Роман вытер лицо от воды, но ничего не сказал – он уже давно привык к несколько странным шуткам своего подводного друга.

– Вам виднее. Я попросил о встрече, чтобы обсудить кое-какие детали, возникшие в последнее время. Ответишь на мои вопросы?

– Что смогу. Остальное получишь по почте, это в компетенции Искателя.

– Как всегда. И почему Искатель никогда сам не приходит на встречи со мной, всё время присылает тебя? Мне ведь не так просто вырваться в Египет, хорошо хоть, можно сослаться на посещение Святой земли, – Роман вздохнул.

– Чем тебя не устраиваю я? Ты просто безумно тактичен, мой сухопутный друг, – Лиазар опять произвёл серию свистяще-булькающих звуков. – Но, к счастью для тебя, Искатель не вылезает из своей раковины уже циклов триста – боится подхватить какую-нибудь новую заразу. Поверь мне, увидев его, ты был бы разочарован. Так что говори лучше со мной.

– Ну что ж, за неимением гербовой… Игра продвигается нормально, уже удалось привлечь много игроков. Кажется, мне удалось заинтересовать Марка и его компанию, тем более, с ним я провожу уроки. Но вот что меня смущает… Понимаешь, Лиазар…

– Пока нет.

– Понимаешь, у меня стало складываться такое ощущение, что Игра начала жить сама по себе, то есть… Ну как бы это… Ты фильм про «Терминатора» смотрел?

– Да, смотрел. Одну из серий мы даже финансировали, там очень талантливый режиссёр, он давно с нами работает, даже про нас фильм снимал. Хвала Посейдону, все тогда подумали, что это фантастика… И что с тем «Терминатором»?

– Помнишь, как роботы решили, что они круче людей и решили их истребить? Вот у меня такое же ощущение начинает складываться – что Игра становится, как тот их главный компьютер, как его, СкайНет, что ли?

– Не знаю, – пробулькал Лиазар, – за эту штуку Искатель отвечает. Думаю, что он в состоянии держать её под контролем.

– Ладно, может быть, мне и кажется. Теперь вот ещё что: раньше мне достаточно легко удавалось считывать информацию с Марка, а теперь – как отрезало, ничего увидеть не могу, сплошной туман. То есть я знаю, что он и его компания продолжают тревожить банки, но подробное описание их подвигов сейчас могу найти только в интернете, – Роман с досадой шлёпнул по борту яхты ладонью. – Странно это, понимаешь? И ещё… Недавно в отношения Марка с его девушкой, у которой, кстати, явные способности к магии, вмешался Руслан, и зачем-то расстроил их свидание. Да так, что Марк теперь на Кристину дуется, считая её скрытым врагом. Вот я и не понимаю, откуда взялась эта защита на Марке и зачем Руслану это понадобилось, его ведь самого не спросишь…

– Кого, Марка или Руслана?

– До тебя доходит как до рыбы, ты уж не обижайся. Я о Руслане сейчас говорил…

– Сам ты рыба. А Руслана лучше не спрашивать, он может и не понять, откуда какой-то там обычный человек знает о его существовании. Ещё испепелит тебя, не разобравшись, – в бульканье проскочили издевательские нотки.

– Очень смешно, Лиазар. Ты лучше скажи, зачем ему это?

– Кладезь Силы, – коротко ответил Лиазар.

– Опять эта сказка… – разочарованно протянул Роман. – Мог бы что-нибудь новое уже придумать. Сколько же можно?

– Понимаешь, мой безластовый друг, всё намного серьёзнее, чем мы считали. Искатель долго размышлял, анализировал содержание разнообразных сведений, легенд, нашумевших историй, а потом вдруг выдал, что, с очень большой долей вероятности, эта штука всё-таки существует. Руслан, похоже, был прав. И ему очень нужен ключ. Видимо, Кристина эта имеет в себе гены кого-нибудь из Хранителей-волхвов, из очень древних. Видишь дно?

– Не до конца. Не понимаю, зачем понадобилось вмешиваться в отношения Кристины и Марка, она ведь, влюбившись, могла стать намного сильнее?

– Наверное, Руслан думает, что важна достоверная чистота. А в случае контакта… как это у вас называется?

– Сексуального, – снисходительно бросил Роман.

– Сексуального, именно. Так вот, в этом случае её поле может поменяться, стать не таким чистым, набраться характерных черт Марка. Они ведь хорошо подходят друг другу, не так ли? Просто Руслан не хочет рисковать, мой непонятливый друг.

– Эгоистичный маньяк этот Руслан! Неужели он не понимает, что этим своим Кладезем может так раскачать мир, что потом и осколков от планеты не соберёшь?

– Он – Атлант, хоть и бывший. Ему всё кажется, что сила магии, если её правильно использовать, может решить всё. Даже Астра Яр не смог его переубедить, а тот, говорят, могучий был старикан, – Лиазар вдруг осветился лёгким голубоватым свечением.

– Ты чего это? – подозрительно спросил Роман, покосившись на своего засветившегося друга.

– Это так Посейдон отвечает на наши самые важные и сокровенные вопросы и слова. Если мы правы, начинаем светится голубым, если не правы – красным. Легко…

– Да уж, нам бы так. Правды в мире стало бы гораздо больше. Так и что теперь мне прикажете делать?

– Мы не можем тебе приказывать, – серьёзно сказал Лиазар, перестав светиться, – мы можем только просить.

– Это такая идиома, не обращай внимания, – Роман улыбнулся в темноте. До чего же всё-таки прямолинейны его подводные друзья! – Мне нужен совет.

– Не надо вмешиваться, всё будет так, как должно быть.

– Мне бы твою уверенность. Может, остановить Руслана, сдать его бывшим коллегам? Пусть отвлечётся на них…

– Роман, не делай этого! – в голосе Лиазара возникли угрожающие нотки. – Мы дали тебе знания и силу, мы можем тебя и остановить, не забывай этого.

– Не берите на себя функцию Всевышнего, друзья мои, – напряжённо ответил Роман. – Не в ваших силах обрезать то, что кто-то другой подвесил.

– Не повторяй слов пророка, смертный, – очень жёстко бросил Лиазар. – Ты – не пророк!

На несколько минут установилось напряжённое молчание. Потом Роман вздохнул:

– Ладно, извини, Лиазар, это нервы. И недостаток моей веры. Бог меня испытывает.

– Всё в воле Посейдона, Роман. Что ты ещё хочешь знать?

– Я тебе уже сказал. Непонятность с Марком напрягает. Кто его защищает?

– Не знаю. Спрошу у Искателя, но мне кажется, что на месте легче разобраться. Наверное, кто-то из его ближайшего окружения.

– Ладно, копну глубже, просто пока не хотел делать никаких резких движений, – Роман помолчал, потом неуверенно спросил: – Почему за основу Игры вы взяли Концепцию?

– Потому что она очень притягательна для всех, кто ищет Правду. Ленеакр восхищён теми, кто её создал.

– И Русланом?

– Руслан не исключение. Тем более что её создание началось без Руслана, он просто подключился на определённом этапе, когда увидел, насколько продвинулись её создатели. Искатель думает, что это рождение нового пророка.