– Стелла, – со слабой надеждой спросил Кантор, видя, что сегодня мэтресса не настроена хамить. – А меня тогда… ну, после того… Тоже ты собирала?

– Нет, – серьезно качнула головой доктор. – Не я. У меня тогда еще не было ни клиники, ни практики, ни даже инструментов толковых. Да и не смогла бы я собрать так, чтобы ни одного шрама не осталось.

– А ты меня видела?

– Нет. Мануэль рассказывал.

– Понятно, – вздохнул Кантор, поняв, что здесь он правды тоже не добьется. – А где он сейчас?

– Мануэль? Мотается по континенту… А, ты же еще не в курсе? У нас такое дело, хоть плачь, хоть смейся. Пропал любимый вождь и идеолог. По совершенно идиотской причине – самостоятельно учился телепортации. Уже дней пять прошло, а от него ни слуху ни духу. Либо куда-то встрял, либо пытается самостоятельно найти дорогу домой. Ты вот смеешься, а бедный Мануэль с ума сходит. Нанял мага и скачет по всему континенту, предупреждает всех, кого может, чтобы искали… Ужас! Я как представлю себе, что когда-нибудь этот человек придет к власти… Уж он и наруководит! Бросит страну на произвол судьбы и сядет учиться магии.

– Ну и пусть, – пожал плечами Кантор. – Раз уж ему так повезло и к нему вернулась Сила, пусть учится. Может быть, к тому времени, когда он действительно придет к власти, станет более-менее приличным магом. Сейчас-то он больше бард, чем маг. Представляешь себе барда во главе правительства?

– Вот из-за того, что он бард, из него и маг такой получается, – проворчала Стелла. – То спалит что-нибудь, то сам потеряется. И угораздило же его потерять Силу! Не мог Огонь потерять… Оно бы полезнее было.

Кантор тяжело вздохнул и отвел глаза. О потерях ему говорить не хотелось.

В сером облачке телепорта возникли эльфийские ушки Мафея, а затем и весь юный принц.

– Все готово, – сообщил он.

– Иду. – Стелла встала с дивана. – Элмар остался там?

– Да, – кивнул Мафей. – Он сказал, что подождет.

– Хорошо… Ты не знаешь, какая у короля группа крови? – донеслось из телепорта, и доктор с принцем исчезли, оставив Кантора одного в королевской гостиной.

Идиотское получилось положение – в апартаментах его величества сидит какой-то подозрительный иностранец, который непонятно что делает… И что говорить, если кто-нибудь войдет?

Как назло, в дверь заглянул слуга с подносом и сообщил:

– Вино и кофе.

– Заноси, – скомандовал Кантор и достал новую сигару.

Раз принесли кофе, не пропадать же добру. К счастью, слуга не стал задавать вопросов – видно, был вышколен, как положено. Поставил поднос на стол и испарился. Однако спокойно покурить Кантору не дали. Только он успел налить себе кофе, как в гостиную без стука вошел незнакомый человек с откровенно хинской физиономией, в черном камзоле полувоенного покроя с серебряной звездой на груди. Видно, какая-то важная шишка.

– Где его величество? – спокойно вопросил незнакомец, даже не интересуясь, кто такой Кантор.

– Его здесь нет, – ответил мистралиец, надеясь этим исчерпать разговор.

Но не тут-то было. Посетитель не шелохнулся и спросил, устремив на Кантора неподвижный взгляд раскосых глаз:

– А где он?

– А почему я должен вам объяснять? – спросил в ответ мистралиец.

Незнакомец посмотрел на залитое кровью кресло, на кучу рваных тряпок на кушетке, потом снова на Кантора. Пристально исследовав мистралийца несколько секунд, он молча подтащил к столу чистое кресло, уселся, налил себе кофе и представился:

– Глава департамента Порядка и Безопасности Флавиус.

Кантор мысленно обложил себя в три этажа за непонятливость и сказал:

– Очень приятно.

– Итак, где его величество? – повторил свой вопрос глава департамента.

– В клинике, – пояснил мистралиец.

Флавиус с легкой досадой шевельнул бровью, и его хинская физиономия снова застыла неподвижно.

– Все-таки ранен, – скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес он. – Что-то серьезное?

– Не особенно, но он потерял много крови. Не сразу заметил… и нас уверял, что все в порядке, пока принц-бастард не раздел его и не убедил.

– Понятно, – констатировал Флавиус и отхлебнул кофе. – Полагаю, по возвращении он будет не в состоянии принять доклад и дать дальнейшие инструкции.

– Пожалуй, – согласился Кантор.

– Жаль. Впрочем… Разберусь сам. Вы не в курсе дела, сегодня в банкетном зале – это был экспромт или его величество это спланировал? Он мне, конечно, сам расскажет, но не скоро, а мне любопытно.

– Спланировал, – ответил Кантор. Скрывать что-то от этого господина вышло бы себе дороже, тем более что король действительно сам ему все расскажет.

– Поразительно. Когда? Еще вчера вечером у него был другой план… А ваш прыжок на стол – это была тоже часть плана?

– Вот это как раз был экспромт. Вы все видели?

– Да. Через магическое зеркало. А вы заметили стрелков или просто подозревали, что без них не обойдется?

– Услышал, – кратко пояснил Кантор.

– Вот как. – Флавиус чуть заметно улыбнулся. – Я полагал, что легенды о вашем удивительном слухе преувеличены.

– Самую малость.

– Да, разве что так, – вежливо согласился Флавиус. – Позвольте выразить восхищение вашим мастерством метания вилок. Специально учились?

Кантор пожал плечами:

– Я умею метать все, что попадается под руку. Любые предметы.

– Генерал Ордоньес – ваша работа? – спросил вдруг Флавиус вне всякой связи с предыдущим.

– Да, – ответил Кантор, поскольку этот очень опасный господин знал о нем, похоже, не меньше, чем король. А то и больше.

– Красиво, – одобрил Флавиус. – Почему оставили работу?

– Здоровье пошатнулось.

– Жаль. А скажите, вы не знакомы, случайно, с человеком по имени дон Рауль? Возможно, сейчас он носит другое имя, но все же… Под пятьдесят, невысокий, худощавый, совершенно седой, но глаза молодые, синие и яркие.

– Нет, – ответил Кантор, подумав для виду. Уж слишком напоминал этот загадочный дон Рауль друга и советчика Амарго, бессовестного обманщика. – К сожалению. Наши контакты друг с другом ограниченны. Я знаю только членов своей группы. Ни один не подходит.

– Если вдруг встретите, дайте ему знать, что корона заинтересована в контакте с ним. Интересам вашей партии это не повредит.

– Хорошо, – согласился Кантор, с нетерпением ожидая, когда же этому хинскому удаву надоест над ним издеваться и он наконец уйдет.

– И еще… Зачем вы ездите в Голдиану?

– Не знаю, – честно ответил Кантор. – Я охранник. Мне не положено этого знать.