Руслан пытливо посмотрел на партнера. Таким он не видел Кудрявого ни разу, и это поколебало его уверенность в том, что лысый упырь подстроил все это сам.

– Ладно, – немного смягчаясь, сказал он. – Давай отойдем.

Они вернулись к столику, на котором все еще сиротливо лежали два кейса с деньгами. Кудрявый посмотрел на чемоданы, едва заметно вздохнул и отвел взгляд: деньги, за которые он уже успел подержаться, уплывали из рук.

Было от чего прийти в ярость.

– Так что это за Сивый? – спросил Руслан, ежась от холода и поднимая воротник своей потертой кожанки. – Учти, Василий Андреевич, мне байки слушать некогда.

Ребята нервничают, да и я тоже не железный.

– Кто такой Сивый, тебе лучше не знать, – сказал Кудрявый. – Все равно руки коротки. Это он, гад, марафет притьфил, больше просто некому. Товар я верну, дай только срок.

– Какой срок? – спросил Руслан. – Ты пойми, старик, на меня тоже давят. Тяжкий груз обстоятельств, так сказать.

– Знаю я твои обстоятельства, – проворчал Кудрявый. – Ты, Руслан, на меня не наезжай. Забыл, как в бараке на меня шестерил? В люди выбился? Откуда я знаю, какой срок? Может, мне через две минуты позвонят и скажут, что Сивый валяется в кювете кверху копытами, а может, за ним неделю гоняться придется. Он, гад, скользкий, что твой угорь.

– Зря ты про зону вспомнил, – негромко сказал Руслан. – Зря, старик. Вы, гниды барачные, свое уже отжили.

Кончилось ваше время, и власть ваша кончается. Вы теперь никто. Кто на вас смотрит, кто вас слушает? Сявки малолетние и те на вас плюют с высокой колокольни. Другие времена – другие нравы. В общем, старик, если что-нибудь еще подвернется – звони. Рафик! Забери бабки, сваливаем!

– А ну, стой! – прорычал Кудрявый. – Ты, туз дырявый, будешь мне морали читать? Да я тебя из параши лакать заставлю, пес!

Он схватил Руслана за плечо и рывком развернул лицом к себе. По всему участку залязгали затворы, кто-то метнулся в укрытие и залег, выставив перед собой автомат. Небритый, иссиня-черный Рафик высоко поднял над головой кулак с зажатой в нем гранатой и картинным жестом выдернул чеку.

– Тихо! – крикнул Руслан. – Не стрелять! Не двигаться, я сказал! Рафик, убери гранату, идиот! Я сказал, сваливаем! Отпусти плечо, – сквозь зубы добавил он, обращаясь к Кудрявому.

Кудрявый сник, выпустил его плечо и высоко поднял обе руки в умиротворяющем жесте.

– Все, ребята! – крикнул он. – Никакой стрельбы!

Враг у нас общий, так что мочить друг друга незачем.

Телохранители начали опускать оружие, горячий Рафик зашарил в траве у себя под ногами, пытаясь отыскать отброшенную в порыве бесшабашной кавказской удали чеку и изо всех сил сжимая в кулаке гранату, чтобы, чего доброго, не сработал запал.

– Не обижайся, старик, – сказал Руслан Кудрявому. – Но это бизнес, ты же должен понимать. Надеюсь, наш договор остается в силе? Может, тебе помочь отыскать этого.., как его?..

Кудрявый открыл рот, собираясь ответить, но тут где-то рядом сухо треснул выстрел, и пуля вбила его слова обратно в глотку вместе с осколками зубов.

Протиснувшись в узкий лаз, Сивый оказался в затхлой сырой щели между кирпичным забором и задней стеной гаража. Под ногами был сырой песок вперемешку с кусками застывшего бетона, клочки изумрудно-зеленого мха и редкие пучки чахлой, никогда не видевшей прямых солнечных лучей травы.

Сивый отряхнул колени и локти, поставил «люгер» на боевой взвод и скользнул вдоль стены гаража. Добравшись до угла, он осторожно выглянул наружу.

Все было рассчитано до мелочей давным-давно и тысячу раз проиграно в мозгу на разных скоростях и различных уровнях сложности, как в изученной до мелочей компьютерной игре. Разница была в одном – уровень здесь выбирал вовсе не игрок, а случай.

Выглянув из-за угла, Сивый увидел кирпичную громадину дома, тяжело подмявшую под себя засеянный специальной, ярко-зеленой даже в эту пору года травой и расчерченный идеальными прямыми и полукружьями бетонных дорожек просторный двор. Третий этаж дома был опоясан украшенной безвкусными стрельчатыми арочками открытой балюстрадой, по которой прохаживался охранник с автоматом. Впрочем, в данный момент он вовсе не прохаживался, а стоял на месте, сгорбившись и зажав под мышкой автомат, – судя по всему, прикуривал сигарету. Это облегчало и без того не слишком сложную задачу.

Сивый поднял пистолет, поймал в перекрестие оптического прицела стриженый затылок охранника и спустил курок. Он не задерживал дыхание, не улыбался демонической улыбкой и не отпускал в пространство хлестких напутственных фраз. Охранник на балюстраде был просто препятствием на пути к цели, и Сивый устранил его так же буднично, как автомобилист оттаскивает с дороги сбитый ночной бурей сук. Раздался негромкий хлопок, «люгер» подпрыгнул, рванувшись из ладони, как цепной пес с привязи, и охранник молча упал лицом в каменные плиты пола.

Перед тем как выскочить из-за гаража, Сивый подумал, что, пожалуй, стоило подождать до вечера. Возможно, подгонявшее его смутное беспокойство было продиктовано просто лишней чашкой густого, как смола, черного кофе или парой-тройкой выкуренных сверх обычной дневной нормы сигарет. Сивый усмехнулся и едва заметно покачал головой: на месте Кудрявого он не стал бы тянуть с продажей товара, да и дело уже начато, так что нужно было либо доводить его до конца, либо вообще о нем забыть.

Напоследок он бросил взгляд на окно караульной будки, прилепившейся к забору возле ворот. Окно запотело сверху донизу, возле будки никого не было, а значит, оставался вполне реальный шанс проскочить через двор незамеченным.

Одним стремительным броском преодолев открытое пространство. Сивый прижался спиной к кирпичной стене дома, скрытый от сидевших в будке охранников сплошь застекленной пристройкой, в которой размещалась бильярдная. Парадная дверь находилась по ту сторону пристройки, но у Сивого и в мыслях не было стучаться к Кудрявому с парадного хода.

Он задрал голову и посмотрел вверх. Дом Кудрявого изобиловал архитектурными излишествами, так что добраться до третьего этажа прямо по стене, в принципе, ничего не стоило. Не стоило, если бы не простреленная рука.

Сивый посмотрел на руку, заметил в районе бицепса проступившее сквозь рукав пиджака темно-бурое пятнышко размером с головку спички и мысленно пожелал меткому ночному стрелку подохнуть в канаве от несварения желудка.

Он двинулся вдоль стены и вскоре оказался возле задней двери, которой пользовались в основном прислуга и охрана. Дверь была заперта, но секретный замок с лазерной сердцевиной не мог надолго задержать того, кто действительно хотел проникнуть в дом.

Сивый приставил ствол пистолета к замочной скважине и спустил курок. Пистолет издал еще один свистящий хлопок, изуродованная сердцевина замка со звоном вылетела вовнутрь. Сивый просунул в отверстие палец, оттянул собачку замка, и дверь бесшумно распахнулась.