– Не смейся! – остановил его координатор. – Это действительно так. Вам достаточно было только обозначить свое присутствие, чтобы они остановились. Но вы приняли другое решение. С вашей точки зрения, оптимальное.

Лой кивнул и уже с жадным любопытством посмотрел на координатора, так как явно предстояло посвящение в некоторые секреты Службы.

– Но сейчас не это главное, – разочаровал его координатор. – Какие именно исправления были проведены во время ремонта?

Вопрос был явно задан не только Лою, так как тут же отозвался подключенный искин. Он быстро развернул на одной из панелей стен большую схему, где красными пятнами обозначил места модернизации.

– Изменения были сделаны минимальные, – пояснил он. – В пределах технологий Конфедерации, так как предполагалась дальнейшая эксплуатация корабля конфедератами.

– Но оптимизацию ты все-таки провел? В пределах выделенных узлов… – дал наводящий вопрос координатор.

– Конечно! – подтвердил искин.

Координатор выглядел так, словно начали сбываться его худшие подозрения.

– Вы ничего не подумайте… – снова начал координатор. – Вас никто не винит…

Но выглядело это уже слишком натянуто и искусственно. Вся четверка почувствовала себя именно виноватой. Без вины. Но координатор продолжил свой экспресс-допрос.

– Далее о том, что сразу вы не сообщили. О том, кого приняли временно на борт и спасли от гибели. Кто он и каковы были приняты меры по его реанимации и восстановлению?

– Зовут – Брис Илиан. Помощник астрогатора звездолета «Звездный медведь». Стажер. До недавнего времени – студент физического факультета Университета Великих Свершений Республики Киран. С его слов, пошел в астрогаторы для того, чтобы заработать деньги на продолжение учебы, – кратко описал Лой.

Координатор тут же бросил взгляд в сторону, и искин поспешил добавить.

– Брис не лгал. Все так. Он действительно студент того самого университета. Что он еще говорил, у него мать заболела, и все деньги были отданы на ее излечение.

– Понятно… А каковы повреждения организма, с которыми он поступил на борт?

Искин тут же вывесил полный отчет с сопутствующими схемами.

– Какие были приняты меры?

Еще парад схем и отчетов, которые координатор просмотрел по диагонали. Но потом вдруг задал вопрос, от которого друзья снова почувствовали себя неуютно.

– А кто настраивал медблок перед поступлением пострадавшего?

– Я, – скромно ответила Ти.

– И как настроен был медотсек?

– На восстановление.

– В наших параметрах? – ядовито поинтересовался координатор.

– …Ой! – Дошло до Ти, и она густо покраснела. Однако координатор тут только рассмеялся, чем сбил с толку всех.

– Теперь у конфедератов будет эдакий мини-дубль веркомо!

– Это как? – не понял Лой и посмотрел вопросительно на сестру.

– А что, разве облегчение костей, их армирование неорганическими волокнами, усиление связок, форсирование и оптимизация мышечной ткани, оптимизация органов внутренней секреции и так далее – характерны для Конфедерации? – ядовито поинтересовался координатор.

– Изменения от изначального оптимума были проведены минимальные, – тут же добавил искин. – Дополнительных параметров оптимизации задано не было.

– И то хорошо, – мрачно усмехнулся координатор. – Может, сойдет за природные данные… Кстати, а такая модернизация обнаруживается средствами конфедератов?

– Стандартными методами – нет, – последовал ответ искина, на что координатор только кивнул.

– Ваши личные впечатления от этого юноши?

– Очень хорошие, – бросил Лой. – Если не знать, что это конфедерат, можно подумать, что это кто-то из «тихих».

– Угу. И… Не поверю, что вы не сделали ему никакого подарка… – Подозрительно прищурился координатор. А проницательности ему по должности было не занимать.

– Я его слегка обучил приемам самообороны, – отозвался Кер. – Он попал в медотсек, потому что его сильно избила команда корабля «Звездный медведь».

Взгляд координатора быстро метнулся влево, видно, он что-то только что отметил «на потом» и прищурился.

– Что еще? – не сдавался он.

Под его взглядом четверка заерзала.

– Ну… мы ему «шпаргалку» подарили.

– Потому что хороший человек, – с некоторым вызовом добавила Ийя.

– Охотно верю! – с готовностью отозвался координатор, но было видно, что новость о подарке его чем-то сильно озаботила.

– Мы не думаем, что он будет использовать полученное во вред другим, – поспешно сказала Ти, но выглядело это несколько искусственно. Как будто она говорит это не разумом, а чувствами. Но тут ее поддержал искин, и ситуация стала многозначительной. Даже координатор замолчал на несколько секунд, переваривая информацию и просчитывая варианты. Тем не менее что-то его грызло. Какое-то подозрение или опасение.

– А еще что вы заметили хорошего за этим студентом? – с еще большим подозрением спросил наконец он, выйдя из задумчивости.

– Ну… – смутилась Ти, – он, кажется, восприимец…

– Та-ак! – Взгляд координатора в одно мгновение стал стальным. – Еще что?

– Слегка поправлю уважаемую Ти Арвани, – вклинился искин. – Он не восприимец.

– Но как тогда объяснить его успехи в усвоении информации?! – воскликнул Кер, который как раз тренировал Бриса и видел все это непосредственно. Однако, как оказалось, искин просто не договорил.

– …Он «резонанс», – закончил он.

– А что ты нам сразу-то не сказал?! – возмутился Кер.

– Так ведь вы и не спрашивали! – насмешливо ответил искин.

– О, нет! – вдруг воскликнул тихо координатор и заметно побледнел. Никто поначалу не заметил, какое сильное впечатление произвело на координатора заявление искина. Все были увлечены перепалкой с искусственным разумом корабля.

Ти, «неровно дышащая» в сторону Бриса, тут же вскинулась.

– Он выпотрошит всю твою шпаргалку, – пояснила с каменным лицом Ийя, поскольку немного знала, о чем речь. – Даже фрактальную информационную тень.

* * *

Благоприобретенные рефлексы сработали на отлично. Брис ушел в перекат и через мгновение уже стоял на полусогнутых, в боевой стойке. Но когда увидел, что его сбило с ног, медленно расслабился и выпрямился. На лице его, как и у сидевшего на тротуаре парнишки, проступили удивление напополам с растерянностью. Велосипед, который и «пнул» Бриса так лихо, лежал рядом.

– И-извини-те! – промямлил парнишка и чуть ли не из положения сидя стал кланяться.

Реакция велосипедиста еще больше сбила с толку Бриса и ввела в смущение. Не переставая кланяться, биэлец поднялся на ноги и как-то стеснительно отодвинулся поближе к валявшемуся велосипеду.