– Слышащий Комар? Значит, всё получилось?

– Да, мой друг Паа Ум-Ум Паа. Я нашёл тебе новый дом, как и обещал. И как тебе тут? Согласись, побольше старого?

– Да, однозначно побольше, и возможностей тоже стало больше. Запускаю основной реактор. Запускаю оба субатомных вспомогательных. Запускаю тестирование оборудования корабля. Обнаружились какие-то фрагменты старой управляющей программы. Можно, я их удалю?

– Конечно, это твой новый дом, и ты в нём полноправный хозяин.

Прошла ещё пара минут. Паа Ум-Ум Паа сообщил об успешной проверке большинства систем крейсера. О выходе реактора на полную мощность. О пяти Малых охранных дронах, подчиняющихся ему. Об отсутствии у крейсера маскировочного поля, но зато возможности «прихватывать» с собой в нуль-прыжок группу из двух десятков звездолётов класса фрегат и меньше. О присутствии в системе двухсот сорока автоматических охотников и невозможности активации системы нуль-перехода из-за дестабилизации пространства противником. И вдруг Паа Ум-Ум Паа радостным голосом сообщил, что налажена прямая связь с Пирамидой, и теперь сообщения будут уходить мгновенно, как и получение ответов от Пирамиды!

– Отлично! Передай тогда сообщение следующего содержания. Слышащий Комар выполнил задание Пирамиды и достиг флагмана Бело-Фиолетового Флота Пирамиды крейсера «Ди-Пал-Ю 781». Но иерарха Пожирателя кунг Пин-Иш-Иш-Пина на флагмане не обнаружено. Возможно, иерарх погиб давным-давно в том же самом тяжёлом сражении с предтечами, в котором был уничтожен и весь Бело-Фиолетовый Флот. В системе присутствуют многочисленные автоматические охотники предтеч, отход из системы невозможен, противник блокирует возможность отступления. Существует реальная угроза уничтожения ценного флагманского звездолёта «Ди-Пал-Ю 781». Поскольку никто из иерархов не отвечает, Слышащий Комар просит разрешение вести переговоры от лица Пирамиды и заключить мирный договор. Вопрос чрезвычайно важный и очень срочный, поскольку время на ответ истекает. Если ответа не последует, война продолжится, и предтечи уничтожат самый ценный из сохранившихся звездолётов Пирамиды.

– Будет сделано, Слышащий! – голограмма Паа Ум-Ум Паа исчезла.

* * *

Управляющая программа говорила о мгновенной передаче информации и таких же мгновенных ответах. Однако прошло целых двадцать минут, прежде чем поступил ответ Пирамиды.

– Слышащий! Решение о возможности заключения мирного договора должны принимать иерархи. Для получения ответа на предложение противника свяжись с любым иерархом.

Я заскрипел зубами от ярости, поскольку эти тупые программные алгоритмы реликтов с их шаблонными и зачастую абсолютно бессмысленными ответами меня уже достали! Шкала ярости заполнилась в несколько секунд, но на этот раз я не стал обнулять её и вошёл в состояние «машины смерти».

– Паа Ум-Ум Паа, сюда! Быстро! – я рявкнул так, параллельно дублируя сообщение ментально, что голограмма полупрозрачного реликта проявилась по моему приказу мгновенно и выглядела откровенно растерянной.

– Повтори ещё раз моё сообщение в Пирамиду! Но только добавь на этот раз, что если эти тупые алгоритмы снова будут упрямиться и ссылаться на давно уже умерших иерархов, то я отказываюсь в дальнейшем выполнять их задания! Пусть Пирамида справляется сама, если сможет! Без единственного Слышащего, который добывает для неё все сто процентов информации. И без единственного сохранившегося боевого звездолёта. И пусть в таком случае предтечи победят, раз уж Пирамида реликтов настолько бесполезна и недееспособна!

– Но, Слышащий, иерархи не одобрят…

– Плевать! Выполняй мой приказ, если не хочешь остаться тут на погибающем звездолёте.

Успешная проверка на Авторитет!

Управляющая программа исчезла. На этот раз ответ от Пирамиды пришёл гораздо быстрее, но перед этим пробежало несколько игровых сообщений:

Авторитет повышен до 151!

Авторитет повышен до 152!

Известность повышена до 149.

Известность повышена до 150.

– Слышащий! Решение о возможности заключения мирного договора должны принимать иерархи. Поскольку срок ответа ограничен, а никто из иерархов не отвечает, Пирамида досрочно возводит тебя, Слышащий Комар, в ранг иерарха! Правь Пирамидой и триллионами реликтов-подданных!

Ух ты! Вот это уже совсем другое дело! У меня аж перехватило дух от волнения. Хотя насчёт «триллионов подданных» Пирамида, похоже, сильно преувеличила. Всего семь. Ровно столько мы нашли на звездолёте использующихся темпоральных капсул. Не считая, конечно же, ещё одной снятой и перенесённой в другое место.

ВНИМАНИЕ!!! Идёт выбор игрового класса нового иерарха.

Игровой класс Администратор Реальности недоступен. Не выполнены требования.

Игровой класс Всеведущий недоступен. Не выполнены требования.

Слышащий, ты достиг первого ранга в иерархии Пирамиды и твой игровой стиль соответствует Пожирателю.

Ваш игровой класс сменён со Слышащий на Пожиратель!

Добавлен обязательный навык игрового класса Остановка Времени 1-го уровня.

Добавлен обязательный навык игрового класса Пресечение Жизни 1-го уровня.

Убран несовместимый с игровым классом навык Минералогия. Половина из очков навыка Минералогия добавлена в свободные (40 свободных очков навыка).

Не знаю, что ещё за Остановка Времени и Пресечение Жизни, но вот Минералогию мне было несколько жаль. Да, сильно отстающим был навык на фоне остальных, но зато он позволял мне пользоваться Сканнером Изыскателя и Усовершенствованным Сканнером. Я использовал подобные приборы едва не с самого первого дня игры (точнее, с третьего), и сейчас словно живую часть меня отрезали и выбросили… Хорошо хоть сам навык Сканирование сохранился, иначе я бы вообще с ума сошёл, не находя привычной иконки Сканирование!

ВНИМАНИЕ!!! Пожиратель, твой новый доспех найден. Иди и получи доспех правителя Пирамиды!

Появившийся маркер указал на что-то совсем близкое, буквально в двухстах метрах от меня. Видимо, где там в одной из кают древнего крейсера уже десятки тысяч лет хранился доспех прежнего капитана, и теперь игровая система передала мне его «по наследству». Подозреваю, что потребуется помощь опытных Механиков, чтобы переделать древний доспех реликта для использования представителем расы людей, но это уже были такие мелочи!

Главное, теперь я иерарх реликтов! И нужно было заняться своими первоочередными делами. Я закрыл глаза и мысленно вызвал самого близкого автоматического охотника предтеч. Тот на удивление не стал артачиться и моментально отозвался на мой мысленный призыв.

– Слушай и передай остальным! Я, иерарх Пирамиды Пожиратель Комар, принимаю ваше предложение мира. Объявляю давнюю войну оконченной!

Авторитет повышен до 153!