Изогнутое вытянутое тело змееподобного существа, напоминающее латинскую букву S, занимает верхнюю часть богато украшенного в стиле Броа позолоченного бронзового украшения конской сбруи, обнаруженного в древнем городе Броа на острове Готланд, долгие годы лежавшего на пересечении самых оживленных торговых путей в Балтийском море. В нижней части орнамента – два других зверя, пучеглазых, с длинными когтями (так называемые «звери с мертвой хваткой»), словно бы покачивающиеся на морских волнах.

Итак, стиль Броа – получил свое название по орнаментальным мотивам набора из 22 бронзовых позолоченных накладок от уздечки, которые были найдены в мужской могиле в Броа на Готланде. Этот стиль еще называют Броа-Осеберг или просто Осеберг. Это связано с тем, что «почерк» резчика по дереву, украшавшего часть находок из погребения IX века в Осеберге (Норвегия), во многом близок к стилю ювелирных украшений, обнаруженных в Броа. Характерная особенность этого более раннего стиля – это ленточный орнамент с неравномерной толщиной волнистых линий, асимметричность орнамента и изображение голов фигур в фас, а не в профиль. Также отличительной чертой стиля Броа являются: неровные и асимметричные фигуры, заключенные в симметричную «геометрическую рамку», которая восходит к орнаментике эпохи Бенделя; «надутое туловище»– фигура зверя начинает разделяться на разные половины – переднюю и заднюю, соединение между ними («талия») миниатюрно; миниатюрная голова животного вплетается в тело соседнего зверя. Еще одной характерной чертой стиля Броа является мотив восьмеркообразного животного.

Примерно с 835 по 980 год в Скандинавии получил распространение стиль Борре, названный так по бронзовой упряжи с позолотой, обнаруженной в кургане в Борре, близ Осеберга. Это стиль вытеснил как тяжеловесную орнаментику предыдущего стиля Броа, так и разнообразные экспериментальные поиски рубежа VIII–IX вв., отобразившиеся, в частности, в осебергской резьбе (отделка корабля, повозки, саней).

Еще одно украшение конской сбруи в стиле Броа, в верхней его части– напоминающее гнома существо с пристальным взглядом, стиснувшее руки в кулаки. Остальную часть поверхности небольшого, но сложного по рисунку изделия из позолоченной бронзы образуют овальные окна, в которые вписан орнамент из вытянутых тел животных.

Центральный образ, представленный уже в этих ранних поисках, – северный вариант «каролингского льва», развернутого в профиль, но с головою – в фас, хищника, грозно обращенного к зрителю оскаленной, чуть утрированной мордой и сжимающего когтистыми лапами собственное тело, декоративный бордюр или орнаментальные детали. Впрочем, нередко изображали борющимися несколько чудовищ. Все подробности утрированы; шея и туловище трактованы как широкие ленты, бедра пластично выделены, выступающие части заполнены филигранью, усиливающей объемность. Еще одним отличительным мотивом стиля Борре является компактное полунатуралистически изображенное животное. Этот образ дополняется ленточной плетенкой, а также рельефным, точнее же– скульптурным изображением «масок»: мотив, в общем, традиционный для древнесеверного искусства, в ювелирных изделиях стиль Борре представлен очень широким диапазоном образов– от едва ли не портретных (во всяком случае, видимо, вполне идентифицируемых с какими-то героями эпических сказаний) до фантастических, скорее – териоморфорных и, во всяком случае, занимавших срединное положение между человеческим образом и мордой хищника. Функциональные связи орнаментальных стилей с определенными категориями предметов культуры выстраиваются примерно в том же порядке, что и набор изобразительных средств и образов. Объемный, пластичный, богатый ясными и интересными деталями стиль Борре адресован как будто наиболее массовому, демократичному зрителю: так украшали вещи, которые носили или могли носить все. Образцы этого стиля хорошо сохранились в Гокстадском погребении, которое было датировано (приблизительно до 905 г.) с помощью дендрохронологического анализа. Таким образом, типичный орнамент Борре – это компактное сочетание ленточных и звериных форм.

Богато украшенная в стиле Борре скандинавская серебряная брошь X в. Копенгаген, Национальный музей. Узор этой изысканной броши, найденной в Дании, который на первый взгляд напоминает клубок червей, на самом деле представляет собой сбалансированную композицию. В ее центре – четыре головы животных, чьи глаза – серебряные зернышки, а тела переплетаются подобно лентам. Хоть стиль Борре нелегко отличить от стиля Еллинге, но здесь еще отчетливей выражена тенденция к превращению тел животных в ленточки.

Линии часто подчеркиваются дополнительными штрихами, распространены геометрические фигуры, а на украшениях и других декорированных предметах часто встречаются филигрань и зернь или имитирующее их литье. Стиль Борре был первым из скандинавских стилей, который получил распространение в викингских колониях. Он хорошо известен по находкам на острове Мэн и в Англии, а также и в России. Это, несомненно, обусловлено тем, что в период распространения данного стиля в Скандинавии, то есть в конце IX века, в этих регионах стали возникать поселения викингов.

Вторая разновидность скандинавской звериной орнаментики эпохи викингов получила название стиля Еллинг по находкам в резиденции датских конунгов IX–X вв. Этот стиль получил распространение в 870-1000 гг. Длительное время он сосуществует со стилем Борре, и нередко обе разновидности звериной орнаментики представлены на одной и той же вещи. Однако и по происхождению, и по формальным особенностям, а вероятно, и по социальному адресу еллингский стиль отличен от сравнительно демократичного, насыщенного яркими языческими образами, привлекающего внимание пластическим богатством при достаточно доступном материале стиля Борре. Можно сказать, что стиль Еллинг ближе всего к аристократической поздневендельской орнаментике (стиль D, по Арвидссон), испытавшей кельтское воздействие. Центральный образ стиля Еллинг – это развернутый в профиль Большой Зверь, древний и значимый образ германской звериной орнаментики; чаще же изображается пара борющихся переплетенных чудовищ в плоскостной ленточной манере. Длинное извивающееся тело заставляет вспомнить о Змее – эсхатологическом исполине, кладущем предел и конец миру; но при этом змей-дракон-корабль – важнейший из узлов социальных связей в общественной практике скандинавов эпохи викингов. Социально-психологическая насыщенность этого образа значила тем больше, что сходные функции он нес и в западноевропейской христианской культуре. В скандинавской орнаментике он появляется одновременно с распространением в древнесеверной поэзии комплекса представлений о конце мира, гибели богов, Рагнарёке, с одной стороны, несомненно, связанного с христианской концепцией «конечности» человеческой истории, но с другой – завершившего формирование языческой системы духовных ценностей скандинавов эпохи викингов.

Скандинавские изображения в стиле Еллинг изящно и точно вписываются в компактную плоскость украшаемой вещи– будь то накладная пластина, венчик серебряной чаши, бордюр фибулы, декоративный обод луки седла. Основу уравновешенной при всей напряженности композиции образуют восьмеркообразные переплетенные фигуры зверей. Их тела переданы длинными узкими линиями, обычно выделенными сильным двойным контуром (стилистическая особенность, зародившаяся еще в германском искусстве V–VI вв.). Головы трактованы обобщенно, без лишних деталей, выделены разинутая пасть и огромный глаз (все чудовища изображены в профиль). Тело, латы и окружающее основное изображение пространство до предела насыщены декоративными элементами: ритмично повторяющимися шариками ложной зерни, насечками, оттисками штампа, покрывающими сплошь ленту туловища и шеи; прихотливо извивающимися линейными отростками, идущими от лап; всевозможными дополнительными линиями, оплетающими со всех сторон тела зверей и образующими композицию, вторичную по отношению к основной. Изысканные и эффектные вещи стиля Еллинг часто украшались позолотой и рассчитаны были на достаточно изощренное воспитанное художественное восприятие. Поэтому можно сказать, что стиль Еллинг значительно более аристократичен, и вряд ли случайной оказалась связь этого скандинавского искусства именно с резиденцией конунгов: дорогие вещи, украшенные орнаментом в стиле Еллинг, носили, прежде всего, люди из окружения конунга. Этот стиль можно, наверное, противопоставить Борре как элитарный. Яркое представление о стиле Еллинг дают изображения животных на серебряном кубке высотой всего в 4,3 см, найденном в кургане в Еллинге (захоронение, вероятно, относится к 958–959 гг.). Два лентообразных животных, изогнутых в форме буквы S, с головами, повернутыми в профиль, удлиненными загривками и завитками на верхней губе, симметрично соединены. Стилизованное животное часто могло быть обрамлено или переплетено изогнутой лентой с отходящими от нее листообразными отростками. Как и в стиле Борре, здесь применялись филигрань и зернь или имитирующее их литье. Образцы стиля Еллинг были представлены в русских и английских археологических находках, а в Северной Англии возникло интересное англо-скандинавское искусство, навеянное влиянием стилей Борре и Еллинг.