– Устала, конечно, но мне кажется, что до темноты еще далеко, и можно пройти немало.

– А что я говорил, – многозначительно буркнул Аруш.

– Алекс прав, – мягко сказал Ризавир. – Нужно действительно дать людям отдохнуть.

Алиста надула губки и отошла в сторону. Рыцарь поспешил за ней. Контрабандист сокрушенно покачал головой. События развивались по неважному сценарию. Девчонка была явно из той породы, что совала нос во все дела, даже в которых не разбиралась, и желала не просто влиять на руководство, а взять все в свои цепкие ручонки. Пришлось самому распорядиться, что бы разбили лагерь, разожгли костер и выставили часовых.

Но сюрпризы на этот день не закончились. Не успели часовые занять свои места, как появился новый гость, и… тоже девушка. Правда, она кардинально отличалась от Алисты. Воины, приведшие девушку, доложили – незнакомка шла за отрядом, при этом особо не скрываясь. Выглядела светловолосая девушка весьма воинственно. Ладная фигурка подпоясана поясом с коротким мечем и длинным кинжалом, тонкий стилет в кожаных ножнах на руке, через плечо небольшой охотничий лук. Одета незнакомка в удобную походную одежду. И, судя по всему, это оружие являлось для неё не просто украшением.

– Кто вы? – спросил её землянин.

– Раила, – коротко ответила та.

Девушка держалась свободно, ни испуга, ни неуверенности, только сдержанный вызов читался в её глазах.

Появление конкурентки, не прошло мимо внимания Алисты. Она мигом оказалась рядом, и спросила на правах хозяйки:

– Откуда она взялась?

– Это я и пытаюсь выяснить, – недовольный её вмешательством, ответил Алекс. – Как вы сюда попали? – снова обратился он к незнакомке.

– Я шла по вашим следам.

– Зачем? – продолжил допрос контрабандист.

– Хочу навестить Дривела. А за вами очень удобно идти, вы расчищаете дорогу.

Девушка впервые улыбнулась, чуть заметно, самыми краешками губ.

– А зачем тебе Дривел? – снова вмешалась Алиста.

Но Раила проигнорировала её вопрос, обращая внимание только на Алекса и Ризавира, прекрасно осознавая, кто осуществляет здесь командование. Алиста чуть не задохнулась от ярости. Подбоченившись, она явно собиралась вступить с новенькой в словесную схватку. И носитель её прекрасно понимал. Ведь в теперь внимание переместится с неё на Раилу, и в дальнейшем придется делить его на двоих, а Алиста совсем была не похожа на ту, кто привык делиться – конкурентку необходимо изжить сразу.

Контрабандист на мгновение опередил с вопросом Алисту, чем заработал её гневный взгляд:

– Вы можете нам сообщить, цель вашего визита к Дривелу?

Девушка пожала плечами:

– Моя цель такая же, как и у вас – убить Дривела.

– Всего-то! – расхохоталась Алиста.

Алекс осуждающе на нее посмотрел. Раила же, напротив, в упор не замечала первую найденную красавицу, и это окончательно вывело Алисту из себя.

– Я все поняла! – выкрикнула она. – Ты шпионка Дривела! И прокралась к нам, чтобы отравить нас, или перерезать ночью горло!

– Хватит! – рявкнул Алекс.

Над лагерем тут же установилась тишина.

– Уведите её отсюда! – приказал он Ризавиру.

– Но, так нельзя… – попытался заступиться за свою подругу рыцарь.

– Может, вы передадите ей командование отрядом? – гневно спросил землянин.

Воины обеспокоенно стали переглядываться. Это была первая стычка между двумя предводителями. Формально они подчинялись Ризавиру, но большинство соглашалось с магом. Многие из них были обязаны целителю своими жизнями, а вмешательство Алисты в командование не устраивало никого. Да и бой возле моста, где вмешательство мага и оборотня решило исход боя, не забыл никто.

– Уведите её, или попросите заткнуться, – уже спокойней сказал контрабандист.

Алиста фыркнула, и сама отправилась прочь. Ризавир собрался было броситься за ней, но Алекс его остановил:

– Подождите Ризавир. Вы со своими чувствами, совершенно забыли про свои обязанности. Да и Алисте полезно побыть одной, вы и так уделяете ей слишком много внимания.

– Да, наверное, вы правы, – со вздохом согласился рыцарь, все же бросая тоскливые взгляды, в сторону удалившейся красотки.

Контрабандист снова обратил свое внимание на Раилу:

– Так вы говорите, что хотите убить Дривела?

– И я его убью, – спокойно ответила девушка.

– Как же вы намеренны это сделать? – недоверчиво спросил рыцарь. – Нас намного больше, с нами есть маг, и то, мы не уверенны так в успехе, так как вы.

– У меня есть свои секреты, и я не намерена рассказывать их всем подряд.

Алекс мысленно зааплодировал девушке. В отличие, от некоторых, чересчур разговорчивых рыцарей, она держала свои секреты в тайне. Но контрабандист не желал больше обострять свои отношения с командиром отряда, поэтому не стал ему указывать на его болтливость. Вместо этого он спросил:

– А какая у вас причина ненавидеть Дривела?

– Дривелоны украли двух моих младших сестер, – помрачнев, ответила девушка. Немного помолчав, она продолжила. – Мы жили на самой границе с землями Дривела, и к нападениям, в общем, привыкли, даже сумели к ним приспособиться. Нас с самого детства учили обращаться с оружием и отбиваться от чудовищ. Но неделю назад их пришло слишком много. Они преодолели защитную стену и ворвались в деревню. Погибло большинство жителей, в том числе и мои родители. А двух моих сестер, и еще нескольких молодых девушек и юношей, дривелоны увели в свой лес. Я пошла по их следам, но ничего и никого не нашла. Значит, молодежь нужна была дривелонам живой.

– Представляю, какая участь ждет их в плену у Дривела, – сочувственно сказал Ризавир.

Алекс ткнул его локтем в бок – девчонке и так нелегко, а тут еще он со своими умозаключениями. Но Раила держалась молодцом, и продолжила свой рассказ:

– Я собралась, и отправилась искать их, или отомстить… По дороге увидела следы ваших стычек с дривелонами, и поняла, что впереди меня идет большой отряд, с той же, что и у меня целью. И вот я здесь.

Девушка развела руками, показывая, что закончила свой рассказ, и решение, взять или не взять её с собой, за воинами.

– Да, теперь у Дривела действительно проблемы, – сокрушенно покачав головой, сказал, молчавший до этого Аруш.

– Чудовище! – схватившись за меч, вскрикнула Раила.

– Успокойтесь! – перехватил её руку Алекс. – Это мой заколдованный Дривелом друг. Мы хотим, чтобы граф его расколдовал, а если не получиться, то убьем его.

– Так что стань в очередь дорогая, – демонстрируя в ухмылке свои великолепные клыки, сказал Аруш.

Девушка быстро пришла в себя, но руку с меча не убрала: