– Во всяком случае, яд не будет лишним.

– Это точно.

Дальше шли молча. Размышляя каждый о своем. Яд и впрямь мог пригодиться. А может именно он и убьет главное чудовище. Хоть и небольшой, но все-таки дополнительный шанс. Но сейчас контрабандиста беспокоило совсем другое. Куда подевались дривелоны? Почему на них больше никто не нападает? Не могли же они перебить всех чудовищ. Слишком все это похоже на западню.

– «Алаза, посмотри внимательней, нас точно не ожидает засада?» – в который раз спрашивал он змею.

– «Я ничего не вижу и не чувствую. Я постоянно отслеживаю обстановку, и не вижу ничего подозрительного».

– «А может, они прикрывают мысли, как это делали монахи каги?»

– «Не думаю, что дривелоны на это способны. Но все-таки держитесь настороже».

Ризавира так же настораживала эта подозрительная тишина. Он уже не раз подходил к Алексу, чтобы обсудить обстановку и дальнейшие действия. Но желания остановиться и осмотреться, не проявил никто – только вперед.

К вечеру они вышли на холм, с которого открывался вид на замок Дривела. Маг предложил переночевать здесь. И все с ним согласились, так как лезть ночью в логово зверя не хотелось никому. Никому, кроме Алисты. Красавица не понимала такой неторопливости. По её мнению, такие герои должны расправиться с чудовищем в два счета. Но её никто не поддержал. Даже рыцарь проявил характер, и приказал разбить лагерь на холме.

Ужин прошел в щемящей душу обстановке. Близость замка оказывало тяжелое, гнетущее действие даже на расстоянии. Все, кроме двойного караула, готовились отойти ко сну, и хорошо выспаться перед решающей битвой. Алиста не стесняясь, легла вместе с Ризавиром. Раила, поначалу ложившаяся спать в стороне, поднялась и решительно подошла к землянину:

– Не прогонишь?

– Смеешься? Нет, конечно. Вдвоем не так страшно. А у меня, если честно, от этого места мурашки по коже.

Девушка поёжилась:

– У меня тоже.

Молча поднявшийся Аруш, пошел спать поближе к другим воинам.

Раила кивнула ему в след:

– Понятливый у тебя друг.

– Да. К тому же он верный, и не раз спасал мне жизнь.

– Хорошо когда есть верные друзья, – вздохнула девушка, и положила голову на плечо Алекса.

Они долго молчали, смотря на мерцающие звезды, и думая о предстоящей битве. У носителя из головы не шло процентное соотношение, которое дал Фатар, перед отправлением в этот мир – оно было не в его пользу. Рядом, под надежной защитой ровно дышала Раила. Через некоторое время, бог сна сморил и контрабандиста.

Сборы к последнему броску начались еще в сумерках. Все деловито готовились к решающей схватке, стараясь не показывать страха и предательской дрожи в коленях. Как только солнце поднялось, отряд плотной колонной двинулся к замку. Они проходили мимо невозделанных, поросших густой травой и редким кустарником полей – лес не примыкал к логову вплотную. На реке, протекающей рядом с замком, стояла заброшенная мельница, неподалеку громоздились развалины домов.

По мере приближения к замку, появилась возможность более тщательно его рассмотреть. Невысокая, метра четыре крепостная стена, по углам небольшие башни. С холма был виден дворец, внутренний двор, хозяйственные постройки. Ни одна тень, ни один силуэт не пересек двор и не показался на стенах. И это уже не настораживало – это пугало… Ров, окружающий стены, наполняла мутная, вонючая вода, через него переброшен подъемный мост. Который, судя по ржавым цепям, уже давно никто не поднимал. Оно и понятно – только сумасшедший, мог напасть на логово Дривела.

Отряд подошел к приоткрытым воротам, которые никто и не думал охранять.

Алекс, вместе с Ризавиром вышедший в голову колоны, предостерегающе поднял руку. Отряд остановился.

– Не нравится мне эта тишина, – хмуро сказал землянин. – Будто приглашают войти вовнутрь.

– Типичная западня, – согласился рыцарь. – Лучше было бы прорываться с боем.

Единственный, кто не терял хорошего расположения духа, это Алиста.

– А может быть чудовища испугались нас, и разбежались? – предположила она. – Ведь сколько они понесли потерь от вашего отряда. – И мечтательно добавила. – Представляю, сколько там осталось награбленных сокровищ.

– Сейчас проверим, разбежались, или нет.

Носитель закрыл глаза, и отдал Алазе приказ. Через несколько секунд он получил ответ.

– «Во дворце находится около сотни дривелонов. В подвале и тюремных камера есть три десятка людей. Еще четыре десятка дривелонов, прячутся в хозяйственных постройках. Но, судя по всему, самые опасные те, что во дворце, они вооружены».

Открыв глаза, Алекс обнародовал наблюдения атрата, выдав их естественно за свои.

Алиста расхохоталась:

– Вы еще верите ему? Похоже, что он боится собственной тени. Сами подумайте, если бы у Дривела имелась сотня вооруженных чудовищ, стали бы они дожидаться, пока мы подберемся так близко? Они бы уже давно нас перебили! – Она обвела всех презрительным взглядом. – Вы все просто трусы! Я докажу вам, что здесь никого нет!

Красотка побежала через мост в приоткрытые ворота. Контрабандист мимо воли засмотрелся на её прекрасный зад.

– Алиста, стой! – крикнул Ризавир, и бросился за ней.

Воины загудели, и двинулись следом.

– Стойте! – остановил их Алекс. – Раила, дай сюда яд!

Немного поколебавшись, воительница протянула ему бутылочку. Землянин начал объяснять воинам свой план:

– Это смертельный яд. Сейчас вы смочите им кончики своих стрел. Достаточно даже небольшой царапины, чтобы чудовище издохло. Так что больше одной стрелы в одного дривелона не выпускать. Их около сотни, нам нужно быстро вывести из строя как можно большее их количество, тогда наши шансы выровняются. Все понятно?

Все дружно закивали головами. Выстроившись в очередь, воины поочередно макали наконечники в яд, и осторожно отходили, боясь оцарапать самих себя. Обработав все стрелы, Раила повернулась к Алексу:

– Теперь давай свои стрелы, яда осталось совсем немного.

– Мои стрелы и так будут разить насмерть, – заверил её контрабандист.

– Как хочешь.

Девушка смазала свои стрелы, а оставшимся ядом лезвие своего меча.

Сделав последние приготовления, отряд настороженно вошел во внутренний двор. Носителя поразили царившая здесь, чистота и порядок. Ни следа от разрухи, которая так бросалась в глаза снаружи. Все дорожки аккуратно посыпаны белым песком, на клумбах росли цветы необычайной красоты. Тихо журчал маленький фонтанчик, в бассейне плавали рыбки, переливаясь на солнце всеми цветами радуги – рай, да и только.

– «Алаза, где Ризавир и Алиста?» – обеспокоенно спросил носитель, переживая за рыцаря, и эту сумасбродную девчонку.