— А вот и не угадал! — Воронцов вынырнул из укрытия и мгновенно открыл прицельный огонь по штурмующим. Его импланты давали ему существенное преимущество в реакции, а искин скафа помогал с наведением и ускорял его и так шустрые движения. Силы были неравны — против него одного вышли сражаться всего около двадцати оперативников во главе с ожившим Алтрисом.

Несмотря на техническое превосходство, всех противников разом ему уничтожить не удалось. Щиты начали просаживаться от ливневого ответного огня. Ему пришлось скрыться за дверным проёмом.

— Да, щитов не хватит, — он оценивал ситуацию.

По его укрытию продолжали вести шквальный огонь с намерением разрушить стены.

Воронцову на глаза попался лежащий на полу бластер Алтриса — неучтенный «охотник». Мужчина притянул его к себе прикладом винтовки и проверил заряд. Тот оказался практически полным.

«Отлично! Просто отлично!» — подумал он про себя.

В следующее мгновение он высунулся из укрытия и выпустил в противников расширяющийся луч. Не ожидавшие такого исхода событий, восемь противников замерли, погруженные в стазис.

— КАК⁈ — завопил ошарашенный Алтрис. — Как, мать твою, ты обошёл защиту Охотника? Стазис на тебя не действует?

— Каком кверху. Это подарок Жан-Поля, моего старого французского друга.

Стрельба почти стихла, лишь редкие выстрелы от спрятавшихся в укрытиях бойцов бюро времени время от времени прилетали в хаотичном порядке.

Алексей тянул время. Бессмысленно тратить боекомплект, пока противники имеют откат. Попытки связаться с Иритт были обречены на провал. Толстые стены и специальное покрытие блокировали связь.

Вялая перестрелка и поочередное выкрикивание ругательств закончились в тот момент, когда Воронцов коснулся перстня и увидел, что блокировка включена.

«У неё получилось! Теперь и мой черёд!»

Включив энергощиты и пустив максимальную мощность на питание бронекостюма, он резко выпрыгнул в главный зал. Под максимальным ускорением он устремился к скрывавшимся за колоннами патрульным и выпустил опасный луч из Охотника. Затем он укрылся за каменной колонной.

Его выстрел поразил чеверых противников, которые застыли восковыми статуями.

— Воронцов, предлагаю закончить эти бессмысленные убийства и остановиться, — Алтрис не на шутку испугался, ведь теперь у них не было права на ошибку. — Ты же понимаешь, что мы все умрём! Включать блокировщик хронопотока было большой ошибкой. Предлагаю вам сложить оружие. Клянусь тебе и твоей подружке, что вы улетите отсюда живыми.

— Ага, — саркастично усмехнулся землянин. — Сейчас доем лапшу со своих ушей, и сложу оружие… А пока держите подарочки, — в центр зала полетела связка аннигилирующих гранат.

После серии взрывов в его сторону был выпущен шквальный огонь, хоть и не такой силы, как в начале.

Из укрытия Воронцова прекрасно просматривался вход в зал. Это позволяло контролировать его, не давая сбежать противникам.

Алтрис под прикрытием двух патрульный уже не раз пытался пробраться к выходу. Окончательно умирать ему совершенно не хотелось. Он переживал за свою жизнь, как за самую большую ценность в галактике.

В дверном проёме кабинета Алтриса показался знакомый силуэт Иритт в сверхтяжелом бронекафе со штурмовой винтовкой в руках.

— Дорогая, ты уже вернулась?

— Да, и не одна, — за ее спиной прятались двое парней с винтовками.

— Враги наших врагов, наши союзники? — вопросительно протянул Алексей, с подозрением разглядывая новых союзников.

— Да, милый, — подтвердила девушка. — Парочка путешественников во времени согласились помочь мне в обмен на свободу. Сгорать в священном огне у низ не возникло никакого желания.

— Отлично, — воодушевился землянин, ведь любая помощь в сражении против целой конторы будет не лишней. — Иритт, поддержи огнём, я пошёл!

Световой луч вырвался из рукоятки кустореза в поисках новых жертв. Алексей побежал к рядам колонн. Слабые импульсы бластеров не наносили ему вреда, поскольку энергощиты набрали полную силу и блокировали урон. Противники умирали в мучениях от соприкосновения сфокусированного луча или от очереди Иритт.

Весь огромный зал наполнился гарью и дымом. Вокруг творился хаос.

Энергощиты скафа землянина просели от очередей тяжёлых импульсных винтовок патрульных, но костюм ещё держался. Правитель Земного Содружества и бывший работник бюро, словно берсеркер, кружился в смертельном танце. Иритт тоже с трудом держалась после попадания в неё из энергопушки одним из патрульных. Её щиты отключились, а её спутники погибли.

Искин скафа подсветил предполагаемое расположение противника с опасным оружием. В следующее мгновение Алексей совершил длинный прыжок, для которого использовал возможность брони к полёту. С предзвуковой скоростью он невероятно быстро преодолел половину зала.

— Сдохни! — прокричал он застывшему в шоке патрульному с опасной пушкой.

Оперативник попытался в последний момент перевести дуло в его сторону, но луч кустреза намного раньше рассёк его скаф вместе с ценным содержимым.

Алексей сразу же после удачного удара нырнул за колонну, избегая лишних попаданий. Мощность генератора скафа упала на минимум, а перед глазами зависло полупрозрачное сообщение о критическом состоянии брони и скором её отключении.

К этому моменту в живых осталось пять человек. С одной стороны были Иритт с Алексеем, а со стороны бюро руководитель бюро Алтрис, старший аналитик Васисс и один из незнакомых землянину патрульных.

В следующее мгновение скаф выдал сообщение о критическом повреждении генератора, после чего энергопитание отключилось. Сидеть в консервной банке без движения землянину совершенно не хотелось. Он активировал аварийное открытие створок, после чего выбрался из костюма.

— Алтрис, — крикнул он в дымовую завесу. Без тепловизора и прочих технических приблуд он не понимал, где находятся противники. Почему бы не пустить в ход старые добрые уловки?

— Да, Алексей, слушаю.

Лицо Воронцова прорезала хищная ухмылка, ведь ему удалось выяснить местоположение главного врага. Но этого было мало, ведь у него имеются помощники, которых тоже следует иметь в виду. Их тоже следовало вычислить. Это было не единственной задачей. Он хотел вывести из себя верховного хранителя хронопотока, чтобы с ним было проще сражаться.

— Ты проиграл, Алтрис! Всё твое продажное бюро времени уничтожено! Я знаю обо всех ваших делишках. О том, как вы используете путешественников для своего обогащения. О том, как нарушаете установленные вами же правила.

— Это тебе твоя сучка сказала? — Алтрис умел играть на том же поле и не чурался использовать ту же тактику. — Иритт, дорогуша, не молчи!

Воронцов понял, что развести группу поддержки не выйдет, как и вывести из равновесия Алтриса. Но это не значит, что он готов был так просто сдаться и прекратить попытки его выбесить. Поскольку ему стало известно примерное месторасположение противника, он начал тихо начал красться