— Сфера времени не спасёт вас, — сплюнув на землю кровью, продолжил говорить враг. — Разрушитель душ сожрёт всех, кто укрылся в твоём артефакте. Ты не сможешь его остановить. Ни одному хранителю это не под силу. А вот мне смерть от его лап не навредит, ведь у меня нет души.

— Ты лжёшь, — яростно возразила Наташа. — Ты был Пустотой, а у любого Творца обязана быть душа. Таков закон Вселенной.

— А я и не отрицаю этого. Душа у меня была, но у всего есть цена, даже у перерождения в более низкую эволюционную форму. Хотя и преимуществ немало. Ты же не думаешь, что я дестабилизировал чёрную дыру, поддавшись панике? В случае гибели моего, скажем так, основного тела, вся накопленная сила и огромный пласт знаний достанутся сохранной частичке, где бы она ни находилась. Так что если ты рассчитываешь, что после обретения силы моего двойника в ключевом мире сможет кто-то остановить, то ты глубоко ошибаешься. Я предусмотрел даже такой непрогнозируемый вариант, как гибель основного тела. Жаль, что мне не удастся заполучить столь интересные экземпляры, как вы, в свою коллекцию, но ничего, я это переживу.

Дальше слушать Властелина не имеет смысла. Времени у нас осталось очень мало. Сорвавшись с места, я модифицировал сферу в кинжал, резко сблизился и вогнал его под подбородок Властелину, с огромным удовольствием проследив, как глаза врага тускнеют и из них уходит жизнь.

Я чувствовал, что, несмотря на слова врага, я должен был прикончить его лично. Интуиция кричала, что нельзя допустить, чтобы его убил Разрушитель. И когда Властелин использовал одно из накопленных умений, чтобы уйти от моей атаки, я понял, что интуиция, как обычно, меня не подвела. Он не просто так распинался перед нами и выкладывал свой план. Эта гнида тянула время. Ему было нужно умереть не от рук полноправного владельца сферы времени, потому что в этом случае артефакт может поглотить большую часть его сил и заблокировать передачу памяти копии в Альфе. Но это произойдёт только в том случае, если артефакт останется цел и не будет уничтожен Разрушителем.

Уйти от моей молниеносной атаки у него не было ни единого шанса. Возможно, не получи он случайного ранения радужным шипом Разрушителя, его попытка увенчалась бы успехом, но в моей голове мгновенно всплыло знание об использованном умении, и я сработал на опережение, немного замедлив время при помощи сферы. Победа далась слишком просто, но я не питал иллюзий. Властелин потратил очень много сил, чтобы дестабилизировать барьер, и при других обстоятельствах я не знаю, кто бы вышел победителем из этого поединка. Властелин сделал ставку на Разрушителя душ. По его мнению, даже если я и убью его, то пленённый когда-то очень давно Пустотой монстр всё равно разрушит сферу, и его сила и память устремятся к копии в Альфу. У меня есть на этот счёт другое мнение, но для начала нужно поговорить с Наташей.

Кинжал, который я так и оставил в теле врага, заискрился и начал впитывать силу Властелина. Стена вновь содрогнулась, и от неё отвалился довольно внушительный кусок камня, а Страх в очередной раз пресёк попытку Разрушителя душ расширить пролом. Я повернулся к Наташе, и та отрицательно покачала головой, прочитав в моих глазах то, что я хочу сказать.

— Мне нужна твоя помощь, — взяв за руки жену, спокойным голосом проговорил я. — Ты должна отправиться в Хронтаун и направить все доступные резервы энергии мне в помощь. Соответствующий доступ я могу выдать только лично, а, кроме тебя, здесь больше никого нет. Чтобы задержать Разрушителя и дать шанс друзьям укрыться внутри сферы, мне потребуется очень много энергии. Поэтому, по мере возвращения союзников, тебе придётся откачивать у них большинство хроночастиц, переводить их в энергию и перенаправлять мне.

— Проклятье, Кир, ты не можешь просить меня об этом, я вижу по твоим глазам, что ты решился на что-то ужасное. Давай сбежим от пожирателя и вернёмся к остальным.

— Нат, ты сама всё понимаешь. Я не могу отсюда открыть портал к нашим, для этого нужно вновь формировать защитный контур, напитывать его частицей чёрной дыры и лететь сквозь внешний слой. Разрушитель не даст нам столько времени. Зато я могу отправить тебя в сферу и, получив из неё энергию, задержать тварь, а возможно, если хватит сил, то и убить.

За спиной раздался очередной удар.

— Кир, ты же слышал, что сказал Властелин: ни одному хранителю не под силу убить эту тварь.

— Я не совсем обычный хранитель, — весело подмигнув жене, ответил я. — Да и Страх со мной, а вместе мы представляем собой огромную силу.

Волк издал грозный рык, как бы намекая, что он полностью солидарен с этим высказыванием.

— Почему у меня такое чувство, что ты со мной прощаешься? — проговорила Наташа, и по её щеке поползла предательская слезинка. — Ты обещал мне, Кир! Обещал, что всё будет хорошо!

— И не отказываюсь от своих слов. Верь мне, Нат, у меня есть план, но времени что-либо объяснять не осталось.

В подтверждение моих слов Разрушитель нанес очередной сильнейший удар, я обернулся и увидел, как солидный кусок камня отвалился от стены, открыв весьма широкий пролом, через который на меня смотрел сверкающий всеми цветами радуги глаз. Новый удар увеличил брешь, и, почувствовав свободу, тварь заколотила в стену с огромной скоростью.

— Я вернусь к тебе, чего бы мне это ни стоило, — сказал я, поцеловал жену и открыл портал.

— Только попробуй пожертвовать собой, Стартов Кирилл, и оставить меня одну, соберу твою душу по кусочкам и заставлю пожалеть о таком решении! — сквозь слёзы произнесла Наташа и, ещё раз поцеловав меня, шагнула в портал.

Я облегчённо выдохнул. Я думал, что уговорить Наташу будет намного сложнее. Если честно, то сохранять спокойствие мне было невероятно сложно. После убийства Властелина и начала перекачки его энергии в сферу я, наконец, достиг потолка развития хранителя, и система запустила таймер отсчёта метаморфозы в Творца.

Моё тело разрывали на части необузданные потоки энергии, которые я силой воли держал в узде, чтобы не пугать Наташу, но теперь сдерживаться более не имело смысла. Я помнил слова Властелина о том, что Разрушителя душ не сможет убить ни один хранитель, но сражаться с ним будет уже молодой Творец.

— Страх, задержи его, мне нужно время, — попросил я друга, потрепав волка по густой пламенной шерсти.

Пет посмотрел мне в глаза и совсем по-человечески кивнул. Затем он резко увеличился в размерах и бросился к осыпающейся стене, из которой наружу рвался огромный радужный дракон. Страх набросился на врага и попытался с ходу вцепиться ему в шею, но тварь перехватила пета на лету и отбросила в сторону ударом лапы. Взгляд Разрушителя не отрывался от сферы, в которой слишком много вкусных душ.

Страх быстро отошел от оплеухи и со злобным рыком прыгнул на спину замешкавшегося дракона, раздирая когтями его энергетическую структуру. По залу разнёсся страшный рёв боли, и дракон переключился на пета, а у меня появился шанс реализовать свою задумку.

Я принял запрос системы на смену статуса и почувствовал, как моё тело превращается в чистую энергию, а шкала энергетического потенциала, что секунду назад буквально трещала по швам от переизбытка энергии, так как упёрлась в потолок развития, увеличилась в миллионы раз. Творцам подвластна просто невероятная сила.