мы и что им от нас нужно. С тобой всё ясно ― ты ведьма, а вот я им зачем? Целитель у них наверняка есть.

― Не поняла: что значит, я ведьма?

― Здесь недалёко ещё одна ведьма недавно пропала, и что-то мне подсказывает: дорога ведёт сюда. ― Странно, но удивления эта информация у моей ведьмы не вызвала: она лишь кивнула и уставилась на меня в ожидании продолжения. ― А вот теперь не поняла я — ты что, что-то знаешь об этом?

― Об этом ничего, но девушка, что приносит сюда еду и воду, тоже ведьма, правда, жуть какая несловоохотливая и очень уж запуганная: даже головы не поднимает, не то, что на разговор идёт, ― неожиданно безэмоционально поведала мне Ара о том, что с нами здесь ещё одна её коллега по несчастью. Честно, я ожидала какой угодно реакции, но никак не это безразличие: я ей вообще-то здесь о возможных серийных похищениях говорю.

― Ясно, а как часто она приходит? ― не стала выдавать своё удивление, поинтересовалась о расписании.

― Утром и вечером.

― А что у нас сейчас? ― глянула на узкое окно у потолка, пытаясь разглядеть время суток.

― Ну, возможно, полдень, ― Ара задумчиво потёрла переносицу, словно что-то подсчитывая. ― Я, если честно, стала теряться во времени: иногда мне кажется, что прошла вечность между приходами ведьмы. Здесь всегда странно тихо: не слышно, что творится за дверью или за окном. Не знаю, что было бы со мной, не будь тебя рядом, даже в том состоянии, что ты была.

Да уж, здесь моей ведьме точно не позавидуешь: я-то хоть в беспамятстве была, а она… Можно было бы сказать, что это один из вариантов пыток, если бы не свежий хлеб в моей руке да не рассказ Ары о попытках меня подлечить. Что же им всё-таки нужно от нас?

— Значит, до вечера у нас есть немного времени, ― задумчиво посмотрела на свои почему-то босые ноги и странное одеяние. И почему я сразу не заметила свой новый наряд? ― Кто меня переодел? ― мысли сразу потекли не в самом хорошем направлении.

― Я, конечно, ― успокоила меня подруга, ― ты же была вся в крови.

― А где ты нашла эту одежду?

― Да здесь лежала. ― Ара непонимающе посмотрела в тёмный угол за моей спиной.

― Ара…

― Что? Я проверяла: вроде чистое.

Но меня смущало не то, что оно могло быть ношенным, а само наличие женского платья в таком месте. Аккуратно повернувшись, я начала вглядываться в темноту, которая, как оказалось, прятала узкий шкаф с одной покосившейся дверцей.

Похоже, здесь ещё много что скрывается: надо бы порыться, хотя Ара наверняка уже всё обследовала, и не на один раз.

― Ладно, переживём, ― махнула рукой и рефлекторно коснулась ворота, ― Ара?

― Что?

― А ты, когда меня переодевала, случайно, ящерицу не видела ― вот такую, маленькую? ― указательным и большим пальцем показала небольшой размер Марго. ― Переливается ещё как огонёк!

Ведьму мой вопрос удивил и, подозрительно глянув на меня, она отрицательно мотнула головой. Открыла было рот: наверняка поинтересоваться, о чём это я, но я опередила проклятейницу:

― Ладно, забудь. Может, попробуем встать? ― резко сменила тему, если Марго не желает показываться, значит, так нужно: не думаю, что она убежала от меня. Скорее всего, затаилась где-нибудь и, в конце концов, появится. Хотя, возможно, она тоже посчитала меня мёртвой и решила не рисковать собой ― ушла в безопасное место.

― Какое встать? ― возмутилась тут же Ара, ― ты сидишь кое-как. Давай ка ты лучше немного полежишь, а после ещё поешь, и вот тогда попробуем встать.

Возражать не стала: сил действительно не так уж и много, так что предложение принять лежачее положение приняла. Теперь, когда тело обрело чувствительность, пришлось прочувствовать все прелести деревянного матраса и понять, откуда всё-таки шла та боль ― болела рана на спине.

― Слушай, подруга, давай в следующий раз, когда решишь совершить диверсию, ты не будешь поджигать матрас: выбери, что поненужнее — ковёр, например, ― пошутила, делая попытки улечься хоть мало-мальски удобнее.

― Я и сама уже думала об этом, ― хихикнула в ответ проклятейница. ― Но, надеюсь, больше такого со мной не случится.

― Конечно, нет, дракон тебя запрёт в своей башне и будет охранять, как сокровище, ― уже я усмехнулась, предвкушая возмущение подруги, ― видела бы ты его истерию, когда мы поняли, что ты пропала: я думала, он весь мир на уши поставит.

― Пускай запирает, я не против, ― чуть с придыханием произнесла ведьма в темноту.

― Даже так? ― удивлённо глянула на проклятейницу, не веря в услышанное.

― Даже так, ― повторила подруга, таинственно улыбнувшись, ― но при условии, что силы моей не коснётся, ― вернулась ко мне моя ведьма. ― А теперь давай-ка отдыхай, нам ещё выбираться отсюда.

― Не могу, ― немного помолчав, я вновь подала голос, нарушая тишину и попытку своего сознания вернуться к минувшим событиям. Ну не могу я просто откинуть все мысли и уснуть, а мысли мои сейчас только об одном, и это никак не содействует здоровому сну или хоть мало-мальски спокойному.

― Что не могу? ― переспросила Ара.

― Не могу вот так лежать и молчать, давай пробовать встать, ― попросила подругу начать действовать.

― Ты не сможешь, ― возразила она.

― Давай пробовать, ― упёрлась в своё, пряча за этим упорством нежелание оставаться наедине со своей болью, иначе я расклеюсь, а нам этого не нужно. Сейчас нужно вытащить Ару из этого мрака, убедиться, что она в безопасности, и уже потом дать волю чувствам, разрывающим меня изнутри.

― Ри… ― попробовала снова возмутиться ведьма, ― а пепел с тобой, давай!

Глава 26

— Значит, пришла в себя!

Мужской голос гулом пронёсся через каменную залу то ли пещеры, то ли землянки, куда меня привели, как только узнали, что я жива и даже вполне здорова. Вестником нашим с Арой, злоключителем, принёсшим эту новость, без сомнения, стала та самая ведьма, о которой говорила моя проклятейница. Правда, наша попытка заговорить с ней провалилась, но зато доносчиком она оказалась очень даже ожидаемым и довольно расторопным, так как не успела я прожевать первый бутерброд, как в темницу влетели пара амбалов и, подхватив меня под руки,