– Так почему же, черт возьми, они не задержали вас?

– Во время нашей беседы у них не было такой возможности. Да, по-моему, они и не очень хотели это сделать. Вскоре после этого разговора я имел возможность поговорить с парочкой ближайших людей Быка, которые бегают по городу, разыскивая Лениного убийцу. И не только его… Их очень интересует, куда делся общак их группировки. Так что рано или поздно кто-нибудь из них выйдет на ваш след.

– Иди-о-от, – прошипел сквозь зубы Багров.

Похоже, слова Полунина произвели на него должное впечатление.

– Такие кретины, как вы, сами не живут спокойно и другим мешают, – презрительно проговорил Багров. – Что ты им сказал?

– Достаточно, чтобы они усомнились в истиности вашей версии, – улыбаясь, ответил Полунин. – Думаю, что сомнения следователя прокуратуры еще больше усилятся, когда будет произведена тщательная проверка детища Слатковского – Финком-банка.

Багров тяжело вздохнул и произнес угрюмым голосом:

– Копай, придурок. Не тяни время. У нас, в отличие от тебя, еще много дел.

– Ну а мне, знаете ли, спешить некуда, – усмехнулся Полунин.

Багров сделал знак Кнышу, и тот вытянул перед собой руку с пистолетом, направив его ствол в голову Полунина. Владимир сразу напрягся.

– Что? Не нравится, – съехидничал Багров. – А ведь еще вчера ты так же вот держал Слатковского на мушке и очень был рад тому, что у него от страха коленки тряслись.

Полунин перевел взгляд на Багрова и спокойным голосом отметил:

– Полагаю, что тебе я такой радости не доставил.

В этот момент Полунин краем глаза успел увидеть, как из кустарника, расположенного поблизости, вылетел какой-то предмет и, описав дугу, словно томагавк, обрушился на спину киллера.

Кныш вскрикнул и непроизвольно повернулся в ту сторону, откуда пришла, а точнее, прилетела неожиданная опасность. На секунду-другую ствол его пистолета сместился в сторону, чем Владимир незамедлительно воспользовался, нанеся удар острием лопаты по руке киллера, держащей оружие.

Киллер выронил его и заорал благим матом, с ужасом глядя на свою раздробленную руку.

Следующим движением Полунин вонзил лопату, словно штык, острием в горло убийце.

Кныш захрипел, пошатнулся и рухнул в яму, вырытую Полуниным.

Багров, остолбенев, наблюдал за происходящим несколько секунд, затем вдруг, выйдя из оцепенения, кинулся бежать в сторону леса. Полунин бросился вдогонку.

Но когда Багров добежал до ближайших зарослей деревьев, оказалось, что здесь его поджидала еще одна неожиданность. Из-за ближайшего дерева вдруг выскочил невысокий мужчина, который, размахнувшись, ударил беглеца дубиной в лицо.

Багров рухнул как подкошенный.

Полунин, вглядевшись в своего неожиданного помощника, вдруг узнал в нем Славку Болдина.

– Здравствуйте, мы сами не местные! – шутливо произнес Славка. – Заблудились тут, не знаем, как в город проехать.

Полунин нагнулся над Багровым.

– Кажется, он жив, просто без сознания.

– Чего ему будет, я с ним только поздоровался, – сказал Болдин, махнув в сторону Багрова корягой, которой он его ударил.

– От такого приветствия он мог без башки остаться, – ответил Полунин, – а он нам живой пока нужен.

К ним подошел Шакирыч и, улыбаясь, похлопал Полунина по плечу:

– Ну что, землекоп, ты рад нас видеть?

– Я только сейчас понял, что бог есть и он меня для чего-то бережет, раз он послал вас сюда, мне на помощь, – сказал Владимир, глубоко вдохнув холодный лесной воздух. – Но как вы здесь очутились?

– По дороге расскажем, – ответил Шакирыч. – Я думаю, пора сматываться с этого лесного кладбища.

– А этого куда девать? – спросил Болдин, тыкая дубиной в лежащего на земле Багрова.

– Возьмем его с собой, – ответил Полунин и, обернувшись, посмотрел в сторону выкопанной только что ямы. – А что с киллером?

– К нему господь был менее благосклонен, – усмехнулся Шакирыч. – Он уже деревяшка. Ты этому рыжему лопатой глотку распорол.

– Ну и черт с ним, с этим мокрушником, – презрительно произнес Полунин. – Собаке – собачья смерть. Это он Леню Быка завалил.

– Да ну, – удивился Славка, – а этот тогда кто?

– Это его шеф, – ответил Полунин. – Все остальное мы сейчас попробуем узнать.

Владимир обыскал лежащего и вынул из карманов плаща несколько документов: водительские права, пропуск в Финком-банк и удостоверение личности, выданное охранным агентством «Вымпел».

– Багров Борис Сергеевич, консультант охранного агентства «Вымпел», – прочитал Полунин. – Судя по фотографии, он в звании майора. Ладно, вяжите этого майора и в машину, а я пока с лопаты отпечатки своих пальцев сотру.

Через несколько минут по проселочной дороге в сторону города ехали две машины – первым двигался джип, за рулем которого сидел Шакирыч, а следом за ним «БМВ», в котором сидел один Славка.

Полунин, вместе с так и не пришедшим в сознание Багровым, ехали в джипе. По пути Рамазанов рассказал Полунину, как им удалось найти его.

– Как ты и велел, мы подержали этих козлов – судью и адвоката – пару дней в заточении, а затем отвезли их в город и отпустили. Я отдал им копию магнитофонной записи и сказал, что с ними будет, если они проболтаются. По-моему, они поняли. Ты бы видел их счастливые рожи, когда они сообразили, что их освобождают. Даже адвокат, которому ты наврал про то, что он болен СПИДом, был рад оказаться на свободе. Они сначала сидели тихо и не разговаривали даже, а затем стали собачиться и даже драться. Пришлось их разнимать и «фиксировать» наручниками.

– Почему вы не уехали домой? – спросил Полунин.

– Мы уже собирались, – ответил Шакирыч. – Заехали со Славкой в какой-то бар перекусить перед дорогой, а там телевизор работал. И тут мы слышим, как в новостях сообщают о вчерашних убийствах. Мы сначала опешили от неожиданности, ты ведь такого не планировал. Короче, мы подумали и решили, что здесь что-то не так, что уезжать нам домой не стоит, пока мы от тебя не узнаем, что случилось на самом деле. Мы позвонили на квартиру, где ты обитаешь, и нас там вежливо послали куда подальше. Мол, нет такого и не было. Но Славка, молодец, смекнул, как найти по телефону твой адрес. Он взял у бармена городскую телефонную книгу и по ней нашел улицу и номер дома. Квартиру уже на месте вычислили. Бабульки у подъезда пару раз тебя видели.

– Вы с Людмилой говорили?

– Да, через дверь. Она нас не пустила и опять сказала, что тебя нет. Но мы ребята упорные и решили тебя во дворе подождать, в машине. Этого майора и рыжего мы видели, они в подьезд зашли часа за два до твоего появления. Но мы не придали этому значения. А вот тебя мы чуть не проглядели, ты подъехал к самому подъезду на джипе, чего мы не ожидали. Пока мы со Славкой решали, что лучше – позвонить тебе в квартиру или сразу подняться, тебя уже из подъезда вывели под конвоем.