Внезапно над ним наклоняется лицо Лорда. Как Ультор когда-то, так теперь Аранея внимательно присматривается к нему. Кругом собирается толпа ренегатов.

Они приседают на корточки рядом с ним, отбирают оружие, немного расстегивают комбинезон. А потом, повинуясь кивку своей госпожи, несколько рук поднимают Веспера наверх. Они бегут в читальный зал, поддерживая его на собственных плечах. Ночар с трудом узнает окружение, охваченный странным состоянием, как будто он сейчас заснет… И все же остатками сил он судорожно держится за ускользающее сознание.

Ренегаты бегут что есть сил, внутренней лестничной клеткой читального зала, прыгают с четвертого этажа на второй. Быстро пройдена распахнутая, стеклянная дверь, президент Нарутович с памятника смотрит на них с отчетливым удивлением. Но может быть, Весперу только так кажется…

Они бегут направо, по коридору, потом сворачивают на лестничную клетку. Уверенно, быстро, без тени колебания. «Видно, учили уроки, — мелькает в голове Веспера. — Были здесь не один раз».

Странное состояние полусна, полуяви. И никаких эмоций. Все происходит без участия Веспера, как фильм, который крутят вокруг него с сотен прожекторов. А внешний мир окутывает ночара толстым непроницаемым коконом. Отгораживается, как будто уже не хочет иметь с ним ничего общего.

Ренегаты выбегают во двор. Там ждет «БМВ-Х5» Security, водители греют двигатели, машины готовы к старту.

Как они могли упустить это из виду, болтается в голове Веспера. Контрразведка подвела на всех фронтах. Разумеется, атака должна была прийти сверху и двор перекрыт крупными полотнищами материала, может, они не видели, но должны были спуститься вниз, проверить, наверное это сделали, может быть эти машины не бросились никому в глаза среди остальных «бээмок» и «аудик» ректоров. Впрочем, это не важно, уже ничто не важно, ничто…

Веспер начинает проваливаться в мягкую, бархатную темноту. Его тело становится дряблым, обеспокоенные ренегаты тут же кладут его на землю.

Где-то на расстоянии, как будто из космоса, над ним появляется красивое, озабоченное лицо Аранеи. Ну так, он ведь ее не убил. Наверное, убил того, второго, Лорда, впрочем, не помнит слишком хорошо, все было такое странное, спутанное… Мир полностью темнеет, становясь все более мягким и дружественным. Как будто его снова приветствовала Ночь.

— Мы потеряем его, госпожа, — в каком-то голосе звучит убежденность. — У нас нет шансов. Он уже улетает.

— Дайте ему крови, — решительно приказывает Лорд Ренегат. — Настоящей. Она должна его встряхнуть. Может, это подействует? Все равно уже терять нечего.

Веспер чувствует, как кто-то силой открывает ему рот. Мгновением позже вниз по горлу густой струйкой стекает липкая, теплая жидкость. Он машинально глотает, чуть задыхаясь.

Ничего не происходит. Ровным счетом ничего.

А еще мгновением позже темнота отступает.

Бывший ночар открывает глаза.

Вселенная широкой струей вливается через его резко расширенные зрачки. Веспер легко поднимает голову, смотря восхищенно вокруг. Луна серебряной струей перекатывается по крышам, кругом бушует теплый запах трав. Окружающий его до сих пор давящий кокон исчезает без возврата. Все так неимоверно резко, так пронзительно, так действительно… Вселенная здесь.

— О-о-о… — в восхищении стонет Веспер. — Ооооах.

Он пробует простереть руки, чтобы коснуться этого чуда, которое внезапно развертывается перед его глазами. Однако он все еще не может двинуться, очень слаб, хотя в сознании. Ренегаты поднимают его, помогают сесть в машину. Веспер падает на спинку, смотря за окно восхищенным взглядом. Как охренительно красив мир.

— Мы трогаем, жми, давай! — торопит Некс, садясь рядом с водителем.

Аранея держит Веспера за руку, смотря на него испытующим, заботливым взглядом. Вампир прислоняет лоб к прохладному стеклу «БМВ». Собственно говоря, все равно, кто его теперь везет, констатирует он в душе. Лишь бы отсюда вырваться, лишь бы сохранить собственный зад. К счастью, ночары теперь не будут его преследовать, другие вещи важнее. Прежде всего мчатся что есть сил к своей базе в Эмове, молясь, чтобы их Лорд не окочурился. Потому что без него ведь они как дети в тумане.

Бронированный автомобиль выезжает через внутренние ворота. Сворачивает налево…

— Стой, — с усилием бросает Веспер. — Снайпер ночаров на трубе. Поезжай направо.

Водитель бросает короткий взгляд в зеркальце.

— Но там на воротах полиция… — Он быстро обращается к Аранее.

— А хрен с ней, с полицией! — Веспер взрывается неприятным, хриплым смехом. — В крайнем случае я скажу им, чтобы убирались, что у Абвгдейки здесь работа.

Лорд Ренегат качает головой.

— Направо, — коротко приказывает она.

Водитель поворачивает согласно распоряжению.

Веспер пробует дотянуться до внутреннего кармана, но его рука бессильно опускается. Непонятно, но этот факт его невероятно смешит.

— Ты мне достань, малышка. — Он легко поворачивает голову, смотря на Аранею. — Удостоверение личности, оно в середине.

Тонкие пальцы проскальзывают под одежду.

— М-м-м-м, — бормочет он с наслаждением. — Лишь бы так дальше, малышка, именно так. И не находи ее слишком быстро, ладно? Или поищи еще в другом месте, например, немного ниже…

«БМВ» останавливается, Веспер выглядывает через стекло. Среди окружающих полицейских он видит знакомое лицо Крошки. И все же, негодяй, ты непременно хотел здесь быть, вот так-то.

Он понимающе улыбается антитеррористу и получает в ответ взгляд, полный явного облегчения. Тот поворачивается и оживленно объясняет что-то приятелям. Тем временем Аранея прижимает к стеклу удостоверение личности офицера АВБ.

Полицейские сворачивают, позволяя им проехать. Конвой трех бронированных автомобилей медленно выезжает на улицу. Потом мало-помалу разгоняется.

Веспер смотрит в стекло, Варшава проносится перед его глазами с головокружительной скоростью.

Кое-где мелькают одинокие прохожие. Очень аппетитные, к тому же банально легкие как цели. Вампир проводит языком по клыкам, они, как стилеты, готовые нанести молниеносный удар. Эх, счастливы те люди, он не голоден. По крайней мере, еще.

— Хорошо, что те полицейские оказались такие милые, — внезапно улыбается Аранея, в ее голосе звучит явное облегчение. — И вообще все пошло замечательно… Благодаря тебе, Веспер.

Герой сегодняшней ночи поворачивается, мимолетно замечая темноту, заливающую глаза Некса. «Вам что-то не нравится, генерал? — мысленно бросает он с презрением. — Дни вашей карьеры сочтены, наверное, у вас нет в этом отношении никаких сомнений. Кончилось время Лозы, Воины пришли получить дань уважения».

— Полицейские были вынуждены быть со мной милыми, — жестко бросает он. — Так надо. Они все-таки просто люди.