– Голова кружится. И хочется спать. Так должно быть?

– Да, – кивнул Кантор, хотя, по его подсчетам, король давно уже должен был валяться без чувств. – Больно?

– Больно, – согласился его величество. – Я молчу только потому, что ты здесь.

– Да не стесняйтесь, – улыбнулся Кантор. – Я же не ваш подданный.

– Тем более. – Король поморщился и снова закрыл глаза. Потом вдруг сказал: – Спасибо.

– Не за что.

– Есть за что. В первую очередь за Жака. Я же велел ему надеть кольчугу, что же он… Ох уж эти барды…

– Не разговаривайте, – терпеливо напомнил Кантор. – Может, у него нет. А если и есть, то наверняка не лучше вашей, и ничем бы она ему не помогла. Что это вы, действительно? А еще король! Хотите, я вам привезу такую, как у меня? Нет, ничего не говорите, просто кивните.

– У Жака есть кольчуга, – все-таки не смолчал Шеллар. – Еще лучше твоей. Ее даже пули не берут… Ах я, болван! Как же я не догадался! Он же ее, наверное, Терезе отдал…

– Пули не берут? – недоверчиво переспросил Кантор. – Разве так бывает? И где это он взял такое чудо?

– Украл где-то, – кратко ответил король.

Мистралиец не стал расспрашивать дальше, чтобы не провоцировать его величество на дальнейшую болтовню. Тем более что он догадывался где. Неужто и Амарго там же разжился чудесной броней, которая спасла сегодня жизнь Кантору? Нет, что ни говори, сукин ты, товарищ Амарго, сын…

Некоторое время они сидели молча. Король курил, закрыв глаза и морщась от боли. Кантор посматривал на него, чтобы не пропустить момент, когда его величество все-таки потеряет сознание и уронит сигару на ковер, и думал обо всем сразу. Куда девался Элмар и почему пропали разом все придворные маги, где сейчас Ольга и что с ней, как его угораздило ввязаться во все это и что делать, если у короля опять начнется кровотечение или он, не приведи боги, даст дуба у него на руках? Вот так и попадают в историю. Оказавшись не в то время не в том месте, как говаривал покойный папа… Хотя, может, и не покойный, но основательно пропавший без вести.

Наконец в дверь ворвался запыхавшийся Элмар и сообщил:

– Мафея нашли, сейчас придет. Шеллар, как ты? О, нет! Ты что, совсем рехнулся? А ты, Диего, куда смотрел? Зачем позволил ему курить? Шеллар, брось немедленно!

– И как я, по-твоему, должен был ему не позволить? – поинтересовался Кантор. – Это ты его кузен и закадычный друг, можешь обзывать его, как хочешь, и что-то запрещать, хотя я и сомневаюсь насчет последнего. А я…

– Перестаньте, – поморщился король и потушил недокуренную сигару в пепельнице. – Что с Жаком?

– Все в порядке, – проворчал Элмар. – Мафей привел его в чувство, и они вместе куда-то пошли. Ты бы лучше о себе думал.

– А на кой у меня тогда подданные, если я и о себе должен думать сам? – попытался пошутить король. – О девочках ничего не слышно?

– Успокойся и молчи. Вернулись. Вернее, еще не вернулись, но дракона уже уделали. Баронесса Арманди ранена, ее отправили в клинику, и мэтр тоже там. Все прочие маги переправляют по домам остальных девушек. А наши героини под чутким руководством Этель роются в сокровищнице, выискивая что подороже и поинтереснее. Ты ж им разрешил выбрать, что понравится.

Король слабо улыбнулся и стал медленно заваливаться на бок. Потом спохватился, выровнялся и виновато пояснил, протирая глаза:

– Спать хочется…

– Надо его положить, – посоветовал Кантор, чувствуя, как с него словно свалилось что-то огромное и тяжелое и жизнь стала столь прекрасной, что на боль в спине можно уже и не обращать внимания. – А то ведь свалится.

– А куда? – Элмар огляделся. – Разве что в спальню отнести. Здесь какие-то совершенно куцые диванчики…

– Это короли у вас безразмерные, – возразил Кантор. – Давай на кушетку, а ноги пусть себе висят. Тебе помочь?

– Да я сам, он не тяжелый… – Принц-бастард обернулся и испуганно вскрикнул: – Шеллар! О, нет! Только этого не хватало…

Король неподвижно полулежал в кресле, а на белой ткани повязки отчетливо проступало красное пятно, которое расползалось прямо на глазах. Элмар бросился на колени рядом с креслом, встряхнул кузена за здоровое плечо и потрепал по щекам.

– Шеллар! Не вздумай умереть! Слышишь! Не смей! Не будет тебе покоя! Я найму десяток некромантов и буду каждую ночь поднимать тебя для консультаций! Шеллар! Открой глаза! Поклянись, что ты не умрешь только ради того, чтобы не жениться и заставить меня бросить пить!

Король чуть шевельнул ресницами и измученно простонал:

– Зануда… Как ты меня достал своими клятвами… Женюсь я, женюсь. За такое – не жалко…

Элмар легко подхватил его на руки и бережно положил на кушетку, беспомощно оглядываясь по сторонам. Кантор поймал вопросительный взгляд принца-бастарда и покачал головой.

– Больше одного раза у меня никогда не получалось…

Как раз в этот момент распахнулась дверь, и в гостиную ворвался Мафей.

– Что случилось? – с порога закричал он высоким ломающимся голосом. – Мне сказали… О, нет! Шеллар! Как же… Он же обещал надеть кольчугу!

– Он и надел, – проворчал Элмар. – Уж лучше бы не надевал вообще! Мафей, ты не реви, а колдуй скорее. Тебя мэтр учил останавливать кровь?

– Сейчас… – Эльф подбежал к кушетке и склонился над королем.

Кантор полюбовался, как он красиво и изящно перебирает пальцами прямо поверх повязки и, успокоившись насчет судьбы королевства, взял из пепельницы недокуренную сигару.

Пять минут спустя Мафей выпрямился и сообщил:

– Все, я остановил кровь и обезболил. Привести его в чувство?

– Не надо, – испугался Элмар. – А то он опять начнет курить, разговаривать, еще встать попытается… Мафей, скажи честно, он не умрет?

– Нет, – ответил маленький эльф. – Теперь нет. Но еще бы минут пятнадцать… Как случилось, что он потерял столько крови?

– Исключительно из-за собственного ослиного упрямства! – в сердцах ругнулся Элмар. – Вбил себе в голову, что раз он в кольчуге, то с ним ничего не случится. Ты бы видел эту кольчугу! Старый хлам, провалявшийся пять лет в шкафу! Я ее порвал пополам, не напрягаясь! Это ж надо – довести хороший доспех до такого состояния! Этот болван додумался сломать стрелу! Провернул наконечник и вырвал его к демонам. А потом еще чуть ли не полчаса ходил и уверял всех, что не ранен, что он в кольчуге и что ему не больно, пока я его силком не раздел и не ткнул носом. Вот тогда он удивился и спросил, как это получилось. С бестолковыми недотепами так и происходит!

– Не ругайся, – попросил Мафей. – Он же не знал…

– И что теперь? – спросил Элмар, успокаиваясь.

– Ему к хирургу надо. Перенесем его в клинику или позовем доктора Кинг сюда?