Через полчаса джип, управляемый Багровым, выехал за черту города и помчался по дороге, тянущейся в лесу. Это была зона пионерских лагерей, естественно, пустовавших осенью.

«Чероки», свернув с асфальта на грунтовую дорогу и проехав около двухсот метров, остановился на небольшой поляне.

Выглянувшая на небе луна хорошо освещала поляну, но, несмотря на это, Багров оставил горящими фары автомобиля.

Вся троица вылезла из джипа, и Багров, достав из багажника штыковую лопату, воткнул ее в землю, недалеко от развесистого дуба.

– Знаете, что делать в таких ситуациях? – зловеще улыбнувшись, спросил он у Полунина.

– Догадываюсь, – усмехнулся Владимир, – мне надо самому вырыть себе могилу.

– Вы этим занимались все последние дни пребывания в Тарасове, – сказал Багров. – Так закончите это дело и поставьте финальную точку. А я пока расскажу о том, что вас несомненно интересует.

Багров подошел к Владимиру и расстегнул на нем наручники.

– Держи его постоянно под прицелом, он мужик шустрый, я в этом лично убедился, – предупредил Багров киллера.

Кныш кивнул:

– Не бойся, я на стреме.

Полунин взял в руки лопату и не спеша принялся копать вязкую от прошедших осенних дождей землю.

Стоящий рядом Багров закурил и начал свой рассказ:

– Вы, как умный человек, уже догадались, наверное, о том, что Волошин вас просто использовал для того, чтобы свести счеты со Слатковским. По всей вероятности, Леня давно затеял эту игру. Он, вообще, очень любил хитроумные комбинации. Они со Слатковским разругались, и их противостояние нарастало все сильнее. Не буду говорить о сути конфликта, просто в один далеко не прекрасный момент Леня решил устранить Александра Григорьевича физически. Но при сложившихся обстоятельствах он это сделать не мог.

– Что же ему мешало? – не прекращая работы, спросил Полунин.

– Статус того и другого, – коротко ответил Багров и пояснил: – Дело в том, что Бык за последние годы сильно раскрутился как предприниматель и хотел пойти еще выше, по моей информации, он даже в политику собирался податься. В такой ситуации надо действовать очень осторожно, чтобы не скомпрометировать себя громким заказным убийством. К тому же у Слатковского были сильные покровители в структурах городской власти, которые не оставили бы этот факт без внимания.

– И поэтому Леня решил схитрить? – предположил Владимир. – Он придумал подставу, которая отведет от него подозрение.

– Совершенно верно, – улыбнулся Багров, – и выбрал на роль подставного именно вас. Лучшей кандидатуры нельзя было и придумать. Вы ненавидели Слатковского, и об этом знали многие. Надо признаться, что у вас были сильные основания, чтобы мстить. Слатковский обошелся с вами действительно по-скотски.

– Как мило с вашей стороны это отметить, – усмехнулся Полунин. – Может, вы, учитывая трагизм моей судьбы, пожалеете меня и отпустите?

– Копайте, господин Полунин, не останавливайтесь, – холодно произнес Багров. – Я же вам говорил уже, что в наше время такими мотивами лучше не руководствоваться. В этом мире правит прагматизм и точный расчет.

– По-моему, вы слишком упрощаете этот мир, – ответил ему Владимир. – Ну так что там дальше?

– Дальше Волошин начал действовать. Ведь это он подстроил так, что во время своей командировки Слатковский якобы случайно с вами встретился. Я об этом знаю совершенно точно от своего информатора из близкого окружения Волошина.

– Интересно, кто этот паскуда? – спросил Владимир.

Багров не ответил и продолжил рассказ: – Леня подкупил шофера, того самого, который погиб во взорванном автомобиле. Этот предатель и завез банкира к вам на СТО. Наверное, это было проделано, чтобы пробудить в вас дремавшую ненависть.

– Это ему удалось, – сжав зубы, тихо произнес Полунин, – что и говорить, встреча получилась славная. Я едва сдержался, чтобы не перегрызть Слатковскому глотку прямо на месте.

– Мне, правда, непонятно, какими способами Быку удалось заманить вас в наш город, – задумчиво промолвил Багров.

– Зато мне теперь понятно, – ответил Полунин. – Он подставил меня под одного кидалу, который, как выяснилось, оказался партнером Слатковского. Правда, кинуть меня не удалось. Но, если бы это случилось, я бы вынужден был ехать в город, разбираться с Леней по поводу денег.

– В любом случае, – продолжил Багров, – как только вы появились в Тарасове и начали кое-что вынюхивать, вас легко можно было подставить в качестве подозреваемого в деле об убийстве банкира, и в это бы многие поверили. Судьба же послала Лене подарок – с одной стороны, вы сами приехали и сами решили мстить, но, с другой стороны, вы начали делать это самостоятельно, и в круг ваших интересов входил не только Слатковский, но и другие ваши обидчики. Это и вызвало у нас подозрение. Впрочем, цели своей Леня добился, вас действительно подставили. И прокуратура, и менты, и даже бандиты считают вас основным подозреваемым по этим делам. Только Леня об этом уже не узнает.

– Это вы сдали меня Гришаеву? – задал вопрос Владимир. – Как вы узнали о том, что я буду у Коробковой? И как вы меня вычислили? Неужели Людмила сдала?

– Слишком много вопросов, – ответил Багров. – Что касается женщин, то должен вам сказать, что вы вообще не слишком аккуратны в отношениях с ними. Я бы даже сказал, небрежны. Любите вы одну, на зону к вам ездила другая, дома у вас осталась жена, а здесь вы живете с проституткой.

– Оставьте, – отмахнулся от него Полунин.

Он воткнул лопату в землю и вынул из кармана пачку сигарет с зажигалкой.

– Мы здесь не для того, чтобы обсуждать мой моральный облик, – сказал он, закуривая.

– Да, это точно, – подтвердил Багров, – мы здесь для совсем другой цели, поэтому копайте, у нас не так много времени.

– Да бросьте вы. – Полунин даже не пошевелился, продолжая курить. – Я ведь догадываюсь, почему мы здесь.

– Почему? – пристально взглянув на Полунина, спросил Багров.

– Вам ведь гораздо проще было шлепнуть меня в городе, нежели тащить сюда, – произнес Полунин.

– Мы просто хотим скрыть труп, – пожав плечами, ответил Багров.

– Это одна из причин, – согласился Полунин. – Есть и другая. Вы опасаетесь, не слил ли я кому-нибудь всю ту информацию об этом деле, которой располагаю, именно поэтому вы решили не сдавать меня прокуратуре, а просто устранить. Похоже, вы не до конца уверены, что в прокуратуре это дело будут расследовать так, как бы вам этого хотелось.

– Ну что ж, – медленно произнес Багров, – вы внесли ясность и раскрыли свои и наши карты. С кем вы успели поговорить об этом деле?

На сей раз улыбнулся Полунин.

– Боюсь, что слишком со многими, чтобы вы смогли устранить всех. Я пустил по вашему следу все заинтересованные в этом деле стороны. Утром у меня состоялась беседа с представителями прокуратуры и милиции.