– Даар мертв, – Маст передал спящую Зарат Пулесу, что встретил командиров у костра, – и Алор мертв, – парень вздохнул, доставая из ножен королевский меч.

– Король Маст, – Медис качнул головой, улыбаясь, – звучит. Король Маст Первый, сын короля Эльта из династии Руннист, мятежник и любимец Богов, – он рассмеялся, но резко согнулся от боли, по-прежнему улыбаясь, – ты привел нас к цели, как и обещал.

Солнце постепенно подступало к широкой постели, устланной белым шелком. Девушка, прикрывшаяся тонкой простыней, стояла у узкого окна, разглядывая ярко-зеленые сады внизу. Птицы заливались в густой зелени, вторя мотивы песен. Сегодня в Ильзаре намечается праздник, город уже предвкушал забытое за годы веселье.

– Нет на свете человека в большем предвкушении, чем я, – Маст приоткрыл массивную дверь.

– Есть, – Зарат улыбнулась, не сводя взгляда со двора, – я.

– Больше не боишься стать королевой? – он сел на край постели, к которой уже подступило солнце.

– Боюсь, – девушка опустила голову, – у меня нет манер королевской особы. Зато есть страшные шрамы, – она повернулась и медленно приблизилась к нему, откидывая волосы с шеи и груди.

– Есть доброта, открытая душа, любовь и забота, – король осторожно приобнял девушку за плечи, – они уже любят тебя, с момента первой встречи.

Маст сам едва привык к короне и своим обязанностям, новые и старые министры во многом помогали ему. Восстанавливать разрушенные деревни было сложно, но народ охотно брал все заботы на свои плечи. Люди свободно выдохнули, когда Маст шагнул на парадный балкон замка Ильзара, поднимая над головой сверкающий королевский клинок. Новая история сотворилась, многие положили головы для этого мира.

Синее платье, висевшее на зеркалах, было выдержано по обычаям Сатриса – длинный подол со шлейфом отделан был по краю мелким жемчугом, как бисером, на поясе была затянута белая матовая лента, а вырез оголял плечи, при том, что прозрачные рукава заканчивались чуть ниже локтей. Зарат не сводила с него взгляда, пока Добра заплетала тонкие косы обрамляя ими лицо. Упругие локоны уже доходили до середины лопаток, отливая бронзой на солнце. Девушка перевела взгляд на свое отражение. Тонкие царапины на шее были заметны от легкого загара, под глазом был кривой шрам, но на губах была легкая улыбка, а в глазах – счастливый блеск.

– Почему ты так боишься своих шрамов? Они как отпечаток твоего участия в новой истории, всего лишь прошлое, – Добра пожала плечами, перекидывая пряди вперед, чтоб закрыть шею, – уже год прошел, все позади.

– Я всегда считала, что королева должна быть безупречной – манеры, внешность, – Зарат повернулась к подруге, – но я боюсь видеть их, вспоминая, откуда взялся каждый. Но лишь три связаны у меня не только с болью, но и с приобретением, – она подняла правую руку.

Парень расправил парадный мундир, оттягивая полы вниз. За все время, что он привыкал к правлению, Маст так ни разу и не надел форму. Кожаная куртка и хлопковая рубаха были намного привычнее, но сегодня он должен быть под стать своей королеве, потому – придется привыкнуть. Несколько секунд он стоял ровно, но вдруг, недовольно рыкнув, расстегнул тугие верхние пуговицы, раскидывая ворот на плечи. Гвардейская форма совсем не радовала после успешного мятежа, вызывая некое отвращение.

– Будь терпимее, король, – Медис улыбнулся, прислонившись спиной к стене, – но только к своей королеве.

– Я не хочу становиться тираном, – парень присел на табурет, – как не кидаться в крайность?

– Зарат тебя направит, – советник присел на корточки напротив короля, – она не даст стать тираном.

– Тебе не суждено им стать, – Свет зашел с открытого балкона, оглядывая комнату короля, – я по делу. До церемонии ещё есть время, а в склепе вас с пророком ждут гости. Не обделите их вниманием, больше возможности не будет, – Маст кивнул и поднялся, а Свет спокойно присел на край постели, разглядывая потерянного короля, – а вот это было в кармане генерала, наверняка, это для тебя, – он протянул парню резной ключ, кивая на тумбу у кровати.

Темные коридоры склепа освещались факелами на колоннах, прямо над мраморными бюстами правителей и выдающихся людей различных династий. Маст осторожно спускался по узкой винтовой лестнице, ведя за собой Зарат. Они впервые спускались в эту часть подземелий. Дрожащее пламя так и оставалось их вечным спутником, после боя это вошло в привычку. Так и сейчас, Маст нёс в руках факел, освещая узкие ступени. Большой коридор был похож на парадный зал, где выстроились каменные стражники.

– Мы боялись, что вы не поверите, – тучный мужчина сделал шаг вперед, приветствуя молодого короля.

– Алор, Ваша светлость, – Зарат чуть поклонилась, выходя из-за спины Маста, – покровители пошли вам навстречу?

– Всего на несколько минут, – Алор соединил руки за спиной, – лишь попрощаться и поздравить вас. Без лишних глаз.

– Маст, позволь мне объясниться, – Эльт поник, – я не надеюсь на понимание и прощение. Исчезнуть, не сказав этого, я не в силах, – получив кивок от сына, он продолжил, – может я и был хорошим королем, но отцом я был ужасным. Точнее, не был им совсем. Прошу, не осуждай меня, душе не будет покоя, – он чуть улыбнулся, – я бросил вас с матерью, но не потому что не любил. Я был женат, каким бы я был королем и примером, узнай народ о детях на стороне? Наследник нужен был короне, а Тельб не могла носить ребенка, меч бы нашел тебя после моей смерти.

– Не мне судить твои поступки, – Маст протянул руку отцу, – и не мне выносить вердикт. Я не держу обиды. Мать вырастила меня на твоем примере.

– Спасибо, – Эльт протянул руку, но одернул её, – я не смогу её пожать. Но я могу увидеть, что ты вырос достойным королем. Ты смог повести людей за собой, не сомневайся в своих силах. А леди, – он повернулся к девушке и поклонился, – во всем тебе поможет. По-правде, даже я в том молодом теле был влюблен в вас. Спасибо, что помогли мне проснуться в юноше.

– В этом не моя заслуга, – Зарат улыбнулась, – так распорядились боги светлой искры.

– Почему ты ещё остался духом? – Маст обратился к отошедшему Алору, – Тьма же согласился вернуть тебя.

– Я отказался от новой жизни, – он отрицательно качнул головой, – мне суждено было умереть, да и пожил я достаточно. Я погиб во благо, потому считаю это должным. И пойми меня правильно, – он чуть улыбнулся, – ты же наверняка знаешь, что я испытывал к ней, хоть и не показывал.

– В любом случае, ты был бы отличным королем, – Маст спрятал руки в карманы.

– Не я, а он, – парень качнул головой на Эльта, – после находки меча с вами, большее время, был уже не я.

– Время, – из темноты раздался гулкий голос, и черный силуэт появился у дальней стены, – нам пора, – он поправил капюшон, опуская его до кончика носа. Только светящиеся алые глаза выдавали в этой фигуре Тьму.

– Пора, – повторила Зарат, – теперь мы увидимся лишь в мире Покровителей, да?