— Идем. — он прошептал, задевая губами ухо. — Будет неудобно, если твои щечки не успеют, остыть до прихода первых гостей!

И переплетя пальцы, потянул ее к выходу.

Внизу уже вовсю шел прием. Везде сновали официанты с подносами, на которых был алкоголь всех видов и легкие закуски.

Встав на лестнице, хозяева приняли самый официальный вид, хотя глаза у обоих все еще горели.

— Рады приветствовать всех на семейном вечере. — голос Девила перекрыл гомон толпы. — Прошу всех в зал!

Раздались аплодисменты и смех. В толпе замелькали детские макушки, крутящиеся возле официантов со сладостями.

— Дорогая, ты прекрасно выглядишь! Девил отпусти ко мне Шери, я ее ненадолго украду. — Эдмунд как настоящий отец семейства, обнял и чмокнул в лоб свою невестку, ставшую им родной дочерью, за все эти годы. — Ну как ты? Не устала с близняшками? Мы с Мари с удовольствием возьмем девочек, погостить к нам. — они каждый раз пытались выудить своих внуков и укатить с ними к себе, на неопределенный срок.

Но каждый раз Шери и Девил отказывали. Возится с девочками, им нравилось и самим, да и от нянек-родственников отбоя не было. В поместье всегда кто-то из семьи присутствовал и помогал с детворой.

Вот только в этот раз Шери согласилась.

— Да, отец, я буду рада, если девочки у вас погостят. — Эдмунд готовый к очередному отказу, сбился с шага, огибая очередных родственников. — Только не сильно долго, пары месяцев будет вполне достаточно. А потом… — не дав ему вставить и слова, продолжила. — Приезжайте все вместе к нам, на подольше и прихватите всех моих племянников, а еще лучше и их родителей на Рождество и Новый Год.

И тут умудренный веками вампир начал что-то смекать.

— Пааап, придержи свои выводы при себе. — она подумала и добавила. — Пока что.

Эдмунд, пользуясь суматохой, чуть вскружил Шери, прихватив за талию, и пока не увидел Девил или кто еще заинтересованный, поставил обратно и тихонько шепнул у самого уха.

— А Девил я так понимаю..? — тон у него был самый, что ни на есть заговорщицкий.

— Нет. Я не успела еще сообщить. Хотя сегодня днем пыталась… — вспомнилась беготня по поместью. — Но ты мне обещал, отец! Молчи!

— Ни слова, дорогая, ни слова! — и он как сверкающий бриллиант отправился под руку с Шери, в зал для приема.

А туда уже вовсю прибывали новые и новые гости, почти все они расположились на территории поместья. Большинство в гостевых домиках и домах у источника, но были и те, что предпочли остановиться в отелях города неподалеку. Толпа получилась разномастной и довольно дружной. За некоторым исключением.

Представители западных семей все же с опаской косились на восточные кланы. Пусть и был заключен мир, открытой вражды больше не было, но все еще помнили, как их женщин пытались украсть некоторые из здесь присутствующих. Да и сам хозяин поместья, поглядывал на них иногда настороженно и пытался не упускать из виду своих дочерей. Которые, не переставая носились с остальной ребятней, пытаясь найти своего дядюшку Рэда.

Рэд прятался у одной из колонн, и явно не собирался покидать своего укрытия, прихлебывал дорогущий скотч, и лицо выражало крайнюю скуку.

Девил решил разбавить его тоску и двинулся прямиком к его убежищу.

— Девил, ты слишком приметный, не маячь возле меня! — Рэд даже отклонился посильнее в тень колонн. — Иначе эти головорезы, из племени низкорослых меня увидят, а я больше не могу, рассказывать им истории! У меня уже язык болит!

— Врун! И трус! — Девил отхлебнул из своего стакана точно такой же напиток что и у брата. — Они очень по тебе скучают, зря ты лишаешь их своего общества.

Рэд закатил глаза, но промолчал.

— А не собираешься ли ты, остепенится? — вопрос был с подвохом. — Может уже кого присмотрел?

— Не дождешься! Что бы потом, как и ты, бояться интриг собственной супруги?! Нет уж уволь! — он обратился к толпе. — И не твою ли дочь сейчас такает на плечах, тот восточник?

Девил резко перевел свой взгляд в указанном направлении и его как ветром сдуло.

В толпе и правду его дочь, катал, посадив на шею, юнец из восточных семей. Но как все оказалось, вполне невинно. Он был лишь лет на двадцать старше нее, и был обыкновенным подростком.

Рэд хмыкнул и продолжил скучающе рассматривать сборище аристократов, разных мастей. В толпе мелькали знакомые лица вперемешку с абсолютно чужими. Было за кем понаблюдать.

В один момент, мелькнула слишком длинная коса пепельного цвета, но он не успел разглядеть хозяйку такого богатства и как на магните потянулся вслед за ней, теряясь в перетекающей толпе.

Наблюдавшие за этим Савиан и Джозеф, лишь хмыкнули, одарив друг друга понимающими взглядами, их супруги, оказавшиеся необычайно похожи характерами, исчезли в толпе с другими представительницами семьи Драгмэл, предоставляя им скучать без них в стороне.

Женщины что-то задумали, и не посвятили в это мужей, заставляя тех нервно переступать с ноги на ногу в ожидании очередного шоу. В прошлый раз они подготовили им танец, в лучших традициях восточных кланов. На это их подбила супруга Савиана. И мужчины едва дождались окончания подобного танца, чтобы утащить своих женщин, перекинув тех через плечо, опять же в лучших традициях восточных кланов. Приглашенные представители этих самых кланов, одобрительно хлопали и свистели, и на протяжении злосчастного танца и после, когда красные от гнева супруги уносили смеющихся девушек.

— Ну что, есть идеи? — это показался Девил. — Или что-то слышали?

Все почти синхронно покачали головами. Ни у кого не было ни малейшего представления, что задумали их супруги. К ним присоединился уже и Эдмунд, значит скоро закрутиться.

На небольшом балкончике над залом началось какое-то движение.

Там собрались семь представительниц семьи Драгмэл. Они были одеты в тоже, в чем и пришли на прием и по группе мужчин прошел вздох облегчения, значит, танцев сегодня не будет. Во всяком случае, экзотических. И тут они поняли, что рано обрадовались. В их руках появились трубки очень похожие на небольшие пушки. И держали они их по двое, а Мари стояла со спичками.

Сердца у мужчин почти остановились.

Шери величественно махнула музыкантам, и по залу грянул вальс. Гости ждавшие официальных танцев, тут же закружились по залу, а те немногочисленные кто не танцевал, отошли к колоннам. Даже дети участвовали, кружась среди взрослых.

А высокие красавцы, отец и братья, а так же их зятья, стояли и нервно сглатывали в ожидании. Бокалы в их руках уже опустели, и им поднесли новые.

Вальс