– Снова строите какие-то планы? – презрительно усмехаясь, полюбопытствовал он. – Последние окончились для вас весьма неудачно.

Гидеона трясло от ярости, но он держал себя в руках. Тристан и так способен был воспринимать его эмоции. Поэтому он не мог дать слабину и здесь и сейчас потерять над ними контроль. За это я по-настоящему восхищалась братом Лиззи. И, уверена, Тристан это тоже почувствовал. По крайней мере его глаза сверкнули весельем, пока он нас разглядывал.

– Все предельно просто, – проговорила я. – Если уж я рискую своей жизнью, то хочу быть уверена, что делаю это не впустую.

Похоже было, что Тристан задумался над моими словами. В какой-то момент он придвинул к себе стул и уселся на него. Вся его манера поведения и то, как он двигался, почему-то неприятно напомнили мне Танатоса. Вполне вероятно, он об этом и не подозревал, но Тристан, как никто другой, сформировался под влиянием моего отца.

– Вы постоянно твердите о том, что мне сдастся Ари, – произнес он наконец, закидывая ногу на ногу. – Но это была лишь часть моего требования. – Его взгляд переместился на Люциана. От удовлетворения, которое приносило ему осознание собственного превосходства, мне стало противно. Он так много раз хотел убить Люциана, и вот он как никогда близок к своей цели. По нему было видно, что он во всех подробностях рисовал у себя в воображении убийство своего соперника. Ну уж нет!

– Я приду одна или не приду вообще, – категорически заявила я.

Люциан ворвался мне в мысли.

«Как это понимать, малышка?»

Не обращая на него внимания, я продолжила, обращаясь к Тристану:

– Если ты боишься, что он поставит крест на твоих планах, то возьми с него клятву. Но он к тебе не придет.

«Ари!» – Голос Люциана звучал так настойчиво, что у меня появилось ощущение, словно он ментально тряс меня за плечи.

«Я делаю единственную правильную вещь. Ты не умрешь ради меня!» – ответила я.

Мое внимание привлек негромкий смех.

– Такое чувство, что вы не пришли к единому мнению, – сказал Тристан. Это должно было продемонстрировать, что он наслаждался нашими разногласиями, но у него не получилось скрыть, как сильно его задела наша тесная связь.

Его улыбка заледенела и превратилась в жуткую гримасу.

– Нет, – в итоге решил он. – Мои условия не изменятся. Кровь Ари и жизнь Люциана взамен на безопасность Плеяды с той секунды, как я вскрою Ари вены. Завтра на рассвете я приду за вами. Если согласны, я прямо сейчас готов вам поклясться и… – Он оглянулся и неопределенно шевельнул рукой. – …И призываю в свидетели Тимеона.

При одном только упоминании древнейшего у меня по телу побежали мурашки. Тристан был настроен серьезно. Нарушить такую клятву – это самоубийство.

– А что, если Ари выживет? – задал вопрос Гидеон.

Тристан тихо хмыкнул и опустил взгляд. Видимо, с его точки зрения, вероятность, что такое произойдет, стремилась к нулю.

– Если она выживет, то может свободно уйти. Или понаблюдать за смертью Люциана. Как ей захочется…

Я уставилась на Тристана, не в силах вымолвить ни слова. Мой разум просто отказывался принимать, что человек, которого я когда-то считала добрым, но просто сбившимся с правильного пути, превратился в настоящее чудовище. А самым худшим было то, что я знала, какую сильную боль Тристан при этом причинит себе самому.

Тристан сжал руки в кулаки, и в его глазах промелькнула вспышка голубого огня. Никаких сомнений – он почувствовал все то, что пронеслось у меня в голове.

– Ну так что? Мы договорились или мне спалить школу, которую ты раньше так ненавидела? – холодно уточнил он.

– Договорились, – услышала я голос Люциана.

Меня накрыло волной страха, а темное предчувствие, поселившееся в моих мыслях, быстро и неумолимо приблизилось.

Стоило нам переступить порог поместья Бела, как Люциан схватил меня за руку и с лицом мрачнее тучи потащил за собой в кухню, хлопнув дверью перед носом у остальных.

– И о чем ты только думала? – зарычал он на меня.

Примерно к такой реакции я и готовилась, поэтому не испугалась его упрекающего тона.

– О чем я думала? – огрызнулась я на него в ответ. – Не хотела, чтобы ты погиб из-за меня!

У него вырвался низкий рык. Не с угрозой, а скорее с отчаянием.

– Думаешь, ты единственная, кому можно рисковать своей жизнью?

Закипая от ярости, я стойко выдержала его взгляд. Да Люциан даже не мог вспомнить, ради чего собрался рисковать жизнью.

– Для принятия такого решения у тебя недостает аргументов.

– Ах так? – бросил он, наступая на меня. Шаг за шагом он вжимал меня в кухонный угол. – Тристан уничтожит мир, в который я, несмотря на все его ошибки, верю. Он похитил моего отца, а вполне вероятно, что уже и убил – как и Пиппо. И он угрожает тебе… – Теперь Люциан стоял прямо передо мной, и у меня не было шансов удрать от его упреков ни в каком направлении. – Поверь мне, Ари! Тристан предоставил мне больше, чем достаточно, причин считать эту схватку своей.

Но ведь Люциан представить себе не мог, насколько безнадежна будет эта схватка. Тристан не даст себя убить, он ненавидит Люциана всем сердцем.

– У меня оставался хотя бы мизерный шанс выжить – шанс бороться. Но ты…

Я грустно посмотрела на Люциана, что лишь заставило его, тяжело вздохнув, покачать головой.

– Пока мы встречались, я когда-нибудь говорил тебе, как я не люблю, когда мне диктуют свои условия?

Черт. Теперь он побил меня моими же собственными доводами.

– Возможно… – чуть слышно пролепетала я.

Люциан убрал у меня с лица выбившуюся прядь волос и положил ладонь на мою шею, так что его большой палец гладил меня по щеке. В глазах светилась нежность, и я растаяла от этого прикосновения.

– У меня и в мыслях не было завтра умирать, малышка.

Убежденность, прозвучавшая в его голосе, ввела меня в ступор, на что Люциан отреагировал хитрой улыбочкой.

– Совсем необязательно, чтобы ты знала обо всем, Ари. Не в том случае, пока твои эмоции могут нас выдать.

Выходит, у него тоже был план? Я моментально разозлилась на себя за мою глупость. Само собой, у него был план. Пассивно жертвовать собой никогда не относилось к его стандартному поведению.

– Ты идиот, – проворчала я, на самом деле так не считая.

Он тихо рассмеялся.

– Иногда.

Нас прервал стук в дверь. Люциан состроил раздраженную мину.

– Если это опять твой бывший, велика вероятность, что я немного выйду из себя.

Я широко ухмыльнулась.