— Ах, Вили вам этого не сказал? Конечно, в семье тайЭрдейл просто не может быть темного мага, — Девушка всплеснула руками.

За спиной лязгнула упавшая решетка, перекрывая выход. Их там, оказывается, было две. Это не страшно. Плохо то, что на лязг решетки никто не обернулся. Все слушают эту… маркизу, или кто она там? Смотрю на хозяйку, потом на наших. Нет, их ауры переливаются всеми цветами радуги. Хотя что-то в них не так. Почему же у девушки все серое?

— … попытался убить, — продолжает рассказ черноволосая, — мне удалось бежать сюда. Увы, мой драгоценный братец не успокоился, хотя я никому не хочу причинять вреда.

Пытаюсь прощупать помещение при помощи магии разума.

— А как же те два десятка бойцов? — в разговор вступает Эл. Его голос звучит вполне нормально, — их-то вы убили.

— А они сюда зачем пришли? — хмурится девушка, — сладостями меня кормить? Уважаемые, я не хочу драться. Я готова вас отпустить и даже компенсировать потраченное время. Золото мне здесь ни к чему.

Ага, что-то нащупал! Делаю еще шаг в сторону. Хозяйка между тем переходит к еще более интересным предложениям:

— Я бы могла перекупить ваш контракт. Вы ведь благородные люди. Неужели вы убьете девушку только за то, что она не такая как все? И оставите безнаказанным ее обидчика? Уж если кто и достоин смерти, так этот мерзкий подлец, который готов казнить собственную сестру! Быть может…

Договорить ей не даю. До предела накачиваю метательные ножи силой и отправляю в полет. Нет, не в девушку. Клинки входят в стену за ее спиной. На нас обрушивается сильнейший ментальный удар. Элеандор, шипя от боли, подхватывает оседающего Мэта. Комната и ее хозяйка меняются. Фигура девушки оплывает словно воск свечи, превращаясь в какую-то мерзкую черную субстанцию. То же вещество охватывает стены, что до этого выглядели каменными. Там, куда ушли ножи это вещество пульсирует.

— Тин, жги! — я кричу, чтобы вывести ребят из ступора.

Возвращаюсь к группе, и тут Тиана бьет расширяющимся кольцом огня. Пламя ревет, выжигая черную мерзость. Становится жарко, как в печке. Жутко воняет чем-то кислым. Кажется, что проклятый запах ввинчивается прямо в мозг. Аж голова начинает кружиться.

Не сговариваясь, ломимся к выходу. Решетку я растворяю одним движением. За спиной негодующе вскрикивает Тиана — мой маневр разрушил ее огненное кольцо. К черту! Главное быстрее убраться отсюда. Помогаю подняться споткнувшемуся на обломках Мэту и бежим дальше. Оглядываюсь. Тин увлеченно продолжает выжигать мерзость струей пламени.

Останавливаемся, только достигнув залов с припасами. Матеуша выворачивает на пол. Хорошо, что я сегодня не завтракал. Софья творит какое-то очищающее воздух заклятие. Дышать сразу становится легче.

— Я уши этой засранке оборву! — негодует Софья, — она же нас чуть не поджарила!

— Где она кстати? — оглядывается лучник.

— Там, — киваю в сторону коридора, — развлекается.

— Надо бы помочь, — неуверенно замечает Матеуш, — а то бросили. Нехорошо как-то.

— Надо, — соглашается с ним сестра, но уверенности в ее голосе еще меньше.

— Софья, ты долго можешь это очищающее заклятие держать? — уточняет Эл, — и неплохо к нему какое-нибудь охлаждение добавить.

Обратно идем медленно, стараясь не удаляться от Софьи. Надеюсь, здесь есть вентиляция и мерзкий запах все же когда-нибудь выветрится.

— Где вы там? — в оружейной нас встречает Тин, — я уже все.

Мда, действительно все. Каменная кладка оплавлена. В стене сокровищницы неслабая дыра. Именно там и находилось то ли сердце, то ли мозг неведомого монстра. В комнате все еще чертовски жарко. Несколько охлаждающих заклятий от Софьи спасают ситуацию.

— Проверяем сокровищницу? — Эл неуверенно подходит к двери.

— Подожди, — обгоняю лучника, — давай я. Ключ вряд ли подействует.

Формирую тонкий клинок и разрезаю язычок замка. Отступив в сторону, аккуратно открываю дверь. Ничего не происходит.

— Так, господа и дамы, — обращаюсь к соратникам, проверяем все. Напрягите все ваше внимание и все чувства. Мне бы не хотелось оставлять даже каплю этой мерзости.

— Как же? — удивляется Эл, — а дочке ты что дарить будешь?

Он еще и шутит.

На тщательнейшее обследование тратим еще полчаса. Пусто. Теперь можно и возвращаться. Надеюсь, маркиз не сильно расстроится, когда увидит свою «полосу препятствий».

Маркиз только слегка поморщился. Благородное воспитание все же! На выходе из подземелий нас уже ждал старичок с аурой слабенького лекаря. Впрочем, чтобы управлять «сферой правды» большего и не нужно. Первым шел Элеандор. Положив руку на белый матовый шар, он дал слово, что ничего не брал в сокровищнице. Шарик чуть-чуть засветился при звуках речи, но это не считается. При словах лжи он вспыхивает очень ярко, а это просто погрешность. Софья и Мэт тоже прошли испытание спокойно. Я должен идти последним, потому что совершенно непонятно как отреагирует сфера на мою ауру. А пока я рассматривал ауру Тин. Что-то она мне, кстати говоря, не нравится. Тиана явно волнуется. Если я хоть немного понимаю в переливах ее ауры, сейчас она нагло врет. А вот сфера не реагирует.

«Эл, похоже, наша рыжая подружка все же что-то утащила из сокровищницы»

«Уверен? Сфера же не реагирует»

«Ага, странно. Но я уверен процентов на девяносто»

Что мне нравится, при мысленной речи нет необходимости объяснять, что такое девяносто процентов. Собеседник ловит сразу смысл.

Элеандор что-то тихо говорит отошедшей от стола Тиане. Та качает головой, но Эл продолжает давить. Наконец, бросив на меня испепеляющий взгляд она нехотя что-то протягивает лучнику.

— Агаррадо маммарачо! — Взрывается Эл, переходя, похоже, на родной язык рахудени. Дальше я не понимаю, но крик продолжается минуты три. Тин пытается огрызаться, но как-то вяло.

— Прошу меня простить, милорд, — успокоившись, Эл повернулся к невозмутимо наблюдающему за представлением маркизу, — это, кажется, ваше.

Элеандор передал хозяину замка простенькое золотое колечко с небольшим рубином. Вот из-за этого Тиана рискует репутацией? Идиотка. Да она на свою долю штук пять таких купить может! Но нужно видеть тоскливый взгляд Тианы, которым этот обиженный ребенок провожает свое сокровище.

— Если это скромное колечко так приглянулось юной леди, — губы маркиза изгибаются в легком подобии улыбки. Правда, по глазам видно, что его веселье искренне, — я прошу принять его в качестве подарка.

Тиана застывает на середине движения. Аура вспыхивает эмоциями: радость, недоумение, недоверие. У нее, похоже, в голове не укладывается, что драгоценность можно подарить. Тем более ей. Недоумение настолько явно написано на лице девушки, что маркиз, похоже, готов ей простить столь невежливую реакцию. Софья что-то шипит сквозь зубы и Тиана, наконец, оттаивает, изображая нечто вроде реверанса. С поправкой на штаны смотрится забавно.