Но Паша на розыскной работе собаку съел. Он знал, что рано или поздно Бурлак появится у своей любовницы. Поэтому провел с Виолой соответствующую работу. Зачем ей Бурлак, если есть доблестный капитан Нахальцев, в будущем майор, которому достанется весь бизнес ее любовника. Он даже готов жениться на ней. А что, баба она козырная. Такой расклад вполне реальный. Но сначала надо покончить с Бурлаковым. И Виола, если она хочет почивать на чужих лаврах, должна Паше помочь...

Как и ожидалось, Бурлак был в гостях у Виолетты. Обвел вокруг пальца тупоголового консьержа, проник к ней в дом и, возможно, в постель. Виола сама известила Пашу об этом визите. Но жаль, что она позвонила ему, когда Бурлак уже ушел. Ничего, если он появится снова, она угостит его снотворным, тогда бандиту крышка... Капитан Нахальцев всерьез размышлял, что ему тогда сделать с ненавистным Бурлаком – убить его на месте или вернуть в Бутырку... Впрочем, все равно, главное, чтобы Бурлак вышел из игры. А сейчас он, увы, опасен. Возможно, сама Пашина жизнь под угрозой...

Нет, пожалуй, «колеса» отпадают. Голова должна быть ясной и трезвой. Бурлак может заявиться к Виоле в любой момент, и Паша должен будет обезоружить его, а еще лучше пристрелить, как бешеную собаку. Бурлак же в бегах, он вне закона. За него ничего не будет...

От невеселых мыслей Нахальцева отвлек телефонный звонок. Он снял с подставки мобильник, глянул на дисплей. Какой-то неизвестный номер.

– Да.

– Привет, шакал!

Этот голос трудно было не узнать. Крендель!.. Еще одна проблема, стремительно разрастающаяся до огромных размеров.

– Илюха, ты! – Паша изобразил радость.

У него не было возможности воевать с этим уродом. Но его можно взять не силой, а хитростью.

– Я!.. Должок за тобой, падла!

– Илюха, ну что за выражения? – оскорбился Нахальцев.

– А ты чо, думаешь, я тебя в задницу буду целовать? Ты, падла, на тот свет меня хотел отправить или нет?

– Я?! Тебя?! На тот свет?! Ты что-то путаешь...

– Слышь, мент, ты мне тут косы не заплетай, не надо. Ты телок своих фуфлом грузи... Короче, ты мне кучу бабок торчишь...

– Да, я знаю, тридцать тысяч. Только я не знаю, как их тебе передать? Ты ж, помнится, убить меня грозился... За что, не знаю...

– А джип наш чего взорвался? Сразу после того, как я тебе позвонил... И вторая тачка тоже... Ты, короче, воду не мути. Хотел от нас избавиться, так и скажи...

– Да, джип взорвался неспроста, – тяжко вздохнул он. – Но я здесь ни при чем... Это мой шеф. Он хотел тебя похоронить...

Это была чистой воды ложь. У Паши был шеф, и не один, но никто из них не знал про Кренделя и его отморозков.

– Что я ему такого сделал? – повелся Илюха.

– Он боялся, что тебя поймают, это поставило бы нас под удар. Я его отговаривал...

– Чего ж не отговорил?

– Да отговорил... Но он все равно привел в действие подрывной механизм...

– Врешь ты все! – в припадке злости крикнул Крендель.

Но в его голосе уже чувствовалось сомнение: «А вдруг Паша не врет?»

– Илюха, тебя пытался убить мой начальник. Я мог его остановить, но не смог. Я виноват перед тобой. Поэтому оправдываться не буду...

– Тридцать штук гони!

– Да, конечно... Скажи, как передать тебе деньги?.. Привезти я их тебе не привезу. Слишком опасно. Ты же хочешь мне отомстить, а я знаю, на что ты способен. Таких киллеров, как ты, поискать. Слышал про Александра Солоника?

Крендель был падок на лесть. И на этом можно было сыграть.

– А ты думал! – с гордостью за себя отозвался он.

– Так ты такой же крутой!

– Ну так....

– Как же с деньгами быть?

– Да ты не парься, мент! – В голосе Кренделя отчетливо проступало превосходство над собеседником. Этакая барская спесь. – Прибавишь эти тридцать штук к тем трем сотням, на которые мы тебя ставим...

– Какие три сотни? – недоуменно спросил Паша.

– Триста тысяч баксов... Чо, не ждал?.. Короче, расклад такой, ты отстегиваешь нам триста штук баксов, и мы исчезаем навсегда. Ну и, само собой, никому ничего не рассказываем. А то ведь сдадим тебя с потрохами, мент...

Нахальцев почувствовал, как похолодели кончики пальцев. Казалось бы, он уже перехватил инициативу в разговоре, ан нет, Крендель снова перетягивает одеяло на себя. Он хочет и пытается диктовать условия. Но Паша не должен отступаться. Надо хитрить, изворачиваться...

Ему не нравилось само настроение Кренделя. Если человек настроен на предательство, то, сколько ему ни плати, рано или поздно он сделает то, что задумал. Сам Илюха в милицию не пойдет. Но ведь его могут повязать, закрыть в изоляторе. А на первом же допросе он расколется – и плевать, получил он бабки или нет. Покажет на Пашу, скажет, что он заказывал Купавина и Авдеева. И еще Ступина приплетет. А там и прокурорский Кошкин со своими подозрениями подключится...

– Это что, шантаж? – стараясь сохранять спокойствие, спросил Паша.

Откупаться от Кренделя – это все равно, что пытаться распутать гордиев узел. Этот узел нужно рубить...

– А как хочешь, так и понимай... – презрительно фыркнул Илюха.

– С чего ты взял, что у меня есть такие деньги?

– А что, я не знаю, чем ты занимаешься?

– Давай заниматься этим вместе.

– Не понял.

– А чего тут понимать? Я дам тебе на откуп одну свою точку. Будешь держать «крышу». Я тебе в помощь, это само собой. Но бабки все твои...

– Что за точка?

– Автосалон на МКАД, «Премьер-авто»...

– Целый автосалон?! – жадно спросил Крендель.

– Да, целый автосалон. Что хочешь с ним, то и делай... Но лучше его не трогать. Пусть работает себе потихоньку. Проблем там никаких не возникает, все спокойно. А каждый месяц тебе на счет сто пятьдесят тысяч баксов, как с куста... А ты каких-то триста штук просишь. Прикинь, семь месяцев – и ты миллионер. Меньше чем за год...

– Ты прикалываешься, да?

Кренделю с трудом верилось, что ему, да еще на халяву, обламывается такой смачный куш. А Паша вообще в это не верил, потому что, кроме обещаний, Кренделю ничего не светит. Слишком жирно с него качать бабки с автосалона. Пусть стрижет купоны со смоляных ванн в адовых банях преисподней...

– Илюха, какие приколы?.. Я тебе честно скажу, мне твоя помощь очень нужна...

– Что, сделать кого-то надо?

– Ну ты же знаешь, ничего просто так не делается...

– Да знаю... Ладно, так уж и быть, поверю тебе и на этот раз...