Группа Амиши Джа из Университета Майами предлагает обучение внимательности группам лиц, находящихся в условиях повышенного стресса, — от солдат боевых подразделений и футболистов до пожарных и учителей. Институт Гаррисона, расположенный в пригороде Нью-Йорка, предлагает программу на основе внимательности, чтобы помочь людям, работающим с травмой в Африке и на Ближнем Востоке, справиться со вторичной травмой, например при борьбе с эпидемией лихорадки Эбола или при оказании помощи отчаявшимся беженцам. Флит Моул, осужденный на 14 лет за контрабанду наркотиков, основал Институт внимательности в тюрьмах и теперь обучает заключенных почти в 80 американских тюрьмах.

Мы считаем медитативную практику комплексом базовой информации о том, как настроить ум, тело и мозг на поддержание здоровья в самом широком смысле этого слова. Согласно определению этого понятия Всемирной организацией здравоохранения, термин «здоровье» выходит за рамки отсутствия болезней и физических дефектов и является «состоянием полного физического, душевного и социального благополучия». Медитация и ее производные формы могут быть активным ингредиентом для достижения такого благополучия, проникая в самые далекие уголки.

Открытия медитативной науки могут породить инновационные подходы, которые основаны на веских доказательствах, но совершенно не похожи на саму медитацию. Такое применение медитации с целью решить личные и социальные проблемы только к лучшему. Но нас также волнует то, что принесет будущее.

Отдаление этих методов от исконных корней может быть полезно при условии, что все вновь возникающие теории основаны на научных достижениях, что делает решения более доступными для многих людей, способных извлечь выгоду. В конце концов, почему этими методами и их преимуществами должны пользоваться лишь йогины?

«Что нужно растениям для роста?» — спросила Лора Пинджер, специалист по программам в центре Ричи, которая разработала Программу доброты для дошкольников.

В то утро многие из 15 ребят, обучающихся доброте, охотно подняли руки, желая ответить.

«Солнечный свет», — сказал один.

«Вода», — добавил другой.

И третий ребенок, имеющий проблемы с концентрацией внимания, но находящийся под чрезвычайно благотворным воздействием Программы, поднял руку и выпалил: «Любовь».

Это был ощутимый момент познания, ставший в то же время весьма поучительным примером. Извлеченный урок заключался в том, что доброта — форма любви.

Программа доброты начинается с очень простых упражнений по внимательности, соответствующих возрасту. Четырехлетние дети слушают звон колокольчика и направляют внимание на свое дыхание. При этом они лежат на спине с маленькими камнями на животе, который поднимается и опускается с каждым вдохом и выдохом.

Затем они используют внимательное дыхание, чтобы сосредоточиться на осознании своего тела. Они учатся наблюдать за чувствами, при этом общаясь с другими детьми, особенно если другой ребенок в плохом настроении. Такое настроение дает детям не только увидеть, что происходит в их теле, но и представить, что происходит в теле расстроенного товарища. Это первый шаг к проявлению эмпатии.

Детей поощряют помогать друг другу и выражать благодарность. Когда дети видят готовность прийти на помощь, они могут наградить это действие, рассказав учителю. Тот дает ребенку, оказавшему помощь, наклейку, которая клеится на плакат «сада доброты».

Чтобы оценить эффективность программы, исследовательская группа Ричи предложила детям поделиться наклейками (важная валюта для дошкольника) с одним из четверых детей: с их самым любимым одногруппником, самым нелюбимым, незнакомцем — ребенком, с которым они никогда не встречались, или ребенком, выглядящим болезненно.

Дошкольники, занимающиеся по программе доброты, чаще делились с самым нелюбимым и болезненно выглядящим ребенком. Обычные дошкольники чаще делились наклейками с самым любимым, близким им одногруппником[310]. Другое открытие: в отличие от большинства детей дети, занимающиеся по программе доброты, не стали эгоистами, когда перешли в подготовительный класс школы.

Помочь детям развивать доброту кажется очевидно хорошей идеей. Но сегодня это ценное человеческое качество отдано на волю случая в нашей образовательной системе. Конечно, многие семьи прививают эти ценности своим детям — но не все. Внедрение подобных программ в школы приведет к тому, что дети укрепят эту мышцу своего сердца[311].

Доброта, забота и сострадание следуют курсу развития, который наша образовательная система по большей части игнорирует — наряду с вниманием, саморегулированием, эмпатией и способностью налаживать человеческие связи. В то время как мы делаем полезную работу, развивая традиционные академические навыки вроде чтения и счета, почему бы не расширить учебную программу для развития таких важных навыков для полноценной жизни?

Специалисты по возрастной психологии говорят, что существуют разные показатели полного развития навыков внимания, эмпатии, доброты, спокойствия и социальной связи. Поведенческие признаки этого развития, например неугомонность первоклассников по сравнению с хорошим поведением учеников четвертого класса, являются внешними признаками роста соответствующих нейронных сетей. Нейропластичность сообщает нам, что подобные участки мозга можно направить в нужное русло с помощью таких тренингов, как Программа доброты.

Сегодня то, как наши дети развивают в себе эти жизненно важные качества, отдано, главным образом, на откуп случаю. Мы можем проявить разумность, начав помогать детям вырабатывать эти качества. Например, все медитативные методы по сути являются практиками по укреплению внимания. Адаптация этих техник таким образом, чтобы дети выполняли упражнения на внимание, несет в себе множество преимуществ. Нет внимания — нет знаний.

Удивительно, как мало значения придается укреплению навыка внимания в детях, особенно с учетом того, что детство представляет собой долгий период возможностей роста участков мозга, и помощь может укрепить эти участки. Наука культивации внимания обладает достаточно высокой надежностью, поэтому путь к достижению цели находится в пределах нашей досягаемости.

У нас появляется даже больше оснований для использования упомянутых методик: общество страдает от дефицита внимания. Современные дети растут с вложенным в руку цифровым устройством, и эти устройства предлагают постоянные отвлечения (и больший поток информации, чем был у любого поколения в прошлом). По этой причине мы считаем укрепление навыков внимания действительно важной необходимостью с точки зрения здравоохранения.