— Так точно!

— Землю рядом не высыпать! Дерн подрезать и уложить в сторонке. Старайся ямы рыть направлением на колышки. Кстати, не забудь их потом повыдергивать.

— Будет исполнено.

— Идем со мной.

Мы прошли с ним вдоль холма. На первый взгляд позиция у противника была весьма неплохой. Перед мостом, почти в ста метрах от ручья, возвышался холм. Он представлял собой надежное укрытие от любого огня с той стороны. Мало того, почти посередине его рассекал узкий, с крутыми откосами овражек. Скорее даже расщелина. Общей длиной около пятидесяти метров, она была почти идеальным укрытием от стрелкового оружия. Сейчас по ее верхнему краю озабоченно вышагивал Рокотов.

— Как успехи, товарищ лейтенант?

— Копаем, почти все уже завершено. Но… не проще было бы просто обвалить стену? Тротила у нас достаточно…

— Не настолько, чтобы я тратил его попусту. Как с прокладкой проводов?

— Заканчиваем. Только землей осталось присыпать.

— Отлично! Заряды связали?

— Вон там лежат.

— Гавриков, возьмешь там четыре связки. Те, что поменьше. Как ямы отроешь, их на дно. Половинками дверей прикрыть сверху, и начинай засыпать их булыжниками, железками. Что хошь туда сыпь, лишь бы покрепче было да потяжелее. Потом кладешь сверху дерн и маскируешь. Меня позовешь, проверю! Провода к зарядам вам Земсков подведет. Он уже к тому времени свободен будет, товарищ лейтенант?

Так, ну вроде бы всех озадачил… Подбитую тридцатьчетверку перетаскивали на тот берег. Трофейный танк грозно рычал движком, но сцепка еле ползла. Ага, мешки уже закончили насыпать, отлично! Ну… в первом приближении… вроде бы и успеваем…

— Товарищ старшина! — незнакомый мне боец подбегал со стороны деревни.

— Чего тебе?

— Там подполковник пришел… Командира роты требует…

О, гос-с-споди! Ну за что мне этот крест? Так все нормально развивалось — и нате-здрасьте! Ну какой хрен его сюда приволок? Сейчас будет лезть с приказами идиотскими… Еще и писать чего-нибудь заставит…

Я быстро перебежал через мост.

Где он, гость незваный?

А-а-а, вот стоит…

— Товарищ подполковник, старшина Леонов… Товарищ военврач? Павел Петрович? Что вы тут делаете?

— Это вы? Здравствуйте. Я, собственно, командира роты искал.

— Так его к вам унесли… Уже несколько часов назад…

— Да? Извините, не знал… А командир роты…

— Перед вами.

— Вот как? Боюсь, мои поздравления будут неуместными в данной ситуации.

— Да бог с ними! У вас-то что стряслось?

— Стряслось? Да… пожалуй, что и стряслось… в общем, я прошу указать мне и моим бойцам место в цепи.

— Постойте-постойте! Каким таким бойцам? Санитаркам, что ли?

— И им в том числе. Оружие у нас есть. Вот и ваш подарок к месту оказался.

— Так… Я, наверное, после контузии соображать стал туго. Можно поподробнее?

— У меня нет другого способа защитить наших раненых…

— То есть — как? Вас что — не эвакуировали? У вас же были грузовики, я сам видел…

— Их у нас забрали.

— Кто?

— Штаб дивизии. Они эвакуируют имущество штаба и политотдела. Образцово-показательно, даже стулья грузят.

— Подождите… Так они у нас вчера трактор угнали с тележкой.

— Да. Туда погрузили сейфы.

— Охреносоветь… сейфы… И где теперь эти… эвакуаторы?

— Там, на площади. Грузят…

— И куда же это они собрались?

— В десяти километрах отсюда — аэродром. Туда еще прилетают самолеты.

— Ковальчук! Ко мне!

— Я, товарищ старшина!

— Десять человек с двумя пулеметами — ко мне сюда! Бегом!

На площади кипела лихорадочная деятельность. Из двух немаленьких домиков выносили имущество. Главврач не соврал, на одном из грузовиков я увидел связки стульев. Остальное барахло ожидало своей очереди. Я заметил десяток пишущих машинок, какие-то связки бумаг. Бардаком тут и не пахло, все работали быстро, но без спешки. Видно было, что подобной работой им заниматься не впервой.

Отловленный Ковальчуком пожилой солдат охотно указал мне старшего. Такой же пожилой старший лейтенант стоял с большой папкой в руке, сверяя какие-то записи.

— Товарищ старший лейтенант, разрешите обратиться?

— В чем дело, боец?

Ну да, знаков различия у меня не было. Комроты объявил перед строем о моем назначении на должность, этим все и ограничилось.

— Командир 82-й отдельной армейской штрафной роты… гыр-гыр-гыр… Леонов! (звание я опустил совершенно сознательно…).

Он слегка поморщился.

— Слушаю вас?

— Почему вы забрали грузовики в госпитале? Им же раненых вывозить нечем?!

— А вот это, уважаемый, уже не ваше дело! У меня есть приказ…

— У главврача он тоже есть. Что важнее, раненые или ваши стулья?

— Что?! Да как вы смеете?! — он схватился за кобуру.

Ох, и повидал я таких… еще там… только вот там приходилось выслушивать их высокопарную бредятину. Да еще и головой кивать с умным видом… Ну, голуба, тут тебе не Арбатский округ!

Покачав в руке трофейный «Коровин», я осведомился у его бывшего хозяина: «Ну что? Дурить не будете больше?»

— Нет… Руку отпустите…

— Не вопрос…

Он поднялся с колен, отряхивая брюки и что-то ворча под нос. Потом вдруг отпрыгнул в сторону и бросился к своим бойцам.

— Товарищи! Сюда, ко мне!

Длинная пулеметная очередь прошлась поверх голов. И наступила тишина.

Старлей аж присел.

— Значит, так… — я вышел на середину площади. — Всех находящихся здесь мужчин, способных держать оружие, я забираю с собой. Десять минут на разгрузку машин. Все барахло кидать прямо через борта. Время пошло!

Десять не десять, а они управились достаточно быстро.

— Отлично… — я прошелся около кучи, впечатляющей своими габаритами. И это все они хотели вывезти зараз? Оптимисты… — Всем построиться!

Н-да… вояки… но выбора у меня нет.

— Ковальчук отведешь их к мосту. Доложишь лейтенанту, он им определит участок обороны.

— Слушаюсь!

— Вы… вы ответите за это самоуправство! — Старлей? Точно он. — Оставление врагу… военного имущества… документов…

— Что здесь? — ткнул я ногой в ворох бумаг. — Оперативная документация есть?