– Ты что, философией начал увлекаться? – Оранж подозрительно уставился на друга. – Что-то я раньше в тебе такой страсти не замечал.

– Э… Да нет, я же вам говорил, лекции генерала я смотрел, – о беседах с отцом Романом Марк упорно не хотел упоминать.

И тут вдруг подала голос Юлька:

– Мальчики, вам это нужно, обязательно. Это – будущее, – но прервала и тихо застонала: – Вот тварь, опять прорваться пытается… Ну, я тебе сейчас устрою…

Ребята оглянулись на девочку и сразу повскакивали со своих мест – вокруг Юльки опять полыхало ярко-фиолетовое сияние, а саму её гнуло и крутило.

– Добро пожаловать в мир Иных, – тихо пробормотал Оранж. – Довыё…сь!

Кап, кап, кап… Крупные капли падают на камень, рождая вокруг себя вибрации и заставляя тело на каждое падение отзываться дрожью, почти судорогой. Но гораздо сильнее откликается тело на частые прикосновения подушечек пальцев, мягко бегающих по спине. Наверху они объединяются, бегут вместе, и тогда кожа на затылке под чёрными густыми волосами покрывается сетью мелких мурашек. А вниз они, наоборот, начинают расходиться, и уже в самом низу обе руки, чуть придавливая, повторяют округлости тела. Тогда внутри разгорается мощный красный огонь, беспощадно яркий. Кажется, ещё мгновение – и этот огонь превратится во взрыв, но нет, он вырывается наверх вслед за движением пальцев и там синей слепящей волной врывается в сознание. И тогда окружающий свет пропадает совсем, превращаясь в чёрную дыру. В этот момент и становится слышно воду: кап, кап, кап…

Закопчённые, мрачные своды подземелья с оторопью смотрят на двух обнажённых людей, безумно решившихся станцевать здесь древний танец страсти. Их стоны злят старые стены, но пока они бессильны, и только вода капает на них сверху, стараясь хоть немного помешать, сбить с ритма, напугать… Но нет, люди ещё больше распаляются, ритм становится всё быстрее, стоны и движения всё неистовее, и вот дикий рёв окончательно добивает седую таинственность царящего здесь полумрака…

– Володя, – девушка трясущимися руками с трудом подносит сигарету ко рту и с наслаждением затягивается, – откуда ты знал, что здесь будет так хорошо? Откуда ты всё это умеешь? Почему ты… такой?

– Такой плохой или такой хороший? – улыбку на лице Володи осветила еле горящая свеча.

– Нет… не это… – Рената щёлкнула пальцами, пытаясь найти нужное слово. – Необычный. Непредсказуемый. Нестандартный. Крэйзи.

– Спасибо, милая, тронут столь яркими эпитетами, – Володя облокотился, с ленивой самодовольной улыбкой глядя на Ренату. – Ты тоже девочка непростая, не побоялась пойти со мной сюда. А ведь мало кто из серьёзных мужчин, мнящих себя героями, рискнул бы сюда спуститься. Гиблое место, знаешь ли…

– Слушай, а откуда ты про него знаешь? И вообще, может, ты мне всё-таки расскажешь, кто ты на самом деле такой и чем ты занимаешься?

– Ну что ж, уговорила. Родился я две тысячи лет назад в Месопотамии. В тот день произошло извержение вулкана Везувий, и, видимо, часть его энергии передалась мне…

– Слушай, ты, граф Калиостро, не смешно, знаешь ли, – Рената сердито ударила его в грудь маленьким кулачком. – Я уже почти месяц с тобой трахаюсь, можно сказать, люблю без памяти и вся такая зачарованная, а ты мне тут пургу из мультиков гонишь.

– Рад слышать, что ты испытываешь по отношению ко мне столь сильные чувства, – съязвил Володя. – Странно, а раньше эти слова всегда действовали безотказно. Тогда даже и не знаю, что тебе ещё сказать.

– Скажи правду, а?

– Правда в том… Правда в том… э… что я принц, но иногда люблю так вот – переодеться и погулять по городу. Дворцовая жизнь, знаешь ли, такая скучная…

– Тьфу на тебя, Микки Маус несчастный! – Рената сделала вид, что обиделась, и отвернулась.

– Тише! – вдруг тревожно просвистел Володя, схватив девушку за плечо. – Слышишь?

– А… – Рената напряглась, настолько мгновенно преобразился её друг. – Что там? – следом за ним зашептала и она.

– Шаги. Тихо, главное тихо, – он быстро задул свечку. – Только не шевелись, иначе…

– Да что там, что? – хоть Рената ничего и не слышала, но, всё же, почувствовала, что ей стало по-настоящему страшно, и мурашки покрыли всё её обнажённое тело.

– Это идут сюда… призраки… этого подземелья… Они всегда сюда приходят, – его шёпот достиг наивысшей точки напряжённости, – когда здесь кто-то занимается любовью… А! – вскричал он, на что Рената дёрнулась и подскочила. – Вот они, не нашедшие покоя души затраханных мною наивных девиц! – дальше последовал хохот, который можно было бы назвать и жутким, если бы он не был столь весёлым.

– Идиот! Дебил! Кретин-самоучка! – через мгновение заорала Рената, пытаясь в темноте обрушить на Володю град ударов и пинков. – Да я чуть не усралась от страха, урод!

– Тише, тише, милая, – изловчившись, Володя сгрёб разбушевавшуюся девушку в охапку. – Это всего лишь невинная шутка.

– Придурок! Да так заикой можно оставить! – никак не могла успокоиться Рената. – Свет зажги, привидение с мотором!

– Лестно сознавать, что девушка, с которой ты занимаешься любовью, – сказал шутник, зажигая свечу, – настолько хорошо знает классическую литературу.

– Да уж… Я поняла, – ответила девушка, начав одеваться, – ты просто клоун-миллионер. Для тебя твои приколы, наверное, весь смысл жизни составляют?

– Угадала. А что ещё может быть интересного в этом мире, кроме добрых шуток? Только шутки злые! А куда это ты одеваешься, домой торопишься?

– Ага… Просто холодно стало, – Рената подошла к мужчине и, обхватив его талию руками, прижалась к нему. – Не шути так больше, а?

– Ладно, не буду. Вот только как тогда прикажешь жизнь разнообразить, не по клубам же ходить, в самом деле?

– Да уж, там разнообразишь. Раньше я думала: вот она, яркая жизнь, интересные люди, нестандартные события. Потом поняла, что это наркота даёт такое ощущение, а без неё в клубы ходить вообще невозможно. А остановиться не могла… Да и альтернативы не видела… – Рената покачала головой. – Слушай, Вова, а как так получается – теперь меня вообще не тянет ни к коксу, ни к травке, ни к колёсам? Даже курить меньше стала.

– Это от того, – сделал глубокомысленный вид Володя, – что ты превращаешься в сугубо положительную, со всех сторон морально устойчивую девушку. Особенно вот с этой стороны, – и он звучно шлёпнул её по упругой попке.

– Дурак! – взвизгнула морально положительная девушка, – синяк же останется! Нет, ну ты можешь хоть раз ответить серьёзно, а не ха-ха ловить?

– Ух… – Володя вздохнул. – Ну чего ты такая нудная, а? Зачем тебе серьёзные ответы и вообще серьёзные темы? Живи, наслаждайся этим миром, занимайся любовью. Избавилась от наркотиков – радуйся, зачем тебе знать, что да почему?

– Слушай, ты, мачо, – Рената отодвинулась от своего друга и стала говорить зло и напряжённо: – Ты сам-то ведь вовсе не такой! Сам всё видишь и знаешь, умеешь, так почему ты меня за дурочку держишь? Может я и присела на наркоту и тусняк этот потому, что просвета в жизни не видела! Чё ты пальцы-то гнёшь, я же тебя серьёзно спрашиваю, потому что знать хочу, понимать хочу и не хочу, чтобы мной распоряжались и меня за куклу держали! Я сама хочу владеть своей жизнью, понимаешь?!