Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Не переживай, я рад, что всё так вышло. Иначе мог бы заполучить в друзья кого-то похожего на адмирала Джао, — хмыкнул я. — И мы договорились, что я просто Зуко.
— Конечно, — улыбнулась Тай Ли, сразу растеряв серьёзность. — Теперь я смогу стать магом, пусть и не огня, но земля — это даже ещё лучше.
— Естественно! — подбоченилась Кори. — Но вообще любая стихия крута, если уметь ей пользоваться.
— Продолжайте тренировки, пока есть время. Совсем скоро мы достигнем земли северного племени Воды.
— Со снегом много не потренируешься, — хмыкнула Кори.
Я согласно кивнул, прихватил одежду и хотел уже выйти из топки, как по специальной трубе связи донеслось: «Стоп-машина!».
— Может, что-то случилось? — переглянулись девчонки.
— Одевайтесь и за мной, — скомандовал я, поднимаясь на палубу.
— В чём дело? — спросил я Тори, который бежал ко мне.
— С корабля адмирала передали сигнал, — выдохнул Тори. — Я не уверен, но там что-то случилось. Кажется… адмирала вызвали на «Агни Кай».
— Кто? — спросил я, уже предчувствуя ответ.
— Кажется, это Азула… Принцесса Азула.
— Хн.
— Зуко! — меня окружили Аанг, Мэй, Сокка, Кори, Тай Ли и Катара.
— Тори, передай нашему капитану приказ пришвартоваться к главному судну. Мы должны выяснить, в чём дело.
Тори кивнул и побежал в рулевую рубку. Мы все столпились вдоль правого борта. Остальные суда тоже остановились, обмениваясь световыми сигналами. К нам подошёл дядя Айро, с прищуром читая вспышки. Надо тоже выучить!
— А что это за «Агни Кай» такая? — спросил Аанг. — О чём это все говорят?
— Агни Кай — это магическая дуэль между двумя магами огня, — пояснил дядя. — Способ разрешения конфликта. Человек любого пола и возраста может участвовать в этой дуэли.
— Когда-то этот шрам появился у меня вследствие «Агни Кай». Я вызвал одного из генералов, но вместо него сражаться со мной вышел отец, — сказал я, касаясь глаза.
— Кажется, это в план не входило… — шепнул мне Сокка. Выглядел он обеспокоенным, но тут его осенило. — Погоди-ка! Получается, что… Что даже если Джао вызвала Азула, то вместо неё может сразиться кто-то другой? Например, ты, Зуко?
— Хн.
Знать бы, что задумала Азула. Но, возможно, Сокка прав и вызов на «Агни Кай» был для того, чтобы в нём поучаствовал я. Как минимум для Джао. Помнится, при нашем разговоре у подножия Северного Храма Воздуха сестра узнала, что Джао пытался спровоцировать меня.
— Зуко, сдаётся мне, Лорд Огня будет очень недоволен, если ты вмешаешься, — подёргал бороду дядя. — Интересно, что же послужило причиной вызова?
— Вы о чём вообще?! — обернулся на него Сокка. — Азула… Она же девочка и…
— Моя сестра может за себя постоять. Если она вызвала адмирала на Агни Кай, у неё были на это причины, — ответил ему я. — Не лезь в священный поединок. Это всех касается.
— Ты не будешь защищать сестру? — удивилась Катара.
— Хн, — насколько я проштудировал правила после того случая с Джао в гавани, только участники решали, будет их кто-то заменять или нет. Причём для вызванной стороны это не было потерей чести, а вот для вызвавшего… Впрочем, было одно исключение по части девушек. Но это исключение касалось домогательств…
Мысли прервало движение, так как мы наконец тронулись и пришвартовались к адмиральской махине. Так как наш корабль был меньше и ниже, то подниматься всем пришлось по спущенным верёвочным лестницам.
— Зуко! — бросилась ко мне Азула, крепко обнимая.
Секунду назад её личико было расстроенно-обиженное, но на подлёте ко мне на губах заиграла коварная улыбка. Я взглянул за её плечо. Джао не выглядел обеспокоенным, скорее смотрел на меня с предвкушением. Так-так.
— Что за план? — спросил я Азулу, которую нельзя было, похоже, на сутки оставить одну.
— Хороший план, подыграй, — хмыкнула Азула, утыкаясь в мою грудь лицом.
— В чём дело? — холодно спросил я.
— Принцесса Азула вызвала адмирала Джао на Агни Кай в присутствии свидетелей, — кашлянул какой-то маг, похожий на начальника стражи или капитана этого корабля. — Не желает ли принцесса Азула забрать назад свой вызов?
— Не желаю, — Азула сжала мою ладонь, за которую ухватилась.
— Желает ли вызванный на дуэль адмирал Джао заменить себя кем-то в предстоящем сражении? — продолжил ритуал маг.
— Нет! — усмехнулся Джао, с предвкушением посмотрев на меня.
— Желает ли принцесса Азула заменить себя кем-то в предстоящем сражении?..
— Адмирал! — перебил влетевший на палубу, уже окружённую солдатами, матрос. — Там маги воды!
Тут же раздался протяжный звук рога.
— Приготовиться к бою! — развернулся Джао.
— Отставить! — рявкнул я. — Адмирал Джао не может командовать. Он уже согласился на Агни Кай!
Всё-таки хорошо, что я действительно полностью изучил кодекс дуэлей.
Азула довольно хмыкнула. Впрочем, я увидел особый блеск в её глазах и понял, что не только сдерживание плана по нарушению мирных переговоров было причиной её вызова на дуэль. И из-за предположений накатывала иррациональная злость.
— Сокка, Аанг, летите к магам воды. Пригласите их представителей на корабль. Начнём нашу дипломатическую миссию, — распорядился я.
Показательное наказание того, кто хотел войны, думаю, снизит градус напряжения. Но всё же что задумала Азула?!
Глава 10. Огонь и Вода
30 день 1 месяца, год Обезьяны эры Янгва
Побережье Северного Полюса
Сокка и Аанг взяли Аппу и полетели к агрессивно настроенным магам воды, которые подплывали к нам на трёх десятках широких плоских «самоходок». Никто не грёб и вёсел не наблюдалось, люди просто стояли на ногах, а мелкие судёнышки в десятки раз меньше даже моего корабля шустро двигались в нашем направлении. Эти «самоходки» были странно прямоугольные, а впереди борта по краям имели что-то похожее на большие задранные плавники, украшенные блестящим на солнце голубым перламутром ракушек.
У Катары из такого же перламутра висела подвеска на шее. Когда я заметил это сходство, дядя Айро, который в своё время общался с каким-то магом воды из Белого Лотоса, постигая секреты и оттачивая свои техники, сказал, что особые ракушки очень ценились в племени Воды. «Синие ракушки» можно было добыть только в ледниках, под слоем снега. Из замороженных моллюсков в ракушках как-то получали синюю краску, и ей красили ту