Увы, это навсегда останется загадкой.

Воительница вспомнила прощальный извиняющийся взгляд дракона, и зарылась лицом в подушку, чтобы спрятать непрошенные слёзы. Не здесь, не теперь, когда удавалось держаться целых три месяца.

— Эй, Амали...— склонившийся над ней молодой воин замялся, не зная, как лучше обратиться к соратнице.

Ни для кого из солдат военной части в Бельвегии не было секретом, что с ними делит пищу и ночлег женщина. Но на этом никогда не акцентировали внимания. Ещё в тот роковой день она доказала, что не из робкого десятка, когда плечом к плечу стояла в оцеплении с мужчинами. Ни один мускул на лице переодетой воительницы не дрогнул, даже когда прямо за её спиной обрушилась часть мостовой. Спокойствие, граничившее с отрешённостью, вызывало благоговение в рядах защитников города, что превратило женщину в опасный и влиятельный символ.

Но все были добры, и она отвечала тем же. Если требовалось заступить вместо заболевшего, Амалия всегда предлагала выйти на замену, её не нужно было просить. Сдержана и хладнокровная, не просто отличалась от местных истеричных дам, а могла дать фору многим воякам.

— Что такое, Хильтор, — пришла на помощь женщина, смутившемуся парню.

Короткие волосы, уже порядком отросли, а без верного Каца некому было уродовать утончённое девичье личико шрамами, ожогами и морщинами. Печать утраты лишь добавляла аристократке романтической ауры, отчего юный воин с трудом подбирал слова.

— Меня сегодня поставили в пару с Клаутом, а он…

— Опять в лазарет убежал, чёртов симулянт? — Амалия сжала кулаки. — Мне разобраться?

— Нет-нет, — замотал головой юноша. — Он, правда, паршиво выглядел.

— А что тогда? — недовольно спросила женщина.

— Мне сегодня нужен напарник в дозор. Стена большая, пока обойду всё без Клаута, местные уже растащат половину стройматериалов.

Амалия лишь хмыкнула не в силах сдержать внезапную улыбку. Потерявшие кров местные жители тайком таскали кирпичи и мешки с цементом для своих нужд, срывая все планы постройки стены. Люди умудрялись отвлекать дозорных, устаивали диверсии, и даже драконов вводили в заблуждение. Всё это сильно затягивало и без того долгую постройку защитной стены вокруг чудовищной аномалии.

— Хорошо, — слишком легко согласилась воительница.

Хильтора послало провидение, не иначе. Появилась свободная минутка, и женщина едва не предалась слезам и отчаянию. Держаться, забыться за работой.

— Тогда подожду тебя у входа в казарму. Мы заступаем в караул через полчаса. Не опаздывай, — нарочито важно буркнул на прощание парнишка.

Снова непрошенная улыбка на лице. Юноша очень напоминал Зура, милый и добрый. И тот, и тот оказались не на своих местах. Дракону нечего было делать на турнире, а Хильтору прозябать в оцеплении, обременённому кучей поручений от старших сослуживцев, которые пользовались мальчишкой, не давая передохнуть. Может, поэтому новичка так тянуло к Амалии. Она единственная не считала своим долгом показать младшему его место.

— Не хочешь поговорить? — внезапно заговорил Хильтор на полпути к стене.

— О чём? — настороженно спросила Амалия.

В последнее время все жители, не только в Бельвегии, стали взвешивать каждое сказанное слово. Как показала практика, клятвы, действительно, могут привести к ужасающим последствиям. Даже браки стали реже заключаться. Люди боялись, что нарушенное перед супругом обещание утянет их под землю.

Амалия в этом очень сильно сомневалась. Если бы клятвы так легко могли утянуть мироздание в пучину, это случилось бы давным-давно. Скорее всего, набралась критическая масса, а произошедшее на арене просто стало последней каплей. Тем не менее осторожность, не помешает.

Интересно, знал ли Гарен, к чему приведут его игры с чужими жизнями? Кац, Регина, Стерша…Зур. Вновь тоска сдавила сердце. Женщина останавливала себя от обещаний отомстить. Не нужна этому миру ещё одна страшная клятва. Но ненависть и бессильная ярость всё равно захлёстывала измученное сознание. Лишь бы стену строили подольше, чтобы не возвращаться в опустевшее поместье в пригороде Дармуна.

— Ты в порядке? — участливо спросил Хильтор. Всё это время парень оживлённо болтал, но Амалия совершенно не слушала его, а лишь сжимала рукоять меча.

— Да,— сухо ответила юноше и тряхнула головой.

— Зачем тебе всё это, — соратник вдруг преградил дорогу и потянулся к лежащей на эфесе ладони. Нежно взял Амалию за руку и проникновенно заглянул в глаза.

На мгновение собственная воздвигаемая стена дала трещину, впуская внезапное тепло.

— Так надо, — воительница попыталась вырваться, но Хильтор оказался гораздо сильнее.

— Кто сказал?

— Я!

— Амалия, — выдохнул парень и сделал шаг навстречу. — Нельзя вечно наказывать себя. Знаю про случившееся на арене. Про роковой турнир и твоих друзей. Ты ни в чём не виновата!— второй рукой Хильтор погладил ошарашенную воительницу по щеке.

— Но если бы не я. Они все были бы…

— Иногда против судьбы далеко не уйдёшь. Не погибни они на арене, это случилось бы иначе. Ты не можешь всё контролировать.

Голос Хильтора вводил в транс так легко, что Амалия действительно больше не могла ничего контролировать, даже собственное дело и внезапно просыпающиеся чувства. А ведь он прав? Гарен нашёл бы другой способ добраться до Регины.

Горячее дыхание юноши коснулось шеи. Аристократка попыталась в последний раз вырваться, но проиграла. Хильтор уже покрывал поцелуями не защищённую доспехом кожу.

Всё равно неубедительно. До Единого и его подружки организатор турнира добрался бы, но Зур был бы жив. Дракона убила именно она.

— Амалия, пожалуйста, хватит мучить себя. Всё в прошлом, — прохрипел парень, тяжело дыша.

Послушаться его. Забыться. Начать сначала. Это просто. Хильтор так похож на синего дракона, почему бы не дать ему шанс. Сбежать подальше от этого провала в земле. Заложить поместье, расплатиться с долгами, и уехать с молодым воителем подальше от воспоминаний и жажды мести.

Она сама приятнула его ближе и отчаянно потянулась за поцелуем. Но ничего не случилось. Открыла глаза и увидела Хильтора, который очень мерзко ухмылялся.

— Сказал же, что баба есть баба. Помани её милым словом, и она раздвинет перед тобой ноги. А вы говорили. Одна из нас? Как же… — парень оттолкнул воительницу, и Амалия с трудом устояла на ногах, опасливо поглядывая на внезапно появившихся из-за деревьев соратников.

А ведь её насторожила пустая казарма. Они с самого начала задумали что-то нехорошее.

— Хильтор, что происходит? — в ушах девушки звенело от странного и неприятного предчувствия.

— Не смей произносить моё имя мерзкая драконья подстилка! Думаешь, никто не знает, что тот синий, которому снесли башку на арене, был твоим любовником?