— Боги, как же я рад, Энни, Рич, — скатившись с коня, герцог бросился обнимать и целовать жену и сына, все повторяя, как же он беспокоился и как счастлив. Из глаз канцлера катились скупые слезы.

— Любовь моя, — чуть отстранившись, иронично произнесла леди Анна, — я тоже безумно рада тебя видеть, но, помилуй, ты не находишь, что эмоции несколько чрезмерны?

Канцлер слегка пришел в себя. Сделав шаг назад, и став вдруг бесконечно серьезным, он бросил:

— Гаэсс пал. Город уничтожен. Полностью. Ни одного целого здания. Ни одного живого человека.

За спиной ахнула Софья и выругался сквось зубы Эл. Анна побледнела. У меня это тоже как-то в голове не укладывалось. Ну не могут так действовать местные, не могут! Разве что я и мне подобные. Но светлые маги?

Канцлер долго еще потом благодарил нас, обещая любую награду, и никто не возразил, когда Элеандор отказался от денег. Это было… правильно.

Проводить нас вышли все.

— Господа… и дамы, благодарю вас за мужество перед лицом опасности, — обратился я к своему войску.

— Ричард, — коротко кивнув, я протянул парню руку и, видя недоумение в глазах, пояснил: это приветствие воинов и знак открытых намерений у меня на родине.

Парень крепко стиснул протянутую ладонь.

— Роман, — еще одно рукопожатие, — чешуйки оставьте на память об этом приключении.

— Хельга… Хм, вообще-то это чисто мужское приветствие, но… — я улыбнулся, пожимая руку девочке как равной.

— Леди Анна, — поклон замершей герцогине, — счастлив был познакомиться. Вы заставили меня иначе взглянуть на определение «аристократ».

— Война, говоришь? — поинтересовался я у Элеандора, когда мы отъехали от поместья, — Значит, война! Где там у нас сейчас отряд Годвера?