметил ничего похожего на иронию или осуждение. Наоборот, на породистом лице Чёрного проступило нечто, похожее на понимание.

– Мне нужно к жене. –  Добавил Эшхор уже сдержаннее.

–  Мне тоже. –  Ответил Обсидиановый.

–  Ты не женат. – Сцепил зубы Эшхор.

– Это вопрос времени. –  Покачал головой Джейме. –  Она моя истинная. Похоже, нам всё же придётся породниться, Глава…

Эшхор не ответил. Обнаружив, наконец, за одним из «окон» свой мир, дракон облегчённо выдохнул. Осторожно потянулся к порталу ментально и по поверхности тут же пошла рябь, а картинка сменилась. У Главы защемило сердце, когда он увидел Ию, его Ию. Она сидела на берегу в компании двух русалок и что-то сердито говорила им.

Как же хорошо, что его неугомонная жёнушка на этот раз послушалась! Пусть даже разнообразия ради. Главное – она в безопасности…

Оттеснив его плечом, МакДракул закрыл глаза, и картинка за окном портала сменилась снова.

–  Джейм! –  Вырвалось у Эшхора, когда она прояснилась окончательно. – Это. Что. Ещё. За… Проклятье… демонов!..

МакДракул сглотнул.

– Это то, о чём я пытался сказать, Эшхор. Око Разлома позволяет видеть истину. И… разыскать древнюю магию. Магию крови.

На этот раз, переглянувшись, сглотнули оба.

Лица, что у Гранатового, что у Обсидианового, были белее крыльев небесных дев.

– Это только начало, Эшхор Рой. –  Серьёзно сказал МакДракул. –Когда оно проснётся, мы должны стоять рядом. Крыло к крылу.

Ответить Глава не успел.

Браслет на запястье задрожал мелкой дрожью.

«Ээээшхооор!» –  донёсся далёкий крик жены и портал вновь отразил Гранатовое Имение.

Вместе с Верховной Леди Ией Матроскиной.

Она просто вышагнула из водного портала и… как ни в чём ни бывало направилась к клетке с таким титаническим трудом усмирённой драконицей!

–  Твою ж мира мать! – выругался на этот раз Джейме.

–  У тебя это счастье ещё впереди, – буркнул ему Эшхор, молниеносно ныряя в портал.

Обсидиановый прыгнул следом.

 

 

Удар о землю на какое-то время вышиб из него дух.

Тело скрутило судорогой, а содержимое желудка ударило в горло. Стиснув челюсти, он выругался. Что за чёрт! Попытался встать – и мир повело сперва в одну, затем в другую сторону.

Спустя какое-то время он всё выровнялся… правда, не до конца. Так и остался