– Сказать трудно… – задумчиво почесал нос лидер гэкхо, а потом вдруг оживился и сообщил о примерно трёх миллионах бойцов – видимо, кто-то из внимательно слушающих нашу беседу советников подсказал своему лидеру. – Но армии рассредоточены по другим мирам, и отправить их на Тирваш Вак-пи-умойро быстро не получится. Но одно могу сказать точно – по сведению моих информаторов, армию «Синдиката Гильвара» поведёт в бой твой знакомый лэнг Василий Филиппов. Именно ему свора мелеефатов поручила командовать армией вассалов-людей. Ну так что скажешь, кунг Комар? Возьмёшься за эту трудную задачу? Или согласишься отдать станцию Поко-Поко?

Три миллиона солдат, руководить которыми будет опытный военный эксперт… И внушительный флот на орбите, с которым нужно как-то справиться меньшими силами… Трудно. Даже очень трудно.

Впрочем, и у меня тоже имелись козыри. Линкор, который прибудет уже к тому моменту в моё распоряжение, а вместе с ним сорок кораблей малых классов. Пятёрка фрегатов, в том числе «Паладин Тамара» с её дронами и симбионтами. Десяток перехватчиков. И… штурмовой крейсер реликтов, захват которого становился теперь архиважнейшей задачей.

Да и на поверхности Карантинной планеты всё должно быть не настолько уж печально, как кажется на первый взгляд. Да, Армия Земли будет меньше вражеской в двенадцать раз. Но у меня не менее талантливый, чем у противника, командующий генерал лэнг Уй-Така. Можно к тому же склонить на свою сторону и вооружить аборигенов. А самое главное – на моей стороне козырной туз в лице Мастера Зверей герд Валери, способной общаться со смертельно опасным Лесом. А с ней ещё и Теневая Пантера Сестрёнка – одна из двенадцати Ужасов Леса.

Так что я решился и, отдавая полный отчёт в серьёзности такого шага, объявил правителю гэкхо, что возьмусь за это труднейшее задание.

Восьмидневный полёт к Земле с двумя короткими остановками в пустых звёздных системах перед новыми гиперпространственными прыжками…

На первой промежуточной остановке я получил долгожданный ответ от Пирамиды:

Слышащий! Решение о возможности заключения мирного договора должны принимать иерархи. Для получения ответа на предложение противника свяжись с любым иерархом.

Слышащий! За последний период твоя доля отправленной в Пирамиду информации составила 100,00 %. Невероятный результат! Улучшена работа сети узлов Пирамиды, отныне возобновлена работа резервного канала связи. Иерархи реликтов гордятся тобой! Для получения награды свяжись с любым иерархом.

Авторитет повышен до 150!

Известность повышена до 148.

То, что теперь для отправки сообщений не придётся больше тратить дефицитные батареи реликтов, было конечно здорово. Но вот то, что награду мне должен назначить иерарх, как и упорное нежелание Пирамиды предоставлять мне право самостоятельно вести переговоры от лица реликтов, откровенно расстроило.

Я знал местоположение только одного иерарха, но вот его «награда» в виде быстрой смерти в игре и реальном мире меня совершенно не устраивала. Придётся по-видимому обходиться без награды. Тем более, что и так подарками я не был обделён. Ремонтные боты закончили адаптацию оборудования реликтов под игрока расы людей, и Браслет Управления на правую руку, как и Улучшенный Транслятор связи с Пирамидой заняли свои положенные места в слотах древнего доспеха. Лимит количества дронов увеличился до пяти, а ёмкость силового поля Энергетического доспеха Слышащего выросла практически вдвое, до сорока одной тысячи единиц. Чтобы вы понимали, это сорок успешно выдержанных попаданий пехотного бластера! И даже больше, поскольку и скорость восстановления щита тоже выросла, и сейчас каждую секунду регенерировалось примерно по сто единиц. За семь минут защитное поле доспеха восстанавливалось с нуля и до максимума.

* * *

Не думаю, что нужно расписывать подробно ежедневные многочасовые тренировки экипажа, и в частности мою прокачку Атлетики, Стойкости и Телепортации (перемещаться получалось пока что через раз и только в пределах одной каюты). Чтоб экипаж не взвыл от однообразия, стеснённых условий и изнурительных ежедневных нагрузок, я как мог старался разнообразить жизнь на звездолёте.

Костюмированный праздник «призыва духов удачи дальнего космоса» – у триллов обнаружился такой забавный ритуал, проводимый в длительных перелётах, подозреваю, как раз для цели занять скучающую от безделия команду. Не знаю, призвали ли мы удачу, но повеселились от души. Турниры по покеру и «На-Тих У», в обоих победил наш Аналитик герд Джарг. Шоу фокусов «ловкость рук и никакого мошенничества, ну… почти никакого» в исполнении Вора герд Тини тоже вышло эффектным и запоминающимся. Потом всей командой долго искали исчезнувшие в ходе одного из фокусов капитанский Аннигилятор и нижнее бельё герд Несущей Смерть. Нашли пропавшие вещи в техническом помещении за корабельным реактором, и миелонский подросток так и не раскрыл секрет этого фокуса. Ну и, конечно же, внесла разнообразие в полёт построенная Инженерами в одном из нежилых отсеков звездолёта баня.

Главным банщиком объявил себя Проповедник герд Иван Святодух. Огромный и волосатый словно медведь мужчина с большим энтузиазмом брался за каждого неосторожно зашедшего в его заведение члена команды, независимо от расы и пола, пытаясь привить тому любовь к парной, горячему пару, лечебному массажу до хруста костей и баку с холодной водой, куда несчастного окунали после парной. Все гэкхо из команды попробовали разок и, честно говоря, не оценили. Миелонцы так и вовсе разыгрывали поход в баню в азартные игры как наказание проигравшему. Зато люди, НПС-дриада, а особенно триллы, баню оценили и проводили там каждый вечер.

Именно в бане наш Бортовой Стрелок герд Ух-Мимиш сделал предложение Повару-Ассасину Амати-Кусь Уршшш, и шумная весёлая свадьба триллов стала ещё одним поводом скрасить долгий однообразный полёт. После церемонии пришлось устраивать переселение некоторых членов команды в другие каюты, чтобы отвести отдельную каюту для молодожёнов, но никто особо не возмущался.

В итоге восемь дней полёта прошли достаточно насыщенно. Тренировки не пропали даром, я получил следующий сто пятьдесят шестой уровень персонажа, потратив очки навыков на прокачку Минералогии до восьмидесятого уровня для возможности использования Усовершенствованного Сканера, ещё одно очко вкинул в навык Управление Механизмами, подняв умение до сто пятьдесят третьего уровня.

За все восемь дней полёта я дважды выходил в реальный мир на Поко-Поко. Но оба раза не задерживался на станции и после краткого общения по дальней связи со своей компаньонкой герд Улине Тар, Первым Советником герд Мак-Пеу или генералом лэнг Уй-Така стремился сразу же вернуться в игру.

В Солнечной Системе задерживаться тоже не стал. Посадка на планету, разгрузка привезённых с Шихарса товаров для нужд фракции, установка точек возрождения команды на безопасной Земле, и снова старт в космос. Моя компаньонка герд Улине Тар, присоединившаяся к экипажу после долгой разлуки, придирчиво осмотрела свою каюту, закинула сумки и уселась в кают-компании, задумчиво глядя на заметно повысившиеся уровни членов команды. После чего попросила никогда больше не улетать без неё, поскольку ей со 107-ым уровнем персонажа неуютно было чувствовать себя аутсайдером.