Маст ушёл чуть назад, чувствуя свою слабость. Гвардейцы смешались с мятежниками, конница полукругом охватила гвардию, стрелы попадали без разбора, сложно было в этой динамичной толпе выделить врага. Но с флангов лучники приближались все сильнее, беря точный прицел на противника. Тактику боя гвардейцы не меняли, используя ту, что дал им отец Алора – Винис, на том и прокололись. Кольцо сжималось, живых оставалось все меньше. Солнце поднялось над головами, талая вода смешивалась с кровью и грязью, уходя в землю. Противный запах крови и пота повис над округой. Стрелы гвардии перестали лететь в толпу бойцов, они полетели в лучников мятежа. Смертники оголили клинки, вешая лук на колчаны – на спину.

– Уничтожим каждого! – Хомт ринулся вперед, держа клинок по низу. Часть лучников противника осталась в стороне, ими и занялись смертники, а тех, что оказались заперты в круге – атаковали пешие и конные мечники.

Зарат отвела лук в сторону Хомта, обстреливая врага перед ним, половина центрального фланга последовали её примеру. Мужчина громко рычал, гоня молодого коня вперед, но рык оборвался басистым криком. Он упал на землю, под ноги подчиненных. Мужчины оказались настоящими бойцами – не принимая потерю, они неслись вперед, наконец, снося головы и отрубая руки вражеским бойцам.

– Командир, вам пора, – Ант остановился отдышаться рядом с Алором, – пророк не передавала больше видений, значит нужно уходить.

– Найди Радира, – парень попятил коня к лучникам, оглядываясь, – отправишься с нами.

– Нет больше сил, – Маст поднял голову к небу, щурясь от солнца, – не могу, Свет, я больше не могу, – ноги подкосились и парень сел на колени.

– Должен, – эхом раздался голос в голове, – победа на вашей стороне, ты хочешь бросить все сейчас? Борись!

Парень шумно вдохнул, горло скребло от жажды, кровь местами пропитала одежду, что теперь противно прилипала к коже. Под ногами была не земля – множество тел. Кто-то ещё был жив, а кто-то лежал вдали от собственной головы. Парни и мужчины отдали свои души в этой мятежной войне. Маст никогда не чувствовал на себе столько вины, ведь все они погибли за него.

– Нет войны без жертв, – он вновь поднял меч, взглядом ища гвардейцев.

– Стрел больше нет, – Зарат убрала лук за спину, – нам пора вступить в ближний бой.

Лучники кивнули, повторяя за девушкой. Их мечи не обновили, надеясь, что холодное оружие и вовсе им не пригодится. Но старым клинкам нужно было идти в бой, сменять уставших воинов. Их было не больше шести десятков, но сил было ещё достаточно. Половина пеших, половина конных, они понеслись в глубину толпы, срубая врагов.

– Дура! – Маст встал на пути Зарат, приставляя меч к горлу её лошади, – я велел тебе оставаться вдали! – он был разъярен, куртка была покрыта брызгами и разводами крови, лицо было в грязи, но яркие глаза горели злобой.

– У нас кончились стрелы, я не буду стоять и смотреть, – она наклонилась к парню и, отведя лошадь назад, обошла его, опуская меч к земле.

– Ты никуда не пойдешь, – он кричал на неё что было сил, почти рыча, – иначе я своими руками убью твою лошадь. Без неё ты никто!

Девушка замерла, смотря прямо в глаза парня. Мысли в голове будто испарились, сердце бешено колотилось в груди. Вокруг сражались воины, проливая кровь, но она видела перед собой только парня, что держал клинок у горла её лошади. Не было ни кома в горле, ни дрожи в руках. Обида и злость смешивались внутри. Она резким движением вернула меч в ножны и, схватив поводья, развернула лошадь к краю леса, разгоняя её как можно быстрее. В той стороне была степь, что ночью видела девушка, туда ушел Алор.

– Мы должны победить, – он подкинул в руке меч, возвращаясь к полю мертвых тел, – я должен покончить с этим боем. Исправлять эти ошибки буду потом, – он взвыл, разбегаясь, но под ноги свалился вместе с конем Дистон, его голова откатилась в сторону, а остатки стрел из колчана рассыпались, хрустя под споткнувшимся Мастом.

Все меньше оставалось бойцов на поле, все больше крови впитывала земля. Гвардейцы начали сдаваться, мятежники дрались из последних сил. Серьезных ран было множество, слепые от затекшей в глаза крови, они махали клинками, разрубая воздух. Горы тел под ногами выли, еще оставаясь в живых. Только никто не будет искать там выживших, их доля умереть среди гниющих тел.

Последние бойцы опустились на колени. Солнце приближалось к вершинам гор. Маст смотрел на небо, лежа прямо на телах. Дыхание было судорожным, с жестким хрипом. После удара по голове, наверное, кулаком, он пытался восстановить последовательность событий. Бой вокруг стих, только не ясно, кто победил.

– Командир, – перед глазами появилось малознакомое смуглое лицо, – живой, командир жив! – он поднялся, подзывая кого-то.

– Кто ты? – Маст прикрыл глаза.

– Я Пулес, я вел людей и Порта Ят, – он и ещё один парень подняли Маста с земли.

Командир тряхнул головой, все вокруг гудело. Теперь ясно было, за кем эта победа. А значит, король бежит на юг от смерти, от мятежников, что скоро попадут в Ильзар. Оглядевшись по сторонам, командир осмотрел оставшихся в живых – около трех сотен людей. Три сотни из двух тысяч.

– Девушка на поле боя была? – он встал на ноги, отказываясь от дальнейшей поддержки, – рыжая.

– Она убежала на юг, – откликнулся юный лучник, – мы не последовали за ней.

– В Ильзар не заходить, вернуться в лес к кострам и ждать моего послания, – Маст медленно направился к месту их ночного привала, там ещё оставались живые кони.

– Слишком быстро прошел бой, командир, – Пулес нагнал парня, пряча в ножны свой новый меч, что украл у погибшего гвардейца.

– Мы бы не выдержали больше, – Маст качнул головой, – у нас нет ресурсов и достаточного количества людей. А у них есть, ещё тысяча молодых гвардейцев. Нас осталось три сотни, сотня предателей короны и две сотни пленников. Они не были в бою, а мы уже измученны. Бой был быстрым и это нас спасло, – парень шагал по трупам, желая лишь скорее догнать Зарат, пока та не нашла себе новых проблем.

Навряд ли он сможет получить прощение, ведь только сейчас Маст понял, что она не шла против его приказов, а вела за собой людей, что даны были в подчинение. Пелена ярости отступила, разум прояснился, и открылись глаза на простые вещи. Она не накричала, не пошла напролом, она отправилась помогать, но в другом месте.

– Это было нужно, – Зарат гнала лошадь по пустой дороге к югу, – это ярость в нем. Но, черт, как же по-детски обидно! – она вскрикнула, махнув кулаком в воздухе.

Солнце почти дошло до положения, как в недавнем видении, как вдруг дыхание девушки перехватило, она схватила себя за горло, раздирая его ногтями. В глазах темнело, сковал страх, такого ещё не было при видениях.

Вокруг было абсолютно тихо. Рядом стояли несколько людей и покровители, две искры, что пожимали друг другу руки, кивая. Было безумно тревожно, боль была где-то внутри, в душе. Не было видно лиц – кто стоит живой и почти здоровый, а кто лежит на земле в крови – не понятно. Картина становилась четче, но разобрать она все равно ничего не успела.