— Ви? — зовет сестра, когда запах роз ее портала распространяется по всей комнате, а золотая воронка исчезает в сумраке.

— Роз! — Я бросаюсь к ней. Обнимашки! — Ты что, ты же еще не отдохнула, вон какая худющая, а у меня даже шоколада нет!

— Я подумала, что твой отец не позволит тебе вернуться к нам, — Роз оглядывается на дверь. — Но, похоже… Наша мама здесь?

— Ага. Не знаешь, что ей нужно? Это Ромион успел с ней познакомиться?

— А, твой сиернский жених, — Розалинда прижимает ладони к моим щекам и поворачивает мое лицо к свету, льющемуся из окна. — Значит, правда… Я встретила твоего рыцаря. Дамиана, правильно?

— Встретила? — хмыкаю я. Зная Роз, она свалилась ему на голову с допросом а-ля «кошелек или жизнь».

Роз пропускает это мимо ушей.

— Он выглядел просто непозволительно счастливым и влюбленным… Хотя так и не смог внятно сказать мне, что он с тобой сделал и почему оставил одну. Очень робкий юноша.

— Да, это точно был Дамиан.

Роз отпускает мое лицо и с удобством вытягивается на кровати.

— Ты его любишь?

— Роз, давай не будем, а? Я сейчас только что все отцу рассказывала…

— Сестренка, ты же у меня новичок в том, что касается любви, — усмехается Роз. — Ты умудрилась получить поцелуй настоящей любви от одного, а стать невестой другого. Я здесь, чтобы помочь тебе разобраться. Выкладывай.

— Роз, ну давай потом? Ты устала… И кстати, тебя Ульрик не ждет?

Сестра улыбается. Потом ловит мой взгляд и вздыхает.

— Вы познакомились, да? Он рассказал. Да, да, Ви, я тоже нашла свою настоящую любовь. И да, он гоблин, и не нужно надо мной из-за этого издеваться!

— Даже не думала, — усмехаюсь я.

Сестра с сомнением смотрит на меня, потом тоже смеется. И неожиданно говорит:

— Прости меня.

— За что?

— Ви, из-за меня ты во все это вляпалась. И, наверное, если бы не ты, я бы до сих пор возилась с этими проклятыми льдинками. До конца жизни теперь возненавижу лед, даже фруктовый, даже мороженое… Ты знаешь, я же попалась в ловушку этой чокнутой королевы, как какая-то глупая… феечка! Представляешь, я возвращалась с девичника, собиралась к тебе заскочить. Точнее, размышляла, куда сначала лучше: к папе — спросить, одумался ли он, или к тебе — обрадовать, что мой жених гоблин. А тут старушка ко мне подходит: «Помоги, милая, речку перейти, а то я по мостику одна идти боюсь».

— А потом она в благодарность дала тебе яблоко?

— Откуда ты знаешь? Ну да, дала. Оно такое спелое было, ароматное, а у меня… Я выпила до этого… Хорошо… Что, Ви? Это же девичник!

— Да-да, — усмехаюсь я. — Странно, что ты не заснула мертвым сном. Обычно королева всех до смерти травит…

— Она чокнутая, Ви. Чокнутый алхимик, — Роз морщится. — Давай не будем о ней. И прекрати уводить разговор в сторону. Что у тебя с этим милым робким красавчиком?.. Снова забыла, как его зовут.

— Дамиан, — я вздыхаю и ложусь рядом — как в старые добрые времена, когда Роз, бывало, появлялась утешать меня после очередного урока биологии. И разрабатывала вместе со мной план мести. — Да, это он меня поцеловал. Два раза.

— Что, первый раз не вышло? — усмехается Роз. — Так плохо целуется? Ви? Серьезно, не получилось?

— Не-а. Роз, я не понимаю. Нормально он целуется — и первый раз это было волшебно и хорошо, но я как была лягушкой, так и осталась. А теперь… теперь…

— Ви, сестренка, — вздыхает Роз. — Скажи мне, этот милый мальчик тебя поцеловал сразу, как узнал, что ты принцесса Кремании, или хотя бы немножко после? Это же правда, что ты мной притворялась?

— Правда. И да, после. Роз, я тебя уверяю, он не охотник за приданым, он вообще другой!

— Но расколдовал со второго поцелуя, — хмыкает Роз. — Ладно хоть не с десятого. Ви, пойми: с тебя могла снять проклятие только настоящая любовь. А эта такая штука… Вот, помнишь, как мы на Улю… то есть Ульрика, горшки с геранью кидали? А он мне серенады пел. Визгливые такие! Так вот, он потом меня похитил и все тоже в любви клялся, пока я ему чуть голову кувшином с водой не разбила. Так ты представь, он после этого резко прозрел, прямо-таки по волшебству. Ты своего Дамиана ничем по голове не била?

— Нет…

— Ну не важно. Так вот, Ульрик прозрел и стал ко мне, как он говорит, присматриваться. И ему, представь, многое во мне разонравилось. И одежду я ношу слишком розовую, и ногти у меня слишком острые, и сладкое потребляю в безумных количествах. А когда я от него сбежала первый раз, и он меня нашел в каком-то подземелье, и мы в этом подземелье застряли — там оползень, что ли, случился неподалеку, — мы пару дней в одной пещере вместе прожили… В общем, он узнал обо мне много нового, а я — о нем… Теперь никому не дам кидать в него горшки с геранью!

— Роз, но он же гоблин… Страсть божья, — смеюсь я. — Ты уверена? И он тебя под землю заберет.

Роз улыбается.

— С милым, Ви, счастье и под землей. Ты не переживай, я все обдумала. На поверхность я выходить тоже буду. К тому же… я собираюсь заняться подземным садоводством! Пора думать о будущем, Ви. Я уже девочка взрослая, вот замуж выйду и займусь. Цветы буду выращивать такие, какие на земле никто и не сыщет. И дорого их продавать. Папе — в три раза дороже, а то он снова жениться собрался. На какой-то ослиной шкуре. Совсем сдурел на старости лет.

— Роз, он же у тебя еще не старый…

— Ты эту ослиную шкуру видела? Отравит моего папу яблоками, как Изабелла сиернского короля… Ладно. Так, я это к чему? А, ну вот: чтобы настоящая любовь получилась, должно пройти время. А так — вы друг друга не знаете, придумываете невесть что, потом целуетесь, и получается, что проклятие с тебя не снято. Я так понимаю, этот Дамиан потом за тобой еще долго ухаживал?

— Ну… не долго, но… — Я вспоминаю, как мы с Дамианом одновременно обнаружили, что действительно мало что друг о друге знаем… — И когда ты так поумнела, а, Роз? Истинная любовь творит чудеса Что?! Да я всегда была умной!

— Ну да, ну да. А вот скажи тогда, почему я Ромиона поцеловала, а он сразу проснулся? Я же его тоже не знала.

Роз улыбается.

— Не знала? Неужели, Ви? Ты же неглупенькая у меня. Ты только себя обманывать любишь. И к тому же принц Ромион, как мне сказали, — мастер музыкальной магии. Он тебе играл?

— Да…

— Он тебе раскрылся в музыке, и тебе понравилось, правда? Что? Мастера музыкальной магии — известные в нашем, то есть в моем, мире ловеласы. Они тебе такое споют… А твой Ромион вообще мастак, похоже, раз сумел разбудить настоящую любовь. И уговорить тебя выйти замуж, между прочим. Ты, сестра, подумай. Оно тебе точно надо? Покажи-ка кольцо. Красивое… А что этот Дамиан, не собирается вызывать твоего жениха на дуэль? Он же тебя тоже любит.