– Я не против, чтобы исчадие ада убил кто-нибудь другой, но если вы этого не сделаете, то сделаю я.

– Вот и договорились, – улыбнулся её уверенности контрабандист. – А теперь, если никто не против, можете располагаться в нашем лагере. Переночуем, и двинемся дальше вместе.

Алекс вопросительно посмотрел на Ризавира.

– Я не против, можете оставаться, – ответил на взгляд мага рыцарь.

И поняв, что он больше не нужен, поспешил на поиски Алисты.

Вскоре он её нашел и вернул в лагерь. Алиста держалась со всеми подчеркнуто холодно, а мага и конкурентку демонстративно не замечала.

Ужин прошел в напряженном молчании. Поужинав, участники похода подыскивали себе места вокруг костра, и устало валились спать. Алиста, несмотря на уговоры Ризавира, ушла спать в развалины.

* * *

Ночью Алекс почувствовал рядом с собой постороннее присутствие. Открыв глаза, он увидел нависший над ним неясный силуэт. Алаза, Фатар, Аруш, и собственное чувство опасности молчало, но он все-таки схватился за кинжал. Силуэт приблизился, мягкие руки легли на руку с кинжалом, а пылкие губы запечатали вопрос.

Постепенно, ощущая жар от желанно женского тела, носитель расслабился. Наконец его губы освободили и нежный женский голос прошептал:

– Ты меня сегодня сильно обидел, и должен искупить свою вину.

Черт! Алиста! Вот дерьмо! Алекс вскочил и возмущенно зашипел:

– Ты совсем с ума сошла, или специально хочешь поссорить меня с Ризавиром?!

– Ризавир дурачок, – услышал он ответный шепот, – а мне нужен ты.

И гибкие руки обвили шею землянина.

– Извини, не сейчас.

Контрабандист расцепил руки Алисты и пошел к костру.

– Дурак! – услышал он вслед, разъяренный шепот. – Ты еще пожалеешь об этом!

Алекс не сомневался, что пожалеет. Обладание такой женщиной, мечта любого мужчины, но в этой ситуации приходилось умерить свой пыл, иначе их небольшой отряд мог потерять одного из своих командиров.

Он подсел к костру, рядом с дежурным. Дежурил сержант Риг. Он бросил на мага любопытный взгляд, но ничего не сказал, хотя Алекс не сомневался, что тот все видел и слышал. Они молча сидели у костра, вороша палками горящие поленья, и поднимая в небо тучи искр. Контрабандист подумал, что будь у Дривела лучники, они легко могли бы перестрелять спящий отряд, но слав богу, такого рода войск у графа не имелось.

Через некоторое время к ним присоединился еще один страдающий бессонницей.

– Не помешаю?

Носитель поднял глаза – Раила. Вот против чьего присутствия он никак не возражал. Они с Ригом дружно и отрицательно замотали головами. Присутствие симпатичной девушки, пусть даже и одетой как воин, придавало их посиделкам какой-то романтический оттенок.

– Вам тоже не спится? – спросил Алекс.

– Спалось, – улыбнулась девушка, – но разбудил какой-то шум.

Контрабандист снова чертыхнулся – похоже, что о визите Алисты уже знает весь лагерь, а если еще не знает, то к утру будет знать точно. Риг на минуту отлучился, и вернулся с фляжкой. Он протянул её своему спасителю. Алекс открыл фляжку – вино. Как нельзя кстати. Фляжку пустили по кругу, точнее, пили только Алекс и Раила, дежурный отказался – он на службе. С дисциплиной в отряде Ризавира было все в порядке.

Пили молча, лишь изредка поглядывая друг на друга. В изменчивых отблесках костра, лицо Раилы каждый раз приобретало новый облик. То воодушевленный лик богини, то страшную маску ведьмы. Слегка затуманенное вином сознание контрабандиста, каждый раз рисовало новые картины.

– Ты и правда маг? – нарушила тишину девушка.

– Есть немного, – после небольшой заминки ответил носитель.

– Он вытащил меня с того света, – добавил молчаливый Риг. – Никто уже и не ожидал, что я выживу.

Раила с интересом посмотрела на обоих:

– Никогда раньше не встречала мага.

Алекс лишь пожал плечами. Он лихорадочно соображал, о чем бы таком поговорить, с этой необычной, отважной девушкой, не побоявшейся в одиночку пойти против Дривела и его страшных чудовищ. Но ничего стоящего на ум не приходило, одни банальности. В конце концов, ему надоело себя терзать, и он поднялся:

– Пожалуй, я пойду спать. Завтра тяжелый день.

И злясь на самого себя, пошел на свое место. Девушка разочарованно посмотрела ему вслед. Кляня себя за тупость и нерешительность, носитель уселся на свой плащ – возможность пообщаться (а возможно и не только) с хорошей девушкой, он упустил исключительно по своей вине. Повернувшись к мирно сопящему Арушу, хотел было с досады пнуть его ногой, но вовремя спохватился. Аруш то здесь причем… Да и спросонья может хватануть не разобравшись, вон зубища какие торчат…

Еще раз выматерив себя за нерасторопность, контрабандист, в конце концов, улегся, но сон не шел. Запоздало приходили слова, которые нужно было сказать Раиле.

Рядом послышался шелест, и вновь показался чей-то силуэт. Алекс молился всем богам, чтобы это оказалась не Алиста, а та, другая… И боги услышали его молитву.

Раила осторожно присела рядом.

– Можно? – тихо спросила она.

Землянин молча подвинулся. Девушка подсела поближе. Взяв её за руку, он притянул гостью к себе. Сухие губы Раилы коснулись его лица, и контрабандист с готовностью ответил. Во время долгого поцелуя, рука Алекса настойчиво пыталась освободить девушку от части её одежды. А еще неплохо было бы снять с нее меч и кинжал, а то наткнешься в темноте на что-нибудь острое, и отрежешь себе, что-нибудь нужное. Но пальцы никак не могли нащупать нужных застежек.

Раила тихонько рассмеялась:

– Я сама.

Подогретая вином любовь, была сейчас как никогда важна для обоих, и они отдались ей со всей страстью. И ничто, даже предстоящая смертельная схватка, не могла прервать их наслаждение друг другом.

* * *

Разбудил Алекса пристальный взгляд Аруша.

– Доброе утро, – буркнул каррлак.

– Доброе, – улыбнулась ему в ответ, проснувшаяся Раила.

Взгляд каррлака немного смягчился:

– Хотел было ночью хватануть, кое-кого, за аппетитную попку, да совесть не позволила.

Раила залилась румянцем:

– Мы вас разбудили, и мешали спать?

– Нет, ну что вы, какое там мешали, я к такому уже… – под тяжелым взглядом контрабандиста, оборотень заткнулся, но через секунду продолжил. – Просто все в лагере подумали, что на нас напали дривелоны, причем сразу с двух сторон. Сначала переполошились, а потом ничего приспособились, даже порадовались за своих командиров.

Девушка вспыхнула еще больше, и, подхватив свои вещи, убежала умываться к ближайшему разведанному ручью.