Лиса теперь никто не держит. Глава непризнанных уверенно стоит на своих ногах и внимательно смотрит на брата.

― Бруно, ― тихо позвала мужчину, вновь пытаясь встать на ноги, совершенно не понимая, что произошло. Но Лис даже не моргнул в ответ, ни то, что на меня взглянул.

― Подними её, ― коротко приказал ему Криспиан, отходя к своему креслу. И Бруно подчинился. Мгновения спустя я уже стояла на своих ногах перед уже вновь сидящим главарём фанатиков.

― Что ты сделал с ними? ― посмотрела сначала на Лиса, а следом на ведьму.

― С ними ничего особенного, ― нагло усмехнулся в ответ довольный собой мужчина, зарывшись пятернёй в свои чуть подвивающиеся волосы, ― просто немного скорректировал мировоззрение братца: его замечательный дар находить всё, и вся мне очень пригодится, но, как видишь, это имеет кое-какую цену, ― здесь он всё-таки бросил небрежный взгляд в сторону всё ещё стоящей на коленях ведьмы и, наконец, подал знак, чтобы ей помогли. Воспользовавшись заминкой, я чуть слышно позвала Бруно в надежде обратить на себя внимание, но видимо не была услышана, ― И вот здесь нужна мне ты, точнее, твой сильный дар. Видишь ли, мои целители не в силах излечить ведьм, а ты смогла спасти ириату после нашего вмешательства, ― любезно объяснил мне мою роль в их банде старший братец Лиса, а заодно признался в истязании Лиры.

― Ириата не ведьма, а ведьм я никогда не лечила, ― громко заявила, с сожалением глядя на измученную ведьму. И эта была правда: я никогда не применяла свой дар к Аре, — этого просто не требовалась. Моя проклятейница всегда была крайне аккуратна и никогда не просила о помощи. Здесь же я только сейчас заметила, что моя сила не тянется на помощь девице, даже видя, как ей сейчас плохо. Странная реакция.

― Ириаты не ведьмы? Вы, моя дорогая, совершенно ничего не знаете, но это поправимо. И скоро Вы без проблем сможете мне поддерживать их силу и здоровье.

― Глупо думать, что я буду помогать, ― усмехнулась его наивности, делая неловкий шаг назад, так, чтобы задеть всё ещё стоящего рядом со мной Лиса. Но мой маневр снова потерпел неудачу, Бруно совершенно не желал понимать мои намёки. А ведь сейчас, когда я его подлатала, он спокойно мог взять этого самоуверенного мерзавца в заложники и проложить нам путь к выходу. А уж стоит нам вывести Ару к месту, где она смогла бы применить свои проклятья, нас было бы уже не остановить на пути к свободе.

Да что с ним не так?

― Я был о Вас лучшего мнения, госпожа целитель, я же сказал: Вас никто не будет спрашивать, ― сложив кисти домиком, мужчина подпёр указательными пальцами подбородок, ― Неужели демонстрации было мало? Возможно, так будет понятнее… Братец, покажи прекрасной особе, как мы умеем уговаривать, но так, чтобы личико её не пострадало.

― Что? ― впилась испуганным взглядом в безэмоциональное лицо тут же возникшего передо мной Лиса. ― Бруно… ― только и успела выдохнуть, перед тем, как дыхание перехватило, и я оказалась на четвереньках, сбиваемая резкой болью в районе солнечного сплетения.

― Так понятнее? ― весело переспросил психопат с садистскими наклонностями, дождавшись, когда я перестану кашлять и хоть немного восстановлю дыхание.

― Можешь сразу убить меня, — я не стану твоей марионеткой, ― прохрипела в ответ, ловя очередной глоток воздуха.

― Пепел, какая же ты непонятливая, ― подскочив с места, Криспиан подлетел ко мне и, подхватив меня под руку, резко поставил на ноги. ― Держи её, ― вновь отдал приказ Лису. Тот сразу же повиновался, и, заведя мои руки за спину, крепко прижал к себе.

Мучитель мой в это время начал проделывать тот же трюк со мной, что и совсем недавно с Бруно. Зашептав заклинание, начал окутываться туманом, который тянулся из ведьмы. Знакомый, душераздирающий крик не заставил себя долго ждать, и в этот момент я почувствовала, как что-то холодное и липкое пытается пробраться мне под кожу. Ужасно захотелось почесать то место и отшвырнуть неприятное, чужеродное вмешательство куда подальше. Что я и сделала ― сделав глубокий размах головой, с силой впечаталась своим лбом в нос мага-психопата. Последствия не увидела я сразу: обалдевший таким нахальным отпором, братец Бруно отскочил от меня как ошпаренный, хватаясь за некрасиво покрасневший нос, ловя капли крови ладонью.

― Тварь, ― теперь хрипел униженный изувер, размахнувшись рукой для ответного удара.

― Проклятый психопат, сам-то чья марионетка? Я видела и вижу тебя всего насквозь? ― скороговоркой выплюнула ему в ответ, инстинктивно жмурясь, понимая, что мужская рука тяжёлая.

Но, на моё удивление, удара не последовало. Вместо этого он сплюнул кровь и зло проорал, глядя на Лиса:

― Убери её отсюда!

― Куда? ― переспросил его Бруно, ослабляя хватку, давая моим рукам волю.

― Карл покажет, а вы уберите эту никчёмную, ― теперь он указал на ведьму, безмолвно сидящую на коленях. ― Мне нужна другая ведьма!

― Мы тебе не по зубам, ―победно выкрикнула, когда меня повели к выходу, понимая, кого он имеет в виду, чем ещё больше раздразнила зверя.

Вихрем подлетев ко мне, он схватил меня за ворот платья и зловеще прошипел:

― Мне, возможно, и нет, но есть тот, кому не нужна сила ведьм, и он-то без проблем привяжет вас ко мне, и тогда я посмеюсь, милая моя.

― С нетерпением жду твоего хозяина: уверена, ему очень понравится новый опыт ходить с разбитым носом и уязвлённым самолюбием, ― теперь я прошипела и демонстративно откинула голову назад, намереваясь повторить атаку. Резкий рывок назад вырвал меня из хватки мага-фанатика, фактически спасая от расправы. Судя по налившимся кровью глазам мужчины и дёрнувшейся правой руке, он уже был готов пересмотреть свои намерения присоединить меня к своей банде. В итоге Криспиан лишь всплеснул руками и, резко развернувшись, твёрдо зашагал к одному из проходов, темнеющих в стенах этой странной залы.

― Готовимся к отбытию в Аморат: нас ждут пышные похороны и великая смена власти! Скоро я буду хозяином этих земель! ― театрально отдал приказ неведомо кому только что излучающий ярость мужчина, и громко засмеялся.

Для меня же эти слова и смех, разлетевшийся эхом по утопающему в полумраке склепу, стали каменной плитой, прибившей меня к земле. Ноги тут же подкосились, будто мне подставили подножку и, если бы не Бруно и этот Карл, которые успели меня подхватить под руки, я бы уже лежала на